謝林正打算起身離開，因為人體變形的關係，他失去至尊巫師袍的空間藏物功能，只能在懷裡揣著赫奇帕奇金盃，準備儘快處理這件魂器。然而，就在他邁步之際，目光卻無意間掠過一個陰暗角落，一個熟悉的身影映入眼簾。
那是一個年輕的女巫，她的長長棕色鬈髮垂落在肩上，凌亂地散落著，幾縷髮絲貼在微微潮紅的臉頰上。她正大口大口地灌著一杯烈酒，醉意朦朧的雙眼透著一股深深的頹然。謝林眯起眼睛，認出了她——佩內洛·克里瓦特。
謝林和佩內洛其實曾經有一點交情，當年他們同是“梅林的考驗”中的競爭對手，後來她還參與了謝林主辦的守護神咒交流會，也是曾在魁地奇體育場上支援謝林對抗攝魂怪的小女巫之一。
她比謝林高出五個年級，曾經擔任霍格沃茲學生會女主席，美麗、大方、聰慧、冷靜，性格中又帶著幾分自負，在謝林3年級的時候，她就已經從霍格沃茲畢業，之後兩人就失去聯絡。
謝林看佩內洛陰沉抑鬱的臉色，就猜到她很可能正在為了某些不開心的事借酒消愁。
他的目光在她臉上只停留了一瞬，隨即收回視線。雖然不知道她發生了什麼事，但此刻自己可不是謝林的模樣，何況人家還沉浸在悲傷中，自己也不好去打擾她，所以他連個招呼都不打，就邁步走向酒吧門口，想要儘快離開。
然而，腳步才剛剛跨出兩步，一陣沉悶的響聲忽然從身後傳來——佩內洛的額頭重重地磕在了桌面上。
她醉倒了。
謝林停下腳步，眉頭微微一皺，側身看去。此刻，酒吧裡非常繁忙，有不少形形色色、來路不明的酒客，但其中幾名壯漢卻格外顯眼。他們衣著邋遢，臉上帶著幾分猥瑣的笑意，目光貪婪地在佩內洛身上游移，像是一群嗅到獵物氣息的野狗。
謝林輕輕嘆了口氣，終究是相識一場，也不忍心讓一個自己認識的小姑娘遭遇到不幸。他抬手招呼了酒吧老闆湯姆，直接掏出一枚金加隆，淡淡道：“給她單獨開個房間。”
湯姆接過金幣，目光掃過醉倒的佩內洛，似乎明白了什麼，沒有多問，只是點了點頭。謝林走回佩內洛身邊，單手托住她的後背，將她從桌面上扶起。她整個人軟綿綿的，帶著酒氣的氣息溫熱地灑在他的頸側。
“唔……”佩內洛呢喃了一聲，酒醉的意識模糊不清，卻還是本能地縮了縮身子，似乎下意識抗拒著陌生的接觸。謝林只是輕輕地調整了一下她的姿勢，避免她摔倒，然後扶著她往樓上走去。
進入房間後，他將佩內洛安置在床上，隨即從懷裡掏出一瓶解酒藥劑。藥水散發著一股濃烈的苦澀氣味，謝林擰開瓶蓋，將藥劑遞到她唇邊。
“喝了它。”他的語氣不容置疑。
佩內洛下意識地偏過頭，嘴唇抿得緊緊的，像是抗拒這難聞的藥水。謝林微微皺眉，直接捏住她的下巴，將藥水緩緩倒入她的口中。她掙扎了幾下，終究還是嚥了下去。
然而，藥水的苦味似乎讓她感到極度不適，她不滿地扭動了一下身體，手臂無意識地揮動，瓶子裡的殘餘藥液不慎灑出，一部分落在了她的胸口。溼透的衣料緊貼著她的肌膚，勾勒出曼妙誘人的曲線，真想不到她的身材居然這麼好，以往在學校她穿著寬鬆的制服時還真看不出來。
謝林認識的女生可算是不少，單以身材而言佩內洛絕對可以排進前三。
謝林用力地搖了搖頭，驅散腦海裡這些奇怪的念頭。必須得說，自從他開始修習黑魔法，而且對黑魔法的造詣日漸精深，即使他有著強大的意志力，以及格蘭芬多的“勇武之心”護體，他依然覺得自己在某些地方還是不免受到了些許影響。
他某些方面的慾望被放大了——
他清楚地知道，他施展黑魔法的時候，內心是非常冷靜的，他沒有失去理智，更沒有陷入癲狂，也不會因為見到他人的痛苦和掙扎而產生變態的快感。
他可以百分之百確定，他的心靈沒有受到扭曲，他的靈魂也沒有受到侵蝕，甚至他的人格和意志也不曾有半分動搖——他遵從自己的本心，追求力量，也只不過是為了守護自己所珍愛之人罷了。
但是，放在以往的時候，他是不可能如此輕易就在芙蓉的追求攻勢中淪陷的，這恐怕是黑魔法的力量和他心中的“愛”與“欲”起了某種不知名的變化所導致的。
當然，這算不上什麼壞事。起碼，比變成一個無慾無求的老太監好多了。謝林如此想道。
他從櫃子裡取出被單，用清潔咒清洗了一遍，輕輕地蓋在佩內洛身上，動作淡然從容，臉上再任何沒有多餘的情緒。等到佩內洛徹底安定下來後，他轉身離開房間，但在走出門檻時又停住了腳步。
原本他打算就此離開，但想到剛剛酒吧大廳裡那些不懷好意的巫師們，自己還是留下了多觀察一陣為好，思索片刻，謝林乾脆在佩內洛隔壁也定了一間房。他在房間內隨意找了個扶手椅坐下，翻開一本書，隨意地讀著，靜靜等待時間流逝。
書頁在指尖翻動，時間悄然流逝。不知過了多久，門外忽然傳來一陣輕輕的敲門聲。
謝林眉頭微蹙，視線從書頁上移開，朝門口看去。老湯姆是知道他不喜歡被打擾的，沒什麼急事不可能來敲門。
他站起身，走到門口，拉開門的一瞬間，卻不由得微微一愣。
站在門外的，正是佩內洛。
她的眼睛仍然帶著哭泣過的紅腫，鬈髮稍顯凌亂，柔軟的髮絲貼著臉頰，使她看起來楚楚可憐。她抬頭望著謝林，見到是一個陌生男人（此刻的謝林還是卡特·楊的模樣），頓時顯得有些拘謹與羞澀，輕聲道：“先生……請問，剛剛是不是你把我送到房間的？”