有數月，匈奴兵一直在邊境騷擾百姓，惠帝君臣苦惱不已，為抵禦匈奴兵的騷擾，惠帝三年，再次髮長安六百里內男女十四萬六千人修築長安周圍城牆。
春天的長安美麗和諧，山花滿坡開，八水繞京流（八水：涇、渭、灞、滻、滈、潏、潦、灃水）。北面驪山神峰秀美，碧水繞青山；南面終南山巍巍峨峨，雲霧虛山谷。
秦時始皇帝命人修築的直道上（從關中長安至九原郡的一條夯土築路，秦始皇為抗擊匈奴，命蒙恬修築），一位匈奴使者與幾名隨從或乘車或騎馬慢悠悠的往長安方向行來。到了長安，匈奴使者與隨從們流連於長安鬧市，吃、喝、玩、鬧數日後，他麼才進宮面見惠帝劉盈。因匈奴使者進長安需遞兩國文牒，所以守關邊將早已飛馬快報皇宮，惠帝得知匈奴使者毫無預兆的進京，故幾日傾朝而待，奈何匈奴使者遲遲不進宮，惠帝稍不悅。聽得今日匈奴使者確要進宮覲見，惠帝強作笑臉接見。
殿內奏起迎接外使的音樂，匈奴使者領著一位女子從容進殿，殿內漢臣見之無不張口結舌、目有驚愕，高榻上的惠帝一見使者領著一位女子進來，瞬時臉色大變，面容尷尬。
“漢朝皇帝陛下長樂未央千秋萬世——”匈奴使者行胡禮祝告。
“請、請起。”惠帝心下緊張，話語有些結巴起來，“不知使臣到南漢何事？”
“一來代單于給南漢呂氏皇太后送信件，”匈奴使者從袖口掏出一封帛書舉在空中，又拉過身邊女子說道，“二來送劉麓回故鄉。劉麓非皇族，昔時何必瞞我匈奴？”原是劉麓被冒頓單于遣送回來。劉麓入胡之前曾說要維護漢匈兩國關係，如今漢朝邊境不僅常被匈奴兵騷擾，而且自己不能夠再待在匈奴，劉麓未做到誓約，遂不敢抬頭見惠帝。
匈奴使者一番話說得漢朝君臣不知如何應對，滿殿朝臣黯然低頭；惠帝坐不安穩，尷尬的看了一眼匈奴使者，匈奴使者正一臉怨然，彷彿他自己就是冒頓大單于，高傲不屑的對惠帝道，“南漢皇帝如此戲弄我胡人，自覺南漢勝過匈奴麼？”
“朕非此意，”惠帝趕緊否定，立刻轉移話題，笑呵呵對使者道，“使臣多日奔波勞累，可暫歇息，待後論之。”惠帝目視宦官扶下匈奴使者，匈奴使者厲聲斥責宦官一頓，又傲慢的對惠帝道，“冒頓大單于要臣問南漢皇帝，是否要撕毀原先的漢匈永結昆親之好。”
群臣震愕，惠帝大驚，‘騰’的起身對其道，“漢匈昆親之好乃我高祖皇帝與冒頓單于所定，奈何因一女子而廢黜？若此，冒頓單于未免心胸狹窄嘞。”惠帝急忙相勸，語意之中也有激將之意。
匈奴使者目視惠帝而不言，輕蔑一笑便轉了話題道，“大單于心胸似天似海，南漢公主無論真假，我單于不屑。方才我有意試探陛下，看來陛下真是守治之君。我單于聽聞高祖皇帝駕崩，日夜哭祭，恨不能來，奈何國事冗雜，拖延至今，方遣臣來漢表示悼念。”
惠帝鬆下一口氣，面上儘管笑了，還是有些不自在，“感謝大單于。”
匈奴使者將手中包好的帛書遞給宦官，宦官呈給了惠帝。匈奴使者交代，一定要皇太后親自看，他人不可代看。惠帝心疑之，答應下了。惠帝讓使者回長安客館歇息，自己則當夜帶著劉麓見了呂后。
呂后一見劉麓站在自己面前，頓時嚇了一跳，擔心劉麓身份被識破。不等惠帝與劉麓對她先行禮，呂后一步走至劉麓面前肅然問道，“為甚回來？”
