新墾地行省的西側，以大角河作為天然邊界。
橫渡大角河，再往西走一百多公里，便是特爾敦部的越冬草場。
在過去的一個月內，數以萬計的特爾敦人持續朝此地遷徙，使得越冬草場的帳篷已經多到前所未有的程度。
但就算帳篷再多，也看不見萬馬奔騰的景象，最多是三三兩兩的騎手在天邊飛馳。
氈帳遠離氈帳、牲群遠離牲群，彼此冷淡地保持著距離，如同黃綠色大海上的一處處孤島。
之所以會呈現出這般模樣，一方面是因為赫德人的社會形態，另一方面則是生存所迫。
赫德人大致可以分為三個階層：
科塔――即脫產武士、軍事貴族；
哈闌――意為黔首，貴族們的屬民；
惕閤兒――奴隸。
因為生存環境惡劣而兇險，所以黔首和奴隸的生活水平、政治地位並無差別。
大貴族的奴隸肯定比普通黔首吃得報、穿得暖，而且地位更高。
同時，社會的扁平化導致階層流動性很不錯。
畢竟一個赫德人今天可能是黔首，明天說不定他就會被擄走當奴隸，成功實現階層跨越。
而哪怕是貴為“三大部”的特爾敦部，它的組織模式仍舊是“一群小軍事貴族效忠於一名大軍事貴族”。
一名小軍事貴族再加上他的伴當、侍衛、屬民和奴隸，就是一個微型部落。
而烤火者既是小軍事貴族們的效忠物件，也是實力最強的軍事貴族。
草場能承載的牲畜有限，赫德家庭必須得拉開距離放牧；距離的擴大又會使得統治成本激增。自然而然就會演化出這種鬆散的社會形態。
對於赫德社會而言，這是生存所需；但是對於統治者而言，這是權力的分散。
烤火者想要做出改變。他已經聽說白獅正在“編戶齊民”，他也想要像白獅那樣重整特爾敦部。
可如今他的威望大不如前，尤其是失去祭天金人一事，已經招致許多非議。烤火者每每看到科塔們竊竊私語，都感覺科塔們是在取笑、諷刺他。
白獅的編戶齊民本質是在壓縮小軍事貴族的權力空間――這點烤火者看得清楚。
不過遊牧生活有一項特質：。
如果科塔們在烤火者這裡過得不開心，他們隨時可以帶上全部身家拍拍屁股走人，換一個部落繼續當科塔，或是乾脆自己自立。
當然，這種形同叛逃的“搬家”肯定有手續問題，擦屁股也很麻煩，甚至可能引發諸部混戰。
但是真到利益受損的時候，科塔們絕不會有一絲猶豫。
所以烤火者不敢輕舉妄動，他必須先穩住特爾敦部，再一點點從科塔們手中榨出權力。
想重建威望，最快的法子就是打勝仗。
對於赫德人而言，沒有什麼問題不能用戰利品解決。如果不能，那肯定是因為戰利品不夠多。
而烤火者已經找到了一個很好的目標。
“特爾敦子弟們！”烤火者威風凜凜走進大帳：“人到齊了嗎？”
大帳內的科塔們不再吵嚷，紛紛向烤火者施禮。
烤火者召集科塔們議事，名義上是要“劃分越冬草場”。
與帕拉圖的協議已經沒有任何約束力，特爾敦部再無須維持百公里緩衝區。
如此一來，等於特爾敦部憑空多出一大片豐饒越冬草場，科塔們都在眼巴巴等著烤火者給大家分肉。
烤火者環視大帳，先說起另一件事：“入秋那一仗，你我都在場，財貨、女子沒掠到多少，反倒累壞不少騸馬。是我的號令有錯，你們可以怪我。”
烤火者自行揭短，眾科塔們也不敢隨意接話。