“授勳？”溫特斯還真聽到了一件他一無所知的事情，“為什麼要在這個時候授勳？”
……
“還能為什麼？”
蓋薩·阿多尼斯“嘩啦”一下子從浴池裡站了起來，熱水因他的動作從池中溢位，一直漫到溫特斯的靴子底下。
熱氣繚繞的浴室裡，白山郡駐屯官光著膀子，雙手叉腰，眼睛瞪得比腦袋還圓。
上校惱羞成怒的聲音，在浴室裡聽起來像洪鐘一樣：“當然是他媽為了搞錢！”
不管走到哪裡，蓋薩·阿多尼斯都離不了一天兩遍熱水澡，所以哪怕楓石城的校官公寓沒有浴池，也在他入住之後，很快修了一個出來。
溫特斯實在是對男人的**沒有興趣，提前扭頭，“您先穿好衣服，彆著涼。”
“浴巾給我，”被攪了興致的蓋薩，怏怏不樂地淌出浴池，沒好氣地問，“這事誰告訴你的？”
蓋薩的回答很誠實，所以溫特斯的回答也很乾脆，他從架子上取下浴巾遞給上校，吐出一個名字，“卡伊·莫爾蘭。”
蓋薩上校一聽到這個名字，立刻爆發出山洪般的髒話：“[憤怒至極的帕拉圖髒話]！這個[強力人格侮辱名詞]！就知道給我找不自在！[髒話]！這小[一般人格侮辱名詞]，肯定是城裡的老[一般人格侮辱名詞]們給他通風報信，要不然他的訊息不可能這麼靈通！”
溫特斯儘量讓髒話從他的左耳朵流入，右耳朵流出，只留下有用的資訊。
蓋薩擦乾身體，穿上浴袍，領著溫特斯來到浴室外的休息區，突然換了一副口吻。
“授勳的事情，其實我早就想和你商量，可你不是找不見人？而且我這邊的方案也沒擬好，”蓋薩擺出一副忠厚長者的樣子，“既然我這邊的方案已經擬好了，你也已經回來了、知道了，正好，也就省得我再多費一遍口舌。”
他十分期待地看向溫特斯：“你怎麼看？授勳？”
“給河谷村之戰的參戰官兵發獎章，我覺得沒問題，”溫特斯話鋒一轉，“但我不太明白，您為什麼想讓楓石城的各大行會認捐？”他小心翼翼地問，“您……很缺錢嗎？”
“廢話！”蓋薩老臉一紅，作勃然大怒狀，“這世上，有人不缺錢嗎？我告訴你，哪怕是貴為皇帝的背誓者，一樣要為錢發愁！”
發了一通脾氣，蓋薩又開始訴苦，他掰著手指頭，給溫特斯細數，“我來問問你，陣亡者的撫卹金，丟了胳膊腿、沒法再勞動計程車兵的遣散費，損失的戰馬，報廢的軍械，消耗的輜重，還有每日的吃喝拉撒……哪一樣不是錢？”
“打仗的確處處要用錢，”溫特斯的態度依然保守，“但是靠‘募捐’這種只能使一次的辦法，不過是揚湯止沸，治標不治本。”
蓋薩起身找出兩個酒杯，還有一大壺啤酒，用一種“你還是太年輕”的眼神，斜睨了溫特斯一下，“誰說只能捐一次？”
溫特斯無言以對，倒是蓋薩給兩人各倒了一杯啤酒，怡然自得地痛飲起來。
緘默片刻，溫特斯冷靜地評論道，“這會把楓石城的上層市民推到我們的對立面去。”
蓋薩放下酒杯，舒坦地打了個嗝，森然一笑，“他們也可以不捐。”
溫特斯端起了啤酒杯，又涼又苦。
蓋薩又給自己倒了一杯苦啤酒，發牢騷道：“你以為誰都跟你一樣？把地盤經營得如鐵桶一般。你說要什麼，就有人乖乖給你交上來，還不敢拖延？你知道我們想從這幫大戶身上割點肉下來，有多難嗎？”
溫特斯呷著啤酒，“我已經弄不清您是在誇獎我，還是在貶損我了。”
“廢話，當然是誇你。”蓋薩一仰脖，又灌了一杯涼啤酒下肚，“不用說別的，就拿眼前的事情——拿做軍服來說吧！
“新軍是不是得有新軍服？哪怕不給大夥每人發一身新的，也得染個一樣的色吧？
“可是一聽說我們要做新軍服，你看這楓石城的市面上，布匹、紗線、染料、紐扣……價錢全都他媽在暴漲！”
“誰漲得價？就是這樣‘上層市民’漲的價！”蓋薩重重把酒杯往桌上一拍，“還‘把他們推到對立面’，我告訴你，他們本來也和我們不是一夥的！
“我們九死一生地打仗，難道就是為了讓他們佔便宜？他們想割我們的肉，我就能不割他們的肉？
“所以我才逼他們認捐，不想拿金銀，就捐實物出來。不是喜歡漲價？我讓他一個銅子都賺不到！”
見溫特斯眉頭緊蹙、沉默不語，蓋薩又開解後者，“不用可憐他們，這點浮財，對於他們來說，九牛一毛！”
“再說了，”蓋薩又倒了一杯酒，不屑一顧地啐了一口，“又沒要他們的命，要點錢，算得了什麼？”
溫特斯輕嘆：“有時候，要錢比要命要難。”
蓋薩又咕咚咕咚一口氣喝光一杯苦啤酒，用手背擦了擦嘴，繼續倒酒，“你也是從屍體堆裡爬出來的，世上比死更可怕的，就只有死了又活過來。誰要不信這一條，就讓他自己去試試。”
見蓋薩還要再喝，溫特斯伸手擋住蓋薩的杯口，“這才早上，上校，晚點再喝吧。”
“你不讓我泡舒坦，還不讓我喝舒坦？”蓋薩豎起眉毛，對峙片刻後，他意興闌珊地放下酒壺，“行吧，反正跟你喝也沒意思。你那個同鄉才是個好酒搭子，從不廢話，只管喝酒。叫什麼來著？哦……叫莫里茨吧？最近怎麼沒見他？”
“在戒酒，每天都很消沉。”
蓋薩上校的表情變得有些複雜，是一種不知道該遺憾還是該道喜的表情，他咂咂嘴，忽然非常不耐煩的一揮胳膊：“真掃興！”