一連數日，營地先是向西南遷徙，然後轉頭向北。
赫德人使用月曆，紀年法與諸共和國不同。
溫特斯只好自行估算日期，他記得輜重隊從雙橋大營開拔是1月12日。
一路西行，跨越界河、穿越無人區，抵達冥河大營當是1月30日。
那晚，天空飄下雪花。
在那之前，他只是一名被臨時徵召的駐鎮官，領著一小隊民兵，在帕拉圖境內做一些轉運物資的辛苦活。
從那之後，他的世界就像被瘋馬拖拽的大車，一路向著懸崖狂奔。
歷經波折，輜重隊2月24日抵達邊黎大營。十二天之後，邊黎城破。
次日，他作為先頭部隊踏上撤退之路，3月29日再次見到冥河。
他一天一天地回憶著，大致確定自己在額兒倫的氈帳內醒來是4月16日。
到現在又過了七天，那就是4月23日。
“我已經離家如此之久了嗎？”溫特斯恍然如隔世。
四月，海藍已經熱得很。
路上的男男女女早就換上漂亮的輕薄單衣，只有上了年紀的人還裹著冬裝。
碼頭到處都是光著膀子的搬運工，大小商船在海灣集結，等待季風如期降臨。
聖主昇天節也快來了，那是海藍最重要的節日。
在那一天，人人都會盛裝打扮，跟隨“執政官金船”前往聖尼古拉島。
等待他們的是捧著聖水、鹽和橄欖枝的祭司。
祈禱詞雷打不動：“哦，主啊！請賜福於我們，賜福於所有海上之人，讓大海永遠平靜安寧。”
接下來是盛大的慶祝和遊行。
聖主昇天節之所以重要，因它代表新一年航海季節的開始。
短暫的狂歡之後，海藍人便將駛向無垠的大海。或是帶回財富，或是就此消失。
溫特斯的思緒已經飄散到大海之畔。
他呆呆地開口：“額兒倫？”
“嗯？”額兒倫正在做刺繡活。
“春天來了。”
“是呀，一天比一天暖和，風也開始往西吹。”額兒倫笑著抬起頭，柳葉眼彎彎：“老人說，該把牲靈都帶到高地上去了。”
“給我找把小刀來吧。”
“好呀。”額兒倫手上運針不停：“你想要一把什麼樣的？”
“最普通那種就好。”溫特斯撐著坐起：“請再給我帶一點樹枝。”
他現在已經知道，對於未出嫁的赫德女性而言，佩刀是重要的“信物”。
男方下聘禮，女方回佩刀，所以不能隨便拿未婚女子的佩刀。
額兒倫很快為溫特斯帶來一柄巴掌大的小刀。
刀的鋼口很好，刀身和刀柄一體鍛造；沒有格，刀柄用皮繩一圈一圈纏著；整體風格樸實無華，是牧民生活的可靠工具，溫特斯很滿意。
木匠活得用專門刻刀，但是溫特斯並不打算雕像刻花。
他拿起一段樹枝，慢慢剝掉表皮、截斷、削尖。
透過這種方式，他一點點活動著僵硬的手臂肌肉。
“你是在削木籤？”額兒倫有些不解：“是要織毛衣嗎？”
“就是活動活動胳膊。”