“被叛軍抓住的人一部分被當場處決，沒被處決的暫時都被關押在北城的破產者監獄，據說那裡的所有牢房已經裝滿了人。”說話人不安地活動了一下衣領，謹慎地彙報：
“明多夫先生還蒐集到一個訊息——行動當夜，有幾名‘囚犯’被叛軍上校伯爾尼秘密押送回軍營，著憲兵專門看管。據說伯爾尼嚴禁任何人私下接觸那幾名囚犯，拼命想要封鎖訊息。”
“不對勁！”另一人急促地發言：“明多夫一個寓公，怎麼可能打聽得到叛軍著力想要保密的情報？”
“雖然火已經撲滅，但是叛黨至今也沒找到替罪羊，也沒公佈大火的調查結果。”說話人偷瞄了一眼上級，極為耐心地解釋：
“現在城中流言四起。有說都是維內塔人在幕後操縱，有說是聯省人下的黑手。還有說是帕拉圖人被禁運令激怒，派探子潛入縱火，趁機洗劫鋼堡儲備的軍械。
市面上還有更多更加古怪離奇、聳人聽聞的小道訊息，譬如‘一頭怪物逃進玫瑰湖，到了晚上就爬上岸，吞吃火場裡的廢鐵和金銀’。屬下也只是從流言中甄選出可能有用的情報。”
語畢，密室裡再次陷入死寂。唯有昏暗的燈火微微跳動，將幾人的影子在狹小的房間內拖長。
為首的男人緩緩開口：“既然特使沒有按照原定計劃向我們通報情況，那麼就應該認為他們已經遇難或者被俘。”
另外幾人一聲不響地聽著。既然鷹尉已經做出判斷，鷹衛就不會再質疑。
“從現在開始，首要任務不再是執行計劃，而是找到特使！啟用緊急方案，派人去其他落腳點，集結每個還能拿得起劍的人。不需要再考慮安全問題，讓所有忠於陛下的鋼堡臣僕都去打探叛軍秘密關押重要囚犯的地點。”為首的男人不顧腰腹新近縫合的傷口疼痛，撐著桌子站起身：“特使和顧問決不能落入叛黨手裡，活要見人，死要見屍！”
“遵命！”
……
……
[地點未知]
[時間未知]
除了快要把人逼瘋的的滴水聲，阿方索終於聽到了一些不一樣的動靜：
門軸轉動的磨擦、木板落地的悶響、愈發清晰的腳步聲……有人來了，應該是兩個人，一直走到他身旁，將束縛他四肢的鐵索換成了鐐銬。
阿方索被架了起來，然後被提出地牢。
空氣變得新鮮不少，壁爐裡有木柴在噼裡啪啦地燒著，一掃地牢的陰冷潮溼。
“這就對了。”阿方索心想。
叛黨抓獲自己以後沒有當場進行審訊，或許可以解釋為救火更重要。
但兩天快要過去，還把自己丟在地牢裡不聞不問，顯然是刻意為之——難道是把囚禁當成一種審訊手段？
“未免也太過小瞧人。”阿方索心想。他默默預演接下來的過程：誘供、恐嚇、刑訊，熬不住的時候餵給叛黨一點半真半假的情報，儘可能拖延時間，等待使者找到這裡。
短暫的旅途很快抵達終點，阿方索被綁在一把又冷又硬的扶手椅上。
頭罩被除掉，他發現自己身處一間門窗都被釘死的斗室——還是不知道現在的時間。
面前的長桌後面，索林根州第二順位軍事長官托馬斯中校正在等著他。
托馬斯中校身旁，臉色蒼白、神情有些疲倦的假男爵正在把玩一副紙牌。
……
……
[地點：位於鋼堡北城區的安全屋]
[時間：舊城大火隔日]
一日之內，來自鋼堡各處的訊息源源不斷匯入這處臨時的指揮樞紐。
壞訊息居多，大部分安全屋要麼空無一人，要麼已經暴露。
而且真正的暴風雨顯然尚未開始，一旦對方騰出手，必然還有一輪更嚴厲的地毯式搜查。
但是也有一些好訊息：能繼續作戰的部下順利被找回，甚至還找到了一名待命的“顧問”。