“是的，那些窮苦信眾連面粥都喝不起了。”卡曼神父冷冷反問：“漲的很厲害。這事歸不歸你管？你能給個解釋嗎？”
博德上校不再講笑話，他默默品嚐著點心，彷彿在餐桌上隱身。
“這個……我會去查查。”溫特斯正色對米切爾夫人、卡曼頷首致謝：“謝謝兩位提醒。”
卡曼嗤笑一聲，不再看溫特斯。
“這還不簡單嘛？”梅森學長酒量很差，他醉眼朦朧，意識模糊地說：“聽說赫德蠻子要殺過來。附近村鎮凡是有點家產的，全都跑進熱沃丹來啦！這是有城牆呀！麵粉能不漲價嗎？你們說？能不漲嗎？”
“那你們就幹看著？”卡曼神父皺起眉頭質問。
“那怎麼辦？限制價格？價格會漲的更高！限制購買？人人都會去搶著買！”
學長吸著鼻涕，擺弄著酒杯，毫不客氣地頂了回去：“想徹底解決問題，就得開倉賣糧！可我們有糧食嗎？我們也沒多餘糧食！倉庫裡的糧食一天比一天少，我們還得拿糧食去跟赫德人打仗！你催逼我們，我們的難處你知道嗎？卡曼神父！”
學長不僅酒量很差，酒品也不怎麼樣……至少這一刻的梅森絕不是平日裡溫文爾雅的學長。
卡曼被嗆得說不出話，神父也不想與醉漢辯論。
而博德上校那邊，已經把點心吃完了。
“我會和普里斯金市長商量一個解決辦法。”溫特斯笑著安撫卡曼和學長：“總會有辦法的，放心吧。”
見梅森學長已有六分醉意，溫特斯心思一動，問學長：“您的那座牧場現在怎麼樣了？”
“哪座？”學長略顯遲鈍。
“就是我第一次拜訪您那座。”
溫特斯不提還好，一提剛好戳中學長的傷心事。
酒勁、積鬱、情緒被宴會氣氛所感染，梅森學長竟然直接哭了出來，氣氛突然變得微妙。
用力過猛了嗎？溫特斯也有點驚慌。
溫特斯感覺有人在桌子下面踢他，他抬起頭，正對上安娜的燦爛笑容。
大事不妙！
溫特斯面無表情撓了一下安娜的腳踝。
大納瓦雷女士手上一個不穩，險些灑出半杯酒。
凱瑟琳眯起眼睛，狐疑地看著兩人。
緊接著，溫特斯的脛骨被更用力地踢了一腳。
強忍劇痛，溫特斯攬住學長肩膀，安慰道：“我就是想問問，您那些培育的種豬怎麼樣了？”
“都沒了，不是和你說過嗎？”學長擦了擦鼻涕。
溫特斯當然知道，因為有受害者堂·胡安的證詞。上次學長喝醉撒酒瘋，拉著胡安整整講了一晚上種畜選育。
“沒了也沒關係，可以再培育。”溫特斯引導著學長。
“唉，不一樣的。”學長醉醺醺地說：“改良品種，最快是用公畜，效果最直接是母畜。我那裡既有公畜、也有母畜，都是辛辛苦苦選育出來的，現在都沒了……羅納德……養豬吃肉，沒問題，可是哪有宰種豬吃肉的？我好恨……”
溫特斯一邊聽，一邊點頭。
安娜卻有些氣惱，晚宴上談什麼母豬、公豬呀？她明明已經示意溫特斯不要再繼續這個話題，可壞東西卻像聽不到、看不見一樣，繼續引著梅森先生往下說。
安娜忽然聽見妹妹開口：“不能再從外面買嗎？”
有女士對這個話題感興趣，梅森學長談性更濃，他打起精神解釋道：“豬大多是一家一戶散養，缺乏育種的意識和條件。一口氣養很多，才有更多的機會從中選優培育。”
凱瑟琳嫣然一笑，好奇地問：“那不能再重新養很多嗎？”
小納瓦雷女士在某些方面，要比她的姐姐敏銳得多。例如……顯然先生是在有意誘導梅森先生談論某些事情。
“恢復畜群的規模……要花很多年。”學長愈發惆悵傷心：“懷胎要時間、幼崽長大要時間，唉。”
“那育馬呢？”溫特斯問。