自從平定淮南、燕國等地之後，朝廷並未讓淮南王劉長和燕王劉建等人到封國，因為他們年齡實在太小，近日相國蕭何連連上書催促皇帝劉盈派遣得力人選到燕國、淮南等地任職。劉盈一時不知該派誰去，問朝臣們，他們卻討論不休，各有各的推介之人。
翌日，劉盈到長信宮朝拜呂后，並未將昨日之事告訴呂后，呂后卻早已經知道了劉盈的猶豫之處，呂后開門見山的告訴他，“計相張蒼老成持重，可為淮南相；都尉申屠嘉為人老實，又有武力，可為淮陽郡守；東武侯郭蒙、魏其侯周定可為梁國、燕國相，你可任意分配他們。你還很小，可以多到大臣中間走動，多聽你父親一輩的人和事，其實很多人都是寶刀未老。”劉盈自感母親說的有道理，卻總是感覺不舒服，自感自己無能，不想父親那般魄力。劉盈低頭應了一聲，不大情願搭話。呂后斟酌不該自己將此話說出，讓兒子很有挫敗感，呂后轉移話題，問劉盈最近可有跟隨叔孫通學習，劉盈應了一聲，心裡卻是不大願意再和母親談下去。劉盈不似劉邦，劉邦可以傾聽呂后的建議，劉盈絕對不允許女子參與朝政。
劉盈走後，呂后叫來叔孫通，囑咐其與皇帝多多溝通一番，教皇帝如何開闊胸襟，教他如何對待江山和百姓，教他無論何時不可忘記孝道。叔孫通至此也是這麼做的，沒有幾天，劉盈就煩透了叔孫通，面子上不好對叔孫通生氣，只是變相的辭退了他，對他說道，“朕感激太傅以前對朕的諸多幫助，只是先帝陵園和宗廟的禮儀，臣子們還不大清楚，望先生重為太常，主持修定禮儀和宗廟事宜。”叔孫通大驚，心中百般不願，卻又不敢反駁年輕的劉盈，畢竟劉盈不是劉邦。
聽到此訊息，呂后心中一陣不快，自感劉盈此番所為是對自己無聲的反駁和抵抗，他不喜歡自己對朝政的參與，呂后憂心不已，大嘆一聲，“哀家不幫你，你可怎麼辦呀！”
夜裡，石音華來長信宮朝見呂后，一番話敘之後，石音華提到戚夫人最近在永巷十分猖狂，在地上畫出呂后的畫像，拿著棍子直往地上狠狠的戳去。呂后不露聲色的聽石音華說話，也並不表態，心中卻早已火冒三丈，要不是不想讓石音華見她生氣，呂后只怕早已掀桌子了。石音華走後，呂后輾轉難眠，徹夜想法子，想要召趙王進京。
翌日，劉盈終於還是按著呂后的話，令張蒼為淮南相，申屠嘉為淮陽郡守，郭蒙為梁國相，周定為燕國相。呂后得知後，並未感到高興，她知道劉盈的心裡一定很不舒服，劉盈今天沒有來朝拜她。下午，呂后喚使者進來，將詔令和符節交給使者，且再三叮囑他一定要交給趙王，萬不能被他人經手，到了趙國便告訴趙王，說皇太后與戚夫人很想念他，務必使他儘快到來。使者得令便當日出發，驅馬北上，不數日便到了趙國。使者亮出長安皇太后符節，進趙王宮便一路無阻。使者將呂后的詔令視之趙王劉如意，劉如意開啟一看，“如意我兒，爾父已走數月，汝母戚氏悲慼不已，執意相隨而去，唯你不能相勸戚姬，嫡母望你速來長安，好言相勸你母，見信即返。”劉如意大驚，擔憂而急切的問使者，“我母親現在可好？”使者眼珠一轉，回道，“戚夫人一切諸好，只是每日哭泣，傷感先帝的離世。皇太后憂心戚夫人的身體，只盼趙王殿下回京撫慰。”劉如意稚嫩的眼神早已轉為對母親的思念之情，無辜的眼眶中早已泛紅，劉如意當即拍案決定，“寡人正欲回長安，公先到驛館歇息，明日寡人便與你同行。”使者告辭而退。
