普里斯金家的小子很奇怪，他總是能在微妙的時刻給溫特斯添那麼一點麻煩，例如現在。
客廳裡多出一個無關者，原本比較私人的話題就不好再聊。
溫特斯無奈在心底嘆了口氣——看來談話只能等到晚餐時間繼續了。
利奧先生之所以出現在溫特斯的住處，公開原因是溫特斯要為他設宴送行。
利奧已經向溫特斯辭別，因為羊毛的轉運還需要他親自協調，納瓦雷商行的合夥人不日就將離開鐵峰郡。
可即使到了這個節骨眼上，利奧也閉口不談納瓦雷女士的事情，如同什麼都沒發生。
利奧能夠按捺的住，溫特斯卻不能眼看著安娜在等待中繼續煎熬。
自從離家出走，每每想到母親可能作何反應，安娜都感覺胸口發悶。
倒是凱瑟琳對於安娜的焦慮嗤之以鼻，小納瓦雷女士秉承一貫的樂天態度寬慰姐姐：“事情反正已經發生了，我們又是媽媽的親生女兒，她還能拿我們怎麼樣呢？”
碰到糟心又無法解決的難題，人的本能應對是“不去想”。彷彿只要一天不面對，難題就一天不存在。
然而利奧先生的到來揭開了蒙在傷疤上的紗網，使當事者沒有辦法繼續自欺欺人。
無論是好酒還是劣酒，終究有開啟瓶封的一天。
溫特斯用送行的名義將利奧先生請到家中，準備坐下來直面問題，然後解決問題。
但是溫特斯隱隱擔憂納瓦雷夫人的態度可能很尖銳，可能刺激到安娜。因此他趁著晚宴正式開始前的契機，打算事先與利奧先生聊一聊。
結果還沒等進入正題，不速之客來了。
溫特斯看著不速之客，眉心微微浮出一條線。他活動了幾下領口——毛衣有點勒脖子，納瓦雷女士的針織技藝顯然還有很大的進步空間。
不速之客絲毫沒有不速之客的自覺，小小普里斯金看見血狼的表情，肋骨尖都在發顫。
那個動作……是代表抹脖子？
小小普里斯金喉頭上下翻動，坐姿都變得更端正了。殊不知此時此刻，他的恐懼源泉其實在搜腸刮肚回想帕拉圖人的風俗習慣。
溫特斯只恨自己對帕拉圖的瞭解不夠深入，真到需要用的時候，竟然想不出來有什麼動作在帕拉圖文化裡代表“差不多了，你快走吧，送客”。
“普里斯金先生。”溫特斯和善地問：“你的馬拴在院子外面？先放進馬廄吧，別凍傷了。”
“沒有。”小小普里斯金揣摩著血狼的心意，飛快回答：“我是走著來的。”
“這怎麼行呢，我給你準備一匹馬。”
“這……這是要流放我？”小小普里斯金心頭一酸，連連推辭：“挺近的，一點也不遠，我走著回去就行。”
溫特斯無計可施，乾脆直截了當地問：“你來找我有什麼事？”
小小普里斯金看了一眼坐在另一側、面帶微笑的圓臉胖子，又看了一眼血狼，最後看向自己的鞋尖。
他忸忸怩怩、含混不清地說：“我爺爺……哦，不，是我……來找您坦白人頭卷……不是，軍功憑證的事情……”
“軍功憑證？怎麼了？”溫特斯向後靠坐，不解地問：“你的人頭券生意不是做得挺好的嘛？”
溫特斯朝利奧先生揚了揚下巴：“連利奧先生都對你讚賞有加，還說想要見見你。說來也巧，你要是今天不來，你們兩人再想見面可就困難了。”
聽到這“**裸的威脅”，小小普里斯金險些“哇”地哭出來。他一下子站起身，拼命搖頭，手裡的杯子落到地上登時摔碎。
溫特斯不明白自己的話如何刺激到了對方，他奇怪地看向小普里斯金，又看向地上的碎片。
小小普里斯金慌忙彎腰去撿杯子的屍體。
溫特斯啞然失笑，他無奈地離開座位，伸出手幫助普里斯金家的小子收拾爛攤子：“你到底是怎麼了？”
一直沒參與談話的利奧先生笑眯眯地開口：“我想……這位普里斯金先生是把您當成[屠夫公爵]一類的殘暴人物了。”
“是這樣嗎？”溫特斯驚訝地問小小普里斯金。
“不是。”小小普里斯金驚恐地瞪大眼睛，頭甩得像風車：“不是。”
溫特斯想起安娜的話，不禁嘆了口氣。