“這仗打得不錯。”溫特斯心裡嘆了口氣，拿出一份嘉獎狀：“陣亡的戰士收斂了嗎？傷員在哪裡？我帶了卡曼神父過來。”
塔馬斯捧著嘉獎狀，眼淚沒繃住，流了出來。
……
溫特斯的突然到來引發了一場小小騷亂，不過騷亂平息的也很快。
塔馬斯和巴特·夏陵仔細說明了伏擊戰的經過。
“原本是想等戰馬送過來再動手。”巴特·夏陵遺憾不已：“對岸的蠻子狡猾的很，一次只送十匹馬過來。咱們的人都藏在河堤下面，經不住仔細搜查。”
溫特斯盯著地圖，用圓規比量著，問：“對岸的赫德人有多少馬？”
“少說五六百匹。”
“五六百匹？真是闊氣！”溫特斯扔掉圓規，也有點遺憾：“唉，我現在連一百匹馬都湊不出來。”
“怎麼會？”塔馬斯不解地問：“不是剛從巴德中尉那裡領回來兩百多匹馬？”
溫特斯一想起這事就頭疼：“全被切利尼中尉和中尉帶走了……也不和我說一聲。”
軍事保民官之間互相埋怨，小小的連長可不敢多說話。
安德烈和堂·胡安帶著一百多騎兵、五百多匹馬，頭也不回地朝著西邊去了。
對於安德烈和胡安學長的決策，溫特斯默默接受。這不是他一個人的戰爭，每個人都有自己的職責。
溫特斯打起精神，問兩名連長：“你們怎麼知道赫德人要在滂沱林渡河？”
“都是二連長提議在對岸佈置潛伏哨。”塔馬斯急忙回答：“要不然也沒有這次勝仗。”
溫特斯點了點頭。
塔馬斯和巴特·夏陵是溫特斯最看重的兩個連長。後者思維靈活，總有奇奇怪怪的點子；前者寬厚溫和，能服眾。
溫特斯麾下的連級指揮官都是從血與火之中歷煉出來，他們只缺一點系統性的學習。
溫特斯用石墨條在地圖畫下一筆：“十一連、十二連正在朝牛蹄谷來，加強你們。
“牛蹄谷要佈置四個連？”巴特·夏陵驚訝地問。
“沒錯。”溫特斯在牛蹄谷上畫了一個圈：“你們現在的營壘太小。我建議你們直接圍繞牛蹄谷築壘，把牛蹄谷鎮完全包起來。”
“您下令就好了。”塔馬斯憨笑著說：“還建議什麼呀？”
“不，你們才是前線指揮官。你們需要視具體情況臨機決斷，我只能給你建議。”溫特斯從懷中取出兩份委任書：“四個連就是一個營。從現在開始——塔馬斯，你就是第一營的代理營長。”
塔馬斯像彈簧一樣離開椅子，嘴唇顫抖著不知道該說什麼。
“巴特·夏陵。”溫特斯把委任書遞給二連長：“從現在開始，你是第一營的代理副營長。”
“百夫長！”塔馬斯突然開口：“我……”
“嗯？”溫特斯劍眉微挑。
“還是讓巴特當營長吧……”塔馬斯垂下頭：“……我沒有帶一個營的本事。”
溫特斯把委任書扔在桌子上，抱著胳膊問：“你是軍事保民官，還是我是軍事保民官？”
“您是……”
“那你廢什麼話？”溫特斯把委任書甩在一連長身上：“我讓誰當，就是誰當。巴特·夏陵，你不服氣嗎？”
巴特·夏陵忙不迭喊冤：“百夫長，這……這怎麼能是我不服氣呢？我什麼也沒說啊！”