“冒頓單于知道我不是魯元公主，”劉麓不敢目視呂后眼睛，聲音越來越小道，“把我送回來。”
‘啪——’的一巴掌，劉麓臉上被呂后甩了五個手掌印，頓時通紅，劉麓不敢捂臉，倉促跪地乞饒。“當初送你簪子不知道何意麼？”呂后厲聲斥責道，“洩露了，你就該用簪子挑破你的喉嚨，死在匈奴。”劉麓不敢說話，跪在地上一動不動，也不敢哭泣。惠帝看不下去，勸呂后稍撫心緒。
“如今冒頓的閼氏是誰？”呂后問。
“呼延鈕祜兒。”劉麓倉皇道，“鈕祜兒對我不滿，也對莎鈴兒公主沒好意。莎鈴兒的死是她背後離間挑撥的結果，莎鈴兒死後，鈕祜兒立刻對冒頓說我不是魯元公主，冒頓大怒，對我監禁兩年，對漢朝邊境大肆騷擾。這次匈奴使臣來漢，冒頓故意將我送回來。”
呂后眯細著眼眸，腹內思索一陣，自語道，“這就不奇怪了，當初總覺得呼延鈕祜兒這個女人不簡單，如今真是了，莎鈴兒公主都死於她手，你怎麼是她對手？”呂后又道席間坐下，卻擔憂道，“冒頓不簡單，呼延鈕祜兒也不簡單，這兩個人湊在一起，匈奴將輝煌長久，我大漢該怎麼防守。”
惠帝叫劉麓暫先下去，他從寬袍深袖中拿出包好的帛書交給呂后，“冒頓寫給母后的，不知信上是何內容。”呂后接過帛書，輕輕開啟，藉著燈光一看，看不至結尾，呂后胸中一股火氣直衝腦門，拍案而起大罵匈奴冒頓，“黃牙小兒敢如此藐視哀家！！”惠帝驚問呂后何事生氣至此。呂后氣得黑了臉，將帛書一把甩給惠帝，惠帝一看亦怒。原是帛書上冒頓有曰：孤僨之君，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，數至邊境，願遊中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。冒頓之意在說他是個孤獨之君，生在沮澤，長在牛羊成群的地域，曾數次到達漢朝邊境，想遊歷中原大地。皇太后和他一樣是個孤獨之人，兩主都不歡樂，不能享受男女之歡，你寡我鰥，不如皇太后就嫁給我冒頓，以此歡樂。冒頓此信有侮辱呂后之意，更有藉機再挑漢匈戰爭之意。
惠帝且羞且怒，不知如何安慰呂后。呂后忍不住冒頓的侮辱，立即命宦官召周勃、陳平、樊噲、季布等數十文臣武將進長樂宮。呂后將冒頓的信件一一給諸將看，諸將無不義憤填膺、摩拳擦掌，想和冒頓鬥爭一場。
“哀家之意，殺匈奴使，兵伐匈奴。”呂后雄赳赳道。
舞陽侯樊噲立刻出來，拱手請命，“臣願率十萬眾，橫行胡地。”
呂后點頭，意欲答應。其餘諸將隨聲附和呂后。
“樊噲可斬也。”一聲雄渾之音壓過諸將的吵雜。諸將回頭視之，正是中郎將季布，季布原是項羽部將，項羽兵敗後，季布投降漢朝，劉邦任其為郎中，惠帝時，又被名為中郎將。漢朝武官級別為將軍、中郎將、校尉三級，平時不置將軍，戰事才冠以統兵者將軍之稱。所以中郎將是平時武官最高銜，秩比二千石，掌皇宮衛隊。諸將問其故。季布出班拱手道，“昔，高祖皇帝率四十萬尚被圍平城，如今舞陽侯何能以十萬掃匈奴？這時當面撒謊。秦用兵於匈奴，陳勝之屬崛起，直至如今，天下未必大安，舞陽侯迎面阿諛，難道又想使天下動盪不安麼？”話音剛落，季布睇一眼睜著怨言怒視自己的樊噲，樊噲欲上前理論，諸將攔下，呂后亦阻止。諸將對季布的話莫不感到震恐，想當初劉邦確是被圍平城七日，匈奴的強盛並非虛假。於是陳平再勸，周勃再勸，季布再勸，呂后這才沒了兵伐匈奴之意。對匈奴使臣，呂后不熱情款待，亦不怠慢了他，命人不冷不熱的待他。
