包公臉上的笑容瞬間凝固了。
吳廉直見包公神色如此凝重，擔心地問道，“恩師，是案子遇到瓶頸了嗎？”
包公堪堪點頭道，“清風，本府也不瞞你，案子現在確實是進入了死衚衕······”
吳廉直登時坐直了身子，問道，“敢問恩師，如今這案子的癥結是否都在於薔薇居？恩師心中懷疑薔薇居，卻找不到任何證據？”
包公滿臉落寞道，“確是如此。”
說罷又長長地嘆了口氣。
吳廉直心中卻是震驚不已。
案子十分棘手他是知道的，只是沒想到連明察秋毫的恩師都束手無策，若此案終不得破，那些失蹤的姑娘們該怎麼辦？他們的親屬又如何熬過漫長的餘生？
兩人就這麼靜靜地坐著，雙方的思緒卻早已胡亂飛舞······
良久後，吳廉直滿是內疚地看著包公道，“恩師，學生真是無能，只能躺在床上躲清閒，無法為您分憂。”
眼看著自己學生的眼眶要紅，包公忙勸慰道，“清風，你現在是在休養身體，怎能說是躲清閒呢？”
吳廉直張了張嘴，還想說些什麼，卻被包公攔道，“本府這些年辦過多少大案要案，哪一個不比這樁案子棘手？區區一樁失蹤案，拖不垮本府的！”
吳廉直聽包公如此說，這才放下心來，笑道，“恩師身邊有智囊公孫策，御貓展昭，如今還有小俠艾虎隨在身側，定會將兇手揪出，繩之以法的！”
包公笑著拍了拍他的肩膀，忽地瞥到他眉眼中的疲態，說道，“清風，時辰不早了，你趕緊休息吧。”
又怕吳廉直悶在屋裡，好奇案件的進展，補充道，“案情若有任何進展，我定會讓曹師爺告知於你的！”
吳廉直滿眼感激道，“多謝恩師！”
“快些休息吧！”
“好！”
只是吳廉直死活不肯閉眼，非得目送包公出去後再睡，包公見他如此，無奈地搖了搖頭，只得隨他去······
亥時初，天已黑透。
艾虎和王朝隱身在牆角處，目不轉睛地盯著薔薇居的大門，許是白天沒有休息夠，盯了一會兒，兩人的眼睛竟有些酸。
艾虎忙掐了一把自己的大腿，好讓自己精神一些，王朝雖還沒到掐大腿提神兒的地步，卻也不比他強多少，只見他不停地用力睜大雙眼，生怕下一刻自己就睡了過去。