安娜拿起紙筆，開始給溫特斯計算：“如果債務能穩定地償還二十年、三十年。即便年息只有5%，最終的利息也會比債務本身還要多。那這筆債務便是有利潤的，甚至可以出售。如果有人願意接手，你甚至可以用這筆債務抵押出現款。”
“這……這不是成了包稅官？”溫特斯猛然驚覺。
“你也可以不抵押出去，這只是一種債務的使用方式。”安娜有條不紊地繼續問道：“還有另一項很重要的資產，土地。土地是很關鍵很重要的資產，你為什麼要將土地無償發放出去呢？”
溫特斯嘆了口氣，簡單講了講新墾地的情況和逃荒難民的難處。
在溫特斯看來，新墾地有大片荒地，為什麼不允許私自開荒？歸根結底是因為利益。
因為莊園主們和新墾地軍團的利益，開荒被限制，地價被推高，變相強迫所有無地農夫變成佃農和僱工。
如果允許私自開荒，地價會跌到谷底，各大莊園也不可能再募到長工、佃戶——沒有農夫不想擁有自己的土地。
這種現狀不一定是有人刻意為之，但是擁有權力的人追逐著利益，漸漸演變成新墾地的現狀也不令人奇怪。
安娜、凱瑟琳和愛倫認真地聽著，尤其是愛倫——她可是一位大莊園主的夫人。
但是愛倫沒有為莊園主們辯解，她只是靜靜地聆聽。
這是溫特斯首次把自己的思考告訴其他人，他甚至沒和皮埃爾說過。
“你認為農夫的利益比莊園主和軍團的利益都重要？”凱瑟琳一針見血，雖然她其實不瞭解新墾地的歷史沿革。
“我認為所有人的利益都重要。”溫特斯想了想，回答：“但是有權力者不該榨取無權力者的血肉骨髓，他們也是努力活著的人。”
安娜想了想，總結道：“歸根結底還是土地，土地永遠是重要的資產，對於任何人都是如此。那你可以把狼鎮的所有荒地都劃入你的賬目裡。這樣，你的生意就有了一大筆淨資產和本金。甚至可以進行不動產抵押。”
溫特斯想了想，這是光明正大地侵吞新墾地軍團財產，不過正是他在做的事情，於是點了點頭。
“土地也不應該無償發放，如果一樣東西沒有價格，也就不會被珍惜。”安娜輕聲提出建議：“土地債務也可以長期持有，也可以帶來利潤。”
溫特斯先是很高興，但是他越考慮越感覺有些不對。
倏忽，他醒悟了，驚覺他真的逐漸在把一切當成生意來思考。
“不，這樣不行。”溫特斯心中難過，他傷感地望著安娜：“他們才剛剛走出赤貧的泥潭，難道又要被我壓榨到一無所有嗎？”
安娜也有些驚訝，追逐利益是人類的天性，她從不覺得追逐利益有什麼不妥。
但是利他主義也是人類謳歌的精神，哪怕是崇尚逐利的海藍人也曾踴躍拿出家產捐獻給海藍。
安娜逐漸有一點點理解了溫特斯的想法。她感動，又很心疼。
她想出一個替代方案：“那你可以把土地的價格定的低一點，低到一枚銀幣也可以。但是不要白送出去，至少應該讓大家習慣價格和契約這兩樣東西。”
溫特斯思考片刻，艱難地點頭。
安娜貼近溫特斯耳畔，難過地說：“親愛的，沒人能拯救所有人……但是我會陪著你的。”
這是她第一次使用“親愛的”這個稱呼。
溫特斯彷彿被一桶冰水當頭澆下，身體和精神受到的震撼難以用語言描述。
“你們在說什麼呢？”凱瑟琳不滿地抗議：“還有別人在呢，你們就咬耳朵，也太無視米切爾夫人和我了吧？”
“抱歉。”安娜向米切爾夫人致歉。
愛倫笑著搖了搖頭。
溫特斯突然認真地問：“安娜，你願意幫我嗎？”
這也是他第一次使用“安娜”這個稱呼。
“您在說什麼呢？”凱瑟琳就像被踩到尾巴的貓一樣跳起來：“姐姐可是未婚的女士，要怎麼拋頭露面？你考慮過她嗎？”
“我願意。”安娜笑著點頭，但是又搖了搖頭：“但是不行，不僅是因為有違禮節風俗，而且會讓你的部下以及所有人對你失去敬意。我們仍舊生活在這個世界裡，還受著它的約束。我不想你的聲譽因我受損。”
“沒關係的。”溫特斯露出一排牙齒：“這裡我是老大。”