數日長安未有大事。高皇帝劉邦數日前和大臣們說起要率領諸位大臣親耕南郊的事情，大臣皆是答應下來，稱早該如此了。自劉邦於漢五年二月二十八號在山東定陶汜水之陽稱帝之後，一次也沒有舉行過這樣的典禮。劉邦年年出征討伐叛亂的諸侯，國內政局不算穩定，國外匈奴南越皆是強勁勢頭，沒有一個很好的環境允許他舉行這樣的大典，今年看似較為穩定平靜，便急急的選了一個吉日。特召了太子劉盈跟隨自己親往南郊。（其實最有確切紀年的皇帝耕禮是在漢文帝時候，但是不排除漢文帝之前就沒有劉邦或者惠帝劉盈舉行過，也許他們只是象徵性的舉行了一下，沒有載入史冊而已）。
這日春風徐徐，一派好景緻。眾大臣皆已等候在南郊，旌旗獵獵，天威震震。在此之前，丞相蕭何早已吩咐大家在家練習了隨皇帝左右的躬耕之禮，以免到時鬧出難堪。丞相又吩咐人找尋溫良隨和的牛以給皇帝使用，劉邦特意將太子太傅叔孫通叫來向他了解了躬耕時候需要祭祀的山川大地、列位先神以及躬耕的前後程式。
整個過程皆由叔孫通作為參知明暗指示，著一身雄武威嚴皇袍的劉邦立於神臺之上，太牢皆具，先是祭祀了天地，又祭祀了先農后稷，主祭的官員行了祭祀之禮，口唸祭祀之文，皇帝領頭下跪對天地行禮，群臣皆隨，一番禮儀過後便是皇帝率領大家前去南郊的籍田。到了南郊，禮官敞著嗓門唸了這次的禮文：“夫農，天下之本也，其開籍田，朕親率耕，以給宗廟粢盛，以勸百姓之農耕，惟願先農后稷者護佑漢室黎民。”禮文過後便是皇帝率領大家躬耕，季春之時，正是躬耕的好時候，躬耕之禮本應是天子象徵性的三推禮，三公五推，卿、諸侯九推，也就只要皇帝輕握耕犁象徵性的推三下便罷，高皇帝劉邦卻來了興致，望著沃野千里的肥田，心底彷彿早已看見了明年的好收成，劉邦便真誠的實幹起來，親自把著耕犁在田裡耕種起來，太子緊隨其後，和一些大臣們手拿種子種進了皇帝犁過的土地中。其他一些大臣們也三三兩兩的推起了耕犁，學著皇帝的樣子耕種起來。這些個官員們都是從田裡走出來的，拿耕犁自是不在話下的，但是自從起兵反秦之後，便再也沒有拿過這些農具，今日再來拿這些農具像已是沒有當年的氣力，沒幾下便覺得腰痠，看著皇帝倒是興致極好的推著犁一遍又一遍的過來過去的躬耕著，他們也不敢歇息便硬著頭皮推起來，慢慢推熟之後便也沒覺得那麼累了。
“如今已是季春，正是農務繁忙之際，公等且奉旨：不得於農忙之日大興土木，不得於農忙之日徭役稅賦；當時之務，農不見於國，以叫民尊地產，敬時愛日，非老不休，非疾不息，非死不捨。”劉邦邊推犁邊對身邊的官員們說。
蕭何也推著犁頭，附和著皇帝，“如此便可一人治之，十人食之。”
劉邦稱好，與蕭何二人推著犁頭在田裡往返數次皆不休。
紅輪逐漸西墜，渭川平原上的紅色霞光中，漢室君臣正彎腰夾背躬耕于田，為天下農人做出榜樣，皇帝的親耕禮於黃昏之中結尾，遠處山丘上的人家煙囪裡炊煙四起，彷彿傳來了飯餚的芳香。天際由紅轉藍，皇帝遣散了群臣，累了一天，大臣們拖著疲憊的身體各回府邸，劉邦被太子扶著，他想要去魚藻宮，眼見太子跟在身邊，便稱說太子累了一日且該回去好好歇息。劉邦令其他人送自己回了魚藻宮，戚姬早已在等候他，劉邦忙了一天，戚姬先是遞上洗漱水叫他擦一把臉，再將他扶到榻上，脫掉靴子，親自給他洗腳、捏腳、捶背，問他想吃什麼，劉邦搖搖頭，累的一句話也不想說。戚姬知他累了什麼也不想吃，便給他寬衣解帶，叫劉邦早早上榻上睡去了。戚夫人自己則是去如意的殿中陪他玩耍了一會兒，把如意哄睡下，自己才又回來，瞧見皇帝已經鼾聲作響的睡去，不過被子依然只蓋了個肚子，四肢皆在外邊袒露著，戚姬便重新給他蓋好，吹燈拔蠟亦睡去，戚姬面見憂容，在榻上輾轉反側了好久才慢慢睡去。