匈奴使臣在長安待了半月，漢朝以劉姓五女為冒頓妾，又以酒絮繒米等物討好匈奴，維持邊境和平。呂后命大謁者張釋攜信出使匈奴。至匈奴，張釋將先代漢朝問候冒頓單于，又講漢朝續貢匈奴諸多酒絮繒米等物。王位上的冒頓懶散的倒著，翹著二郎腿，不屑一顧的對漢朝的續貢一一納下。張釋見其毫無禮節對待漢朝使臣，心生厭惡，強作禮節與其交談，冒頓對其正眼不瞧，若無其事的把玩著手裡的和田玉，對張釋有一搭沒一搭的說著。張釋亦無心再與冒頓交談，利索掏出呂后給冒頓的信件，由匈奴僕臣交給冒頓。冒頓好奇信件內容，拿來案邊刀便將信件一刀從僕臣手中挑了過來，輕笑的開啟視之：“單于不忘弊邑，賜之以書，弊邑恐懼。退而自圖，年老氣衰，發齒墮落，行步失度，單于過聽，不足以自汙。弊邑無罪，宜在見赦。竊有御車二乘，馬二駟，以奉常駕。”呂后委婉而不失氣度的回答了冒頓的話，呂后之意是冒頓單于終究沒有忘記我們漢朝，給我寫信，我們真是誠惶誠恐。可我現在年老色衰，發齒脫落，走路都不知如何走了。單于你一定是聽信別人讒言，才對我提出這樣的要求。單于您何必自汙呢？我漢朝並未做過對不起你們的事，請貴國還是放過漢朝。我們送上馬車二兩輛，好馬八匹，以奉尊駕。”
看完帛書，冒頓臉上一陣笑意，看著信件自言道，“都說漢朝呂雉厲害，果真嘞。”冒頓合上信件，對張釋道，“聽說南漢敬獻五女，快些弄來我瞧了。”張釋點頭，出帳外叫進五女。冒頓見五女個個玉淨花明，哈哈大笑起來，問道，“諸位誰是長公主劉樂？”五女互視一眼，中間的站出來說自己是劉樂。冒頓不屑一顧，“公主不能沒骨氣，休糊弄。”其餘四個皆說她是劉樂，冒頓蔑笑道，“又弄假來糊弄我了，劉麓的事難道你們忘了麼？”張釋見狀，趕緊對冒頓解釋道，“長公主已嫁宣平侯張敖，怎能令其退婚而再嫁匈奴呢？”
冒頓不樂，思索一陣又道，“聽聞長公主生得一女，名喚張嫣，長的楚楚可人，不若將其送來匈奴也好。”張釋大驚，擺手道，“不可不可，張嫣小女尚未成人，不宜出嫁。”冒頓十分不高興，敲著案子嘣嘣直響，斥責張釋，“你看你看，連個態度都沒有。孤不過說個玩笑，你這麼緊張。孤尚且不喜愛她母親，怎會喜愛她個毛娃兒？”話音剛落，冒頓卻笑了，“孤還是喜愛我們匈奴女子，奔放曠達，不似你們南漢女子忸怩作態，十分不大方。”冒頓一甩手，衝張釋道，“孤不要你們的長公主，你們卻必得年年給孤進奉，否則鐵蹄踏過便寸草不生！孤最不喜和南漢打交道，不敞亮。”此話說的張釋有些心驚，忙拱手答應。
在匈奴不至十天，張釋率人回來，又帶回冒頓的信，“孤生北狄，未嘗聞中國禮義，先前厥語望皇太后勿往內心去。”呂后壓下怒意，站於長信宮殿門前久久目視北方匈奴方向，心中頗不平靜。