夜裡，趙王方在準備回長安的衣服，有人報周昌在殿外求見。趙王準其入見。周昌進來便拱手一揖，急切的對趙王說，“趙王，您萬萬不可回長安。呂后與您母親戚夫人一直有嫌隙，此次召你回長安，只怕您永遠回不到趙國。趙王勿回。”劉如意道，“丞相，寡人知你好意，父皇生前最愛我，父皇駕崩，寡人未能回去治喪，自感不孝。今又得知母親執意欲隨父皇而去，寡人不能不回相勸。”周昌對此焦急不已，再勸劉如意，“趙王回長安，趙國怎麼辦？趙王回長安不會少於兩個月，趙王怎能棄趙國而不顧呢？”劉如意道，“丞相佐我，寡人無憂，趙國由你打理，寡人儘快回來。”周昌見趙王執意回長安，心中既憂且急，想起先帝曾再三囑咐他千萬不能讓趙王回長安，還說將趙王完全託付給了周昌，周昌頓感壓力。忽而眼前一亮，周昌對趙王道，“趙王不必急行，待臣遣人到長安打探情況再作打算。”劉如意笑道，“丞相多慮了，嫡母一向待我好，何須打探？又不是入狼窩。”周昌‘噗通——’一聲跪地急勸，“趙王聽臣便了，先帝將您託給臣，臣不敢大意。殿下請思，先帝已殯天數月，戚夫人可以離開長安到趙國，為什麼不回來？”劉如意急忙扶起周昌，他並不曉得呂后與其母之間的深仇大怨，並不明白宮中的愛恨情仇可以抹殺親人間的親密情誼，劉如意不懂大人間的事情，就只單純的聽信他人之言而欲急切的回長安探望母親，劉如意並未理解開周昌的話，周昌接著說道，“臣不會害殿下，先帝與臣有約，要臣好好輔佐殿下，請殿下不要回去。”劉如意被周昌的話弄得糊塗起來，“寡人已和使者說明日起行，不然，則如何？”周昌道，“交給臣，趙王只需裝病便了。”劉如意雖心有疑惑，卻依舊照周昌的話做了。
翌日，使者正在王宮外等候趙王，周昌過來對使者說趙王昨夜忽然病倒，不能回去。使者不信，且仗著呂后撐腰便反駁周昌道，“趙王生病是假，周相阻攔是真吧？”周昌笑道，“隨便您猜，今日趙王不起行。公回去，恕某不相送。”話罷，周昌便給使者一揖，大步走開了。使者氣不過，指著周昌背影道，“周相想得罪皇太后麼？”周昌不語，徑直大搖大擺而去。
使者回來將周昌的所作所為一一稟報呂后，呂后拍案大怒，大罵周昌，“老匹夫！一再違背哀家，休怪我！”呂后恨得咬牙切齒，越發對周昌恨上了心頭。
下午，闢陽侯審食其朝拜呂后。呂后對其說了自己欲讓趙王到長安，周昌一再阻攔之事。審食其一直知道呂后恨戚夫人，知道呂后已經囚禁戚夫人到永巷，只怕此次召趙王也是想對他加害。審食其一向以呂后馬首是瞻，呂后也頗倚重他，便向其問計。審食其稍稍思忖片刻便計上心來，神秘的笑了笑，便對呂后道，“何不先召周昌來此，再召趙王入京，周昌可以替趙王擋掉長安的詔令，但無法替自己擋掉。如此，太后成事便矣。”呂后細思一番，便爽朗的高聲大笑，笑贊審食其，“君侯之言深得我心，哀家的股肱之人。此事稍後再行。”審食其笑著逢迎道，“太后元首，臣為股肱，有何不可？”呂后又是高聲大笑，準其入席一塊就座，呂后命戴青上茶上點心。
審食其喝茶道，“戚夫人已入永巷，趙子兒與石音華怎麼處置？”
呂后停下喝茶，“內宮之事，哀家處置，你不用插手。”
審食其不加停歇，立即說道，“今日臣來覲見您，是有一事要對您說。”
“何事？說吧。”呂后顯得漫不經心，只是悠閒的喝茶。
“魚藻宮的珍兒在哪？”審食其說道，“她是石音華的人。”
“什麼？”呂后眼前一亮，猛的抬頭看審食其，茶在嘴邊停住，眼中早已轉動著別人莫測的智慧，不相信的問道，“你怎的知道？”
“想必太后對石音華此人也從來不看好，她的眼神中很有野心。”審食其道。
呂后默然喝著茶，久而無語。審食其走了。呂后問戴青珍兒此時現在何處，戴青說是自戚夫人入永巷後，魚藻宮的人被分散在各宮，此時應在皇帝宮中做宮人。呂后長‘哦’一聲，當即命戴青查珍兒何時到皇帝宮中。不三日，戴青便有結果，稟報呂后說珍兒自戚夫人敗勢後，直接往投石音華，在其處待不到三日便轉投皇帝宮中。呂后眯細著眼睛，深深思忖一番。
