笑過之後，溫特斯還是善意地提醒艾克：“古籍中對魔法師的描述肯定有誇張，不過既然宮廷法師能給皇帝當御用打手，也一定會有真本事。
要是有一天你真遇到了宮廷法師，可要千萬要小心。不要把我們這些施法者和宮廷法師混為一談，我們和他們根本是兩類不同的魔法使用者。”
“我覺得也許他們才配叫魔法師，我們就只是施法者。”溫特斯自暴自棄地說：“我想陸軍部裡那些將軍們也是這樣認為的，所以才稱我們為‘施法者’，而不是稱我們為‘魔法師’，我們只不過是聯盟的量產型魔法戰工具人罷了。”
“不要自我貶低，魔法在戰場上一定有大用處。”艾克雖然沒上過戰場，但顯然他是個堅定的陸軍施法者政策支持者:“不然陸軍為什麼那麼重視施法者？魔法師可是瘋子理查最信任的劊子手。”
“那得是非常非常厲害的魔法師才行，全聯盟現在也找不出像瘋王的宮廷法師那樣厲害的施法者。”溫特斯把手攏在嘴邊做出了一個喊話筒的形狀：“真上了戰場，我就是個人肉喊話筒。就那種用白鐵皮圍成個錐形，去掉尖，訓導主任每天早上拿著罵人的喊話筒。”
艾克沒理解溫特斯在說什麼，溫特斯苦澀地說：“這話不是我說的，是泰勒將軍說的。他去年來視察的時候，單獨給施法者學員講過話。”
說到興頭上，溫特斯模仿起了泰勒將軍沙啞的公鴨嗓：“打仗的時候最有用的法術就是擴音術啦！這個擴音術呀，指揮士兵特別好用。也不用擔心被槍炮聲蓋住，把小鼓都淘汰了。你們的擴音術一定要好好練，別的亂七八糟的無用戲法少搞。”
“你聽聽聯省陸軍頭號人物是怎麼評價施法者的，無用戲法？”溫特斯突然有了一個滑稽的想法：“如果有便攜火種，燃火系法術就被淘汰了。要是哪天有人發明了不需要魔法就能把聲音放大的工具，陸軍的施法者說不定就都失業了。”
“什麼工具人，你們可都是軍隊的寶貝啊！”艾克沉吟了一會，下定了決心才和溫特斯說：“你聽說過‘十年人事’嗎？”
溫特斯仔細地回想一下，搖了搖頭。
艾克解釋道：“你沒聽說過很正常，都是我們這些沒有魔法天賦的人在討論。陸軍軍官想要晉升除了熬軍齡之外，還必須得有職位空缺，對吧？”
這是所有陸軍軍官和準軍官們都知道的常識，所以溫特斯不假思索的回答：“沒錯。”
“但是軍隊裡有不少軍官，哪怕是軍齡夠了也升不上去，只能繼續熬資歷。”艾克的語氣也不是很確定：“但是很多人都說，施法者軍官只要軍齡夠了就一定能晉升，所以十年之內一定能升到少校，二十年之內一定能升到上校。”
溫特斯第一次聽說陸軍內部還有這種潛規則，他十分震驚。這其實很正常，就像沒人會在惡霸面前談論惡霸一樣，哪個同學會在施法者面前談論施法者呢？
艾克這番話讓溫特斯覺得臉頰發燙，因為他發現自己是一個不公平系統的受益者，而在這套不公平的系統中被壓迫的卻是他的好友和同學們。
“如果真的有這條潛規則，那這就是明顯的歧視，這不公平。”溫特斯從小接受的教育強調公平和正義，陸軍的這種政策顯然違背了公平原則。
他發自內心地說：“軍人升官應該憑本事和功勞，我不認為法術天賦對於指揮軍隊而言有什麼特別的價值，陸軍這樣搞是亂政。”
艾克發現自己讓溫特斯感到了自責，他急忙說：“你別太在意，這其實沒什麼。軍官晉升肯定不會只看法術能力，但綜合考量下法術能力作為加分項也很合理。”
艾克又舉了一個待遇更不公平的例子：“那些‘速成班’出來的軍官還一輩子連校官都當不成呢，那他們不是更受歧視？”
眼見談話主題馬上要演變成對聯盟陸軍決策層的批判大會，艾克現在特別後悔和溫特斯談什麼十年人事。他趕緊把話題重新拉回魔法：“你剛才說燃火系法術沒用，燃火類魔法怎麼會沒用呢？控制火焰不是很厲害嗎?”
“燃火類魔法不是控制火焰，而是用魔法代替火焰實現一些效果。例如石頭這種不可燃的物質，我使用再多的魔法也沒法讓它燃燒。”溫特斯趕忙糾正了艾克對魔法的錯誤認識。
“不過說實話，我的燃火系法術威力可能還真的沒有直接拿個火把厲害”溫特斯無奈地說：“我拼盡全力也只能汽化一點水，但如果拿個火把一下子就能把水烤乾。
聲音系法術不需要施法材料，加速系拿點硬物就行。而燃火系大多數法術都要靠施法材料實現。如果真到了戰場上，恐怕還沒等我掏出施法材料你就一劍把我解決了。”
“怎麼會呢？你剛才不是燒了一根汗毛嗎？“艾克笑著說：“真刀真槍開打的話，你想辦法把我的頭髮點著不就贏了嗎？“
說者無心，聽者有意。這個下流的點子讓溫特斯倒吸了一口冷氣：“我其實還真的沒想過可以用燃火術引燃敵人的頭髮。”
溫特斯越想越覺得這個想法很有意思。他站起身來興奮地對艾克說：“你這個想法真的是太骯髒了，我喜歡，我要把這個法術記到我的法術書上。”