話音未落，安德烈一馬當先衝向山坡。其他杜薩克毫不猶豫，催動戰馬緊隨其後。
傑士卡中校是第三個趕到現場的軍官。
中校的獨目掃視四野，除了荒涼只有荒涼。他沉聲問溫特斯：“赫德人？”
“不知道。”溫特斯搖了搖頭：“切利尼少尉剛帶人過去。”
“最多不過幾個哨探，讓你的人繼續走，不用停。”
轟隆的蹄聲由遠及近，配屬給先鋒部隊的騎兵中隊疾馳而來。
驃騎兵們風馳電掣般掠過傑士卡大隊，徑直馳向後方山坡。
“殺光赫德蠻子！”有民兵衝著驃騎兵們高喊。
按理說，他的聲音應該會被馬蹄聲徹底蓋住。
但這聲吶喊鑽進了驃騎兵的耳朵裡。
一名驃騎兵摘下漂亮的制帽，朝著傑士卡大隊的民兵們揮了揮，似乎在說“瞧我們的吧”。
民兵的佇列頓時響起一陣歡呼。
傑士卡中校輕聲感慨：“你死我活……你死我活呀。”
“您說什麼？”溫特斯沒聽清。
“沒什麼。”傑士卡中校掃了溫特斯一眼，囑咐道：“讓你的人繼續走，不用準備防禦，赫德人沒這麼快跟上來。”
溫特斯點點頭，用擴音術向本隊人馬下令：“繼續行進！不許駐留！”
穿著華麗軍服的驃騎兵也消失在山坡後，先頭部隊沒有時間等他們，繼續向前堅定地走著。
大約過去一個小時，傑士卡大隊的背後再次出現騎兵的身影——是帕拉圖騎兵。
“五個人。”皮埃爾牽著三匹馬向溫特斯彙報：“都幹掉了。”
“做的好。這兩匹馬是你繳獲的，你自己留著。”
皮埃爾敬了個禮，轉身離開。
五名赫德輕騎撞上傑士卡大隊，盡數被擊殺。
帕拉圖方面，只有鳴槍的哨騎以及最先趕到的六名杜薩克實際參與交戰，其他人都是追在後邊吃灰。
驃騎兵追了一段路，很快就撤了回來。
安德烈窮追不捨，可是最後什麼也沒撈到，只落得一肚子火氣。
他回來以後跟溫特斯大倒苦水：“赫德人跟兔子一樣，五個人分開跑。皮埃爾那小子單獨追兩個，我怕他吃虧，在後邊跟了一路。結果那小子呢？也不知道給我讓一個！”
“赫德人的哨探已經摸到我們身邊，那大部隊離我們也不會遠。”溫特斯輕輕捋著強運的鬃毛，他現在聽清了：“你死我活……被推到這個位置，只有你死我活……”
“誒？什麼？你聽沒聽我說什麼……我在說米切爾！”
……
先鋒部隊西南方向二十公里處，一處山坡上。
不分騎兵、步兵、工兵，帕拉圖大部隊所有校官都在場，兩位將軍被校官們簇擁著。
“好哇！特爾敦、海東、蘇茲來齊了！剩下都是些零散雜碎，不值一提！正好打個痛快！”阿爾帕德將軍哈哈大笑，他把手伸進胸甲想去摸酒壺，卻什麼也沒摸到。
阿爾帕德有些不適應地甩了甩手，意氣風發地說：“還得打一仗，不然走不掉。要來一記狠的，把赫德蠻子的門牙打掉，讓他們弄清誰是獵人、誰是獵物。”
“我和阿爾帕德將軍已經討論過。”塞克勒的語速平穩，吐字清晰：“現在的情形與我們在邊黎城外時很相似。不擊退追兵，就算我們想撤，也走不脫。咬在我們身後的只是赫德諸部先鋒，這一仗可以打。”
塞克勒指著身前的河谷和林地：“這裡很好，就與赫德人在這裡開戰。”
……
帕拉圖大部隊所在地再往西三十公里，海東部中軍大帳內，幾個男人正在爭吵。
海東部的中軍大帳異常樸素，甚至比帕拉圖軍官帳篷還要樸素。