晚上，劉盈方在內宮和宮人及宦官做投壺遊戲，玩得興起，宦官忽報皇太后駕臨，劉盈著急揮退了宮人和宦官，親到殿外迎接呂后，“母后長樂無極。”呂后扶起劉盈，拉他手一起坐在席上，“還沒歇息啊。”劉盈抓著後腦勺吞吐道，“沒，沒有，睡不著。”呂后撫其手，笑道，“累不累？聽說你這些天要往長陵邑遷民？”“嗯。”劉盈習慣性的問呂后，“此事可行不？朕已經著人去做了。”呂后笑了，“越來越有帝王氣象，母后放心。”劉盈不好意思的笑了。
呂后往四周打探了一圈兒，笑問劉盈，“難道都不給母后倒杯溫茶麼？”
“哦，”劉盈趕緊招呼宮人上茶，待宮人端茶上來，劉盈親自給呂后倒了一杯。呂后卻只盯著上茶的宮人看，模樣較好，讓人喜愛。呂后問，“你是珍兒？怎麼到這兒了？”珍兒低頭小心回稟，“戚夫人到趙國後，奴婢被分在此處。”“是麼？”呂后心底早已有數，不露聲色安撫道，“好好做，哀家不會虧待你。”珍兒跪地磕頭大榭，“奴婢謝皇太后娘娘。”
呂后命珍兒在一旁加茶，自己與劉盈說談起來。呂后故意說道，“皇帝，你愛你的弟弟們嗎？”
劉盈一愣，對呂后的話摸不著頭腦，只是肯定的點點頭。
“哀家建議你徙封淮陽王劉友為蜀王。”
“父親已封友弟淮陽王，兒不敢隨意改封。”劉盈著急說道。
“淮陽本屬梁國，梁國只一個劉恢足矣，何必擠在一起？”呂后道，“巴蜀乃天府之國，土地肥沃而廣博，人民靈秀而勤勞，漢朝卻無一王統治，怎行？”
“巴蜀之地有靈秀人物替朕治理，母后可於後宮之中閒暇遊園，政事交給朕處理。”劉盈堅決了態度說道，“友弟按原淮陽王的封號，朕不更改。”
呂后皺了皺眉，故作妥協，“那好，依你吧。”
呂后目視劉盈宮中正有投壺遊戲擺設，笑著問劉盈，“別玩太久，該休息了。母后走了。”劉盈親自送呂后出殿，直到看不見呂后身影，劉盈才回。
回到長信宮，呂后當即命戴青注意珍兒的舉動，她必去大夏宮對石音華說此事。
翌日，呂后游上林苑，經過永巷，又聞戚夫人在裡邊謾罵不絕，嗓子明顯罵啞卻絲毫未有停下來的意思。呂后心煩、惱怒，當即又喚使者赴趙國一趟，此次只召周昌。不數日即到趙國，使者直奔周昌府邸，周昌諷使者道，“去趙王宮了麼？還是直接到我這兒來了？”使者不答話周昌，掏出深袖中的詔書便念，“趙相周昌為政耿諫，為股肱臣，令為左丞相輔帝。見信即返。”周昌譁然一聲，懵在原地，心中自咐呂后在使調虎離山計，自己一走，她馬上會召趙王進京，如此趙王休矣。
夜裡，周昌對夫人道，“此次回京，恐怕不會再到趙國了。夫人，若我久無歸期，你或可留在此地，或帶家小回長安。想必呂后不會遷怒你們。”周夫人道，“夫君在哪，我就在哪，夫君放心去吧，妾有打算。”周昌一向信任妻子，對她點了點頭。
翌日不明，周昌立即進宮見趙王，趙王是被周昌硬是給叫醒的，還在打迷糊的瞌睡著，提不起精神見周昌，支著頭在案子上睡著了。周昌見他如此，既氣又憐，到趙王身側輕輕拍了拍他的背，趙王才醒了，直問周昌何事。周昌急切的說道，“趙王，皇太后召臣回長安，臣不得不回，只是臣走後，若有使者再來催促趙王您也南迴，千萬別答應，只以身體有恙為由回絕便了，萬不可答應回長安。”
趙王揉著眼睛問道，“為何？”
周昌急的‘哎呀’一聲，著急說道，“趙王只謹記臣的話便了，不管緣由。”
趙王輕易的點頭，“嗯，君侯快去快回。”
周昌退出殿，又找到御史大夫田搖，囑咐他若有長安使者來催促趙王入京，一定要替趙王藉口擋回，只說趙王身體染疾，不便起行。田搖不明情況，見周昌如此緊急便只好應下了。
周昌也沒有收拾細軟，天大明便跟隨使者回長安。