驚魂未定的矮個男人對救下自己的厚嘴唇憨實小夥子頓生好感，他結結巴巴解釋道：“魯西榮說你倆挺不錯，所以我來找你們看看。”
魯西榮此前是猴子和道格的軍士。
聽到這個名字，猴子的態度一下子軟化下來，甚至變得有些怯生生：“魯西榮軍士……是您什麼人？”
矮小男人不好意思地回答：“算是我的部下吧。”
猴子的膝蓋瞬間有些痠軟，腦袋就像被人用鐵骨朵砸了一下，嗡嗡直響。
道格拉住好友，悶聲問矮個男人：“您來找我們，是有什麼事情嗎？”
“我就是想問問你倆。”矮個男人撓了撓後腦勺：“既然沒地方去，你們願不願意來當兵呢？不是民兵，是鐵峰郡步兵團——真正的授田兵。”
猴子身體僵硬，下頜打顫，情不自禁地嚥下一口唾沫。
道格皺起眉頭，問：“請問您是哪位？”
“我？”矮個男人回答：“我叫彼得·布尼爾。”
他略帶自豪地說：“布尼爾這個尾名，還是血狼大人親自給我起的呢。”
猴子從尾椎骨升騰起一股寒意，他一激靈站直身體：“一千畝？！你就是一千畝？！那個傳說中拿到一千畝賞格的血狼冠軍？！！”
“不不不，哪有一千畝——其實只有九百多畝啦。”矮子彼得手忙腳亂地解釋，他無奈長嘆：“這綽號……真是越傳越誇張啦。”
……
……
卡曼身穿全覆蓋的黑色長袍，頭戴狀似鳥嘴的面具，彎腰走出帳篷。
帳篷外面的其他人也都用三角巾掩蓋著口鼻。
“如何？”溫特斯神情嚴肅，首先出言詢問：“是什麼？”
卡曼看了一眼溫特斯，掃視了一圈周圍的人，冷靜地說：“症狀有些像[(上古語)艾琛瘟疫]，但我也無法斷定……還需要回去查閱書籍。”
為了避免恐慌，卡曼特意使用了上古語詞彙。
在場絕大多數人聽不懂卡曼在說什麼，能聽懂的人也不明白“艾琛瘟疫”的具體含義。
溫特斯一時間也想不起來“艾琛瘟疫”究竟是指何事，但他清晰地聽到了這個片語的後半部分——瘟疫。
這就夠了。
“先離開這裡。”溫特斯當機立斷，留下兩名衛士看守帳篷，隨即帶著其他人原路返回。
溫特斯所在的位置，是聖克鎮外的一處[窩棚地]。
人天生喜歡扎堆。幾根樹枝挑起一張布簾，就是所謂的“窩棚”。許多窩棚聚集在一起，就是所謂的“窩棚地”。
如果聖克鎮的軍隊始終不解散，窩棚地也會一直存在下去。
發展到最後的模樣，就是雙橋軍營邊上的“窩棚街”——藏汙納垢、無所不包的貧民窟街道。
而眼前的窩棚地，還只是饑民們搭起帳篷、抱團取暖的露營場罷了。
踩著帳篷之間狹窄、彎曲的泥濘小路，溫特斯帶著卡曼、夏爾幾人向外走。