“以後再說以後的事情，我認為可以還。”巴德的態度很認真：“只要開墾出足夠多的荒地，就可以把土地還給莊園主。不過到那個時候，他們很難再招募足夠多的佃農和長工，除非有新的人口流入，或是等到人口自然增長。”
“他們不同意怎麼辦？”
“誰不同意？”巴德反問，他笑著又問了一遍：“誰不同意？”
“是啊！”溫特斯突然想起瑞德修士的話，他縱聲大笑：“誰不同意？軍隊是幹什麼吃的？歸根結底，還是得握住刀柄。握得住刀柄，一切問題都不是問題。就去幹吧！打仗，我還沒怕過誰。”
……
巴德接手了墾荒事務，溫特斯則一心一意準備對付熱沃丹。
作為同一個軍校的畢業生，大家太過熟悉彼此，事情肯定不會就這樣結束。
熱沃丹接到巴德和梅森百人隊“全軍覆沒”訊息後的第六天——也就是九月二十一日。
夏爾回來了，還帶著小獅子。
溫特斯現在最不想見的就是客人，但是客人總在他最不想見的時候來。
“吉祥如意，拔都。”小獅子送上一柄馬刀做禮物，親熱地擁抱溫特斯。
除馬刀之外，小獅子還帶來三十匹馬，同樣是禮物。
已經有段時間沒聽到“拔都”的稱呼，溫特斯生出一絲微妙的感覺。
“你也吉祥如意！”溫特斯使勁給了小獅子一個擁抱：“你哥哥還好嗎？你……姐姐還好嗎？”
“額兒倫？她很好。我哥，他也很好。”小獅子隨口回答：“他最近在忙著編戶齊民，不然就親自過來了。”
溫特斯的身體瞬間變得僵硬。
他整理情緒，儘可能自然地問：“哦？編戶齊民？什麼意思？”
“就是編戶齊民。”小獅子顯然不願意多回答這個問題：“就像你們那樣。”
有遠客到訪，無論按荒原的規矩還是按帕拉圖的禮節，都應該引見家人朋友。
溫特斯帶著小獅子，先去軍營見了巴德、安德烈和梅森。
巴德和安德烈對赤硫島的赫德奴隸還有很深的印象。
得知溫特斯在荒原的經歷，大家也很是唏噓。
然後，溫特斯領著小獅子見了安娜、凱瑟琳、米切爾夫人、斯佳麗等女眷。
見到一個“蠻人”來訪，女士們雖然吃驚，但是對於小獅子還是拿出十二分的禮貌。
攫欝攫。小獅子會說通用語，對女眷們也很尊重，唯獨有一處失禮：
當溫特斯介紹安娜“這位是我的未婚妻”的時候，他眉毛挑起，把安娜仔細地打量了一番，令安娜頗有些不自在。
溫特斯的笑容也變得有些僵硬。
小獅子長嘆一聲：“我知道額兒倫為什麼敗了。”
女士們敏銳地察覺到小獅子話語裡的微妙情感。
凱瑟琳的杏眼立刻瞪向溫特斯，若不是還有客人，恐怕她就要當場發難。
米切爾夫人無奈地輕輕搖頭，唯獨斯佳麗尚有些莫名其妙。
安娜眉心輕蹙，微笑著問小獅子：“請問，額兒倫是哪一位？”
“是我的恩人。”溫特斯搶先答道。
“我是在問——亞哈奇先生。”安娜的笑容愈發燦爛。
這笑容溫特斯再熟悉不過，上次見到這笑顏時，他結結實實吃到一記耳光。
“請問，額兒倫是哪一位呢？”安娜微笑著又問了一遍。
小獅子嚥了口唾沫，正色回答：“是溫特斯的恩人。”
事情暫時揭過。