翌日，劉邦在魚藻宮用膳之後便去了前殿。昨天躬耕南郊之時，有人說應該在躬耕之後大赦天下，今天早上已經有廷尉府的人送來了除死刑重刑犯之外的所有罪者的名單，劉邦覺得無甚大問題，便大筆一揮進行躬耕之禮之後的一次大赦天下，還說以後繼承君位的皇帝躬耕之後都要舉行大赦，讓這成為後世的定製。數日來，劉邦的心情逐漸的好轉起來，也躬耕了，也大赦天下了，頓時長安城真正的熱鬧起來。大赦不是沒有，只是躬耕之禮之後進行大赦從未聽說過。
三月下旬已過，長安的桑葉基本長成，民間已有婦女採摘桑葉準備養蠶了。呂后早前和皇帝說過要進行一次親蠶大典，為天下婦女做榜樣，近幾日又和他提起過，皇帝便叫人占卜一個吉日即可舉行。吉日定在三月二十五，也就是皇帝的躬耕南郊多半月之後。這些天呂后叫人準備了細緻的工作，準備金鉤、金框、選取採桑地、默記大殿辭、交代後宮嬪妃有關親蠶大典的程式等。親蠶大典由皇后主持，於是劉邦便不再管這些。後宮嬪妃們在整個冬天皆有學習先蠶神嫘祖的事情，畢竟婦女養蠶乃是天經地義的事，嫘祖乃蠶神，不知嫘祖是誰便不配當一個織杼女。
三月二十五日，長信宮屋角上燕子勾巢，嘰嘰喳喳。整日的晴朗徐風，暖而不熱，旌旗獵獵，遠處山花滿地，頗有生機。眾位嬪妃跟著皇后來到北郊，呂后先是祭祀了先蠶西陵氏嫘祖娘娘。由禮官奉上三根禮香遞給呂后，神臺上掛著一幅絲帛嫘祖畫像，畫像下邊便是豐盛的太牢之具，面容肅穆的呂后跪於席子上，高舉禮香恭然稟道，“貧妾呂雉乃大漢開國君主劉邦之皇后，於今日特來拜祭先蠶西陵氏嫘祖娘娘，妾聞先蠶娘娘乃養蠶製衣之先人，曾佐軒轅氏協和百族，母儀天下，福祉萬民，與神農、軒轅二帝開闢鴻蒙，嫘祖娘娘功高日月。妾為國後，當應學習娘娘養蠶繅絲之技，為國家百姓真正母儀天下，惟願嫘祖先蠶護佑大漢黎民，使我等女子都有繅絲養蠶之精技，如此男耕於外女紡於內，天下真太平便是宏願了。”話罷便是三跪九叩禮。呂后祭拜完嫘祖之後，便在眾多嬪妃陪同下手持金鉤金框來到皇家的一處桑田，宦官鳴金鼓，唱採桑歌，呂后親自採摘三片桑葉，然後上了觀桑臺，看嬪妃採摘桑葉。皇后的採桑葉只是象徵性的採摘三片而已，以示皇后已為天下織婦做出榜樣。眾嬪妃急急慌慌的進了桑田細細採摘桑葉，將採摘來的桑葉交予宮女們放入蠶房內，等待蠶王將桑葉餵給蠶寶寶吃，整個過程稟報了皇后之後，整個祭禮才算真正的結束。
眾嬪妃聚集皇后身邊，稱讚皇后母儀天下。管夫人平時不讀書，不知道嫘祖是誰，大家都在說嫘祖，管夫人莫名的問一句，“嫘祖是誰？”
眾人愕然的皆看向皇后，呂后原本高興的臉被管夫人攪合的陰沉起來，嚴肅的白了一眼管夫人，略帶責備的甩給她一句話，“華而不實！不知其能何為。”
管夫人這句話聽懂了，被皇后罵的趕緊低下頭去不再言語其他。呂后和大家說起來，“蠶桑關乎國計民生，歷代帝王要使統治穩定，必然關注蠶桑事業。自黃帝和嫘祖之後便確立以農桑為立國之本，自三王至於今必是要將蠶桑視為國之大事……”
舉行了親蠶大典，便是蠶桑的好時候。