是其他人顧不得區分手指還是麥餅，一口咬了下去，帶著血吞掉。
圍觀的赫德人哈哈大笑，丟出更多麥餅。
俘虜們羞恥嗎？
羞恥。
但他們實在是太餓了，餓到絕望。
十幾天以來，他們日復一日跋涉，每天只能得到很少的食物，都是像餵豬一樣投食。
不搶就餓死。
那種飢餓感無時無刻不在叩問他們：尊嚴值幾個錢？羞恥是什麼？
赫德人俘獲軍官的數量很少，都被單獨關押。
不僅是軍官，就連軍士也已經從俘虜之中剝離出來。
失去了主心骨，又被刻意地摧殘，他們的意志已然徹底崩潰。
一陣誘人的香味飄進俘虜們的鼻腔，所有人都不禁停下動作。
赫德人把香噴噴的烤羊抬到他們面前。
俘虜們撲向烤羊，轉眼被手腳上的鐵鏈繩索拽倒，又被閃著寒芒的長矛逼退。
赫德人又推出幾個蓬頭垢面的帕拉圖人。
一名身材壯碩的青翎羽走過來，身後跟著個瘦小通譯。
瘦小通譯怯生生地翻譯：“火燧首領說，這幾個奴隸想要逃跑，要受懲罰。”
通譯也是俘虜，但因為能說兩種語言，他的境遇遠比其他人好得多。
青翎羽冷聲呵斥，瘦小通譯又大聲喊了一遍。
青翎羽還是不滿意，瘦小通譯又哭著吼了一遍。
青翎羽一揮手，身旁的箭筒士抬出火盆。
他們用燒得發紅的鐵錐從逃跑俘虜鎖骨下穿過，像給牛穿鼻環一樣，把鐵環穿在逃跑俘虜的鎖骨上。
俘虜的慘叫令人毛骨悚然，空氣中飄散著一種焦糊的肉香味。
“火燧首領說，再逃跑的人就沒有這麼好運了，會直接殺掉。”瘦小通譯聲嘶力竭大喊：“火燧首領還說，荒原大得沒有邊際，無論你們跑到哪裡，都會被抓回來。”
俘虜們垂下頭，有幾個人盯著通譯，眼裡滿是仇恨和憤怒。
“火燧首領要把你們當中有本事的人挑出來，有本事的人來吃烤肉，沒本事的人繼續從地上撿吃的。”瘦小通譯的嗓音喊得沙啞：“你們當中，有誰會打鐵？誰會……”
小獅子在旁邊看了一會，無言地走向大帳。
因為周圍沒有敵人，所以赤河部營地不再是帳篷包圍馬群的結構。
馬群被帶到營地外覓食，各十夫隊的小帳篷把大帳裹在最中央。
路上，青翎羽牡鹿[博寒]叫住小獅子，和他並肩走向大帳。
“迅鷹死了。”牡鹿小聲搭腔，做了個抹脖子的手勢。
“唉，迅鷹是個有本事的，他的牧群總是比別人興旺。”小獅子有些難過：“但是臨陣拔掉翎羽逃跑，他也該死。”
牡鹿嘆了口氣，這一仗打下來，白獅的“箭”死傷大半。
像迅鷹這種不光彩的死法，還會被剝奪一切牧群、屬民和奴僕。
不過也正因如此，許多位置空出來，牡鹿得以從豪格科塔[百夫長]晉升為箭。
[注：“箭”在赫德語中代表青翎羽級別的首領，又分為“射近程的近箭，射遠端的遠箭”。他們既是軍事官，又是民政官]
小獅子和牡鹿走進大帳時，正有箭筒士抬著一頂帶血的青翎羽走出來。
應當是迅鷹的頭盔，因為赫德人忌諱身首分離。如不是血海深仇，即便是死刑也不會斬首。
大帳裡，眾人圍著篝火團坐，青翎羽們正在激烈地爭論著。