離開未央宮，劉邦硬著頭皮直接去了呂后居住的長樂宮。此時天已經快入酉時了，遠處宮廷中鍾室已經敲響了申時末的鐘聲，劉邦將雙手背後，咬牙蹙眉凝思著，一路上都在編著怎樣給自己和戚夫人下臺階的謊言，怎樣為今天大殿裡的事向呂后打個預防針。
又是搖頭又是嘆氣的，走了好一會兒才終於進了長信宮門，宮門邊兒的人站得直挺挺的，看見皇帝來了，趕緊行了個禮，劉邦蹙著眉頭倒也沒在意這些，一聲不吭的上了臺階就要進去，剛走到門邊沿兒，就聽見從裡邊傳來恭敬的朝見聲聲音。下意識的止住腳步，側身倚著門，手扶牆壁，探頭一看。
“兒臣見過母后。”
“兒臣見過母后。”
原來是齊王劉肥與趙王張敖正站在呂后面前行稽首大禮，呂后則是笑呵呵的坐在榻上，雙手垂放著，看著他們二人。待二人行過禮後，呂后就讓他們站起來，又讓旁邊的女宮人為他們搬來兩張席子，與呂后相視而坐，他二人趕緊謝過呂后。
“齊王，在齊國可好？”呂后笑眯眯的問著在她對面的劉肥。
劉肥顯得稍有些緊張侷促，兩手揪著膝蓋角的衣服，不敢抬眼看她，想著自己與呂后年歲並不差多少，卻得叫她母后，甚是有些勉強違心。大概劉邦也知道齊王的內心感受，於是趁著田肯的諫言便順勢將劉肥派去齊國，遠離呂后。劉邦就這麼一個年歲比較大的兒子，思想已經分外成熟，且自身素質不在他人之下，劉邦也自是很看重庶長子劉肥，希望他坐霸一方。他把齊國七十多個城池交給劉肥管理，就能看出劉邦對劉肥多麼重視。呂后自然明瞭，對於太子的威脅，除了如意就是這個庶長子劉肥了，呂后倒也時刻關注著劉肥的齊國狀況。劉肥也不是傻子，他門下也有許多的智囊，當初齊威王齊宣王時開辦的稷下學宮，走出了不少的人才，直至今天，稷下學宮的學子們也多是各懷其長的，作為一方諸侯王，劉肥自是要廣納人才的，於是他的宮中也積聚了不少的各式各樣天下大才，他們為齊王不僅分析天下大國之間的智慧較量，有的贊成趕超其他國家的經濟文化事業，比如趕超楚國趙國，有的不贊成說是沒必要鶴立雞群，還是平和順其自然的發展，且也是為了不叫中央那位深宮女子惦記上。這幾年離開了呂后的眼皮在齊國生活，卻也早就知道呂后的秉性，畢竟在一起生活過一段時間，也從自己的映像裡和別人的口中大致瞭解呂后到了長安後的皇宮生活，知道她與戚姬的矛盾，怕不僅是如意這個人，任何對她和對她兒子有威脅性的人，她都會毫不留情默不作聲的除去。如今不止戚夫人要和她爭儲，就連自己和其他皇子怕也是會在她的眼皮底下，只是自己和別人沒有戚姬和如意那般遭呂后憎恨罷了，但依然處在不安全線上。如今呂后笑意迎人的向他問好，劉肥直覺一股別樣的感覺，齊王知道呂后最在容忍，忍，乃大智慧。於是拱手作揖恭順道，“兒臣在齊國一切都好，謝過母后掛念。”
呂后見他思考良久且心不在焉，又是笑說，“齊王上次進貢來的珊瑚雕很好看，有心了。”
“兒臣的職責，只要母后喜歡便可。”齊王依舊不看她的眼睛，避免尷尬。
呂后見他這樣始終不肯抬頭，心中倒也明白他的想法，無非就是覺得叫母后實非情願，只是輩分擺在那裡，由不得他不叫，沒想到齊王還在意這個，呂后想著這些又笑了，沒再問他話了，叫戴青給齊王奉茶，轉而問向趙王張敖。
“敖兒來到長安後，還沒有見到過阿元和嫣兒吧。”呂后倒是對張敖顯得格外親切，語氣也低下來很多，眉目間盡是些對兒女的那種疼愛似的柔和，看不到絲絲的鋒利，當然對劉肥也不怎麼尖銳，只是沒有對張敖這樣和婉一些，許是由於他是阿元的丈夫吧。
張敖倒是不像齊王一樣低頭不看呂后，呂后一問他就把自己的目光迎上去，帶著男子柔和的笑容，答道，“是，兒臣來到長安後直接去了官邸，不想打擾父皇母后，還未來得及去看阿元和嫣兒，今天也是很匆匆的，未來得及見過母后就去了未央宮大宴，母后不怪兒臣吧？”
呂后笑呵呵的點點頭，又道，“阿元和嫣兒都在長信宮，你一會兒就去看看她們吧，她們很想你，尤其是嫣兒，夢裡都會夢到你呢。”呂后說著便洋溢位溫馨的笑意，盡是對張敖的喜歡。
張敖點點頭，又謝過了呂后。
在一邊沒有開口的齊王看見呂后對張敖和對自己的態度，雖是看起來一樣，但是心中都明白，她與張敖以及魯元才是一家人，自己完全像個外人，只在靜靜地聽著呂后與張敖的對話。
在門口的劉邦待在門外聽了好半天，看了好半天，慶幸的是呂后並沒有表現出對齊王的討厭，反而笑意迎人的與他對話，只不過歷來齊王與呂后之間就是這樣的場景，從不會存在溫馨之感，但也不似陌生人的點頭之禮，只是表面親人關係的客套罷了。劉邦自然知道這所謂母子倆的情感，換做他是劉肥，也必然是感覺尷尬的，如此場面已經很好了，他應該是慶幸的，劉肥出了未央宮就來朝見呂后，這的確是最好的表現。
裡面沒了聲兒，劉邦這才仿若沒事兒似的進到大殿了，一旁的宮女們參禮，道，“皇上長樂無極。”聽聲兒，呂后從榻上站起來，看到一臉憂愁卻毫無歉意的皇帝，呂后胸內只覺冷熱正劇烈的碰撞，說不出的感覺，張敖，劉肥從席子上站起來，都趕緊過來參禮。
“臣妾參見皇上。”
“兒臣劉肥參見父皇。”
“兒臣張敖參見父皇。”
劉邦把他們一個一個的扶起來，似笑非笑淡淡的說道，“你們都在這兒啊。”
齊王與趙王互看了一眼，最後齊王道，“兒臣與趙王許久不見母后，想著來到長安竟也沒有來參拜，覺著不妥，未央大宴後，就與趙王結伴來看望母后了。”
劉邦點點頭，越過他們二人中間，來到呂后剛才坐著的榻上坐下了，依舊微笑著，只是那笑容裡帶著惆悵煩憂。呂后一瞧他這個樣子，便知道他的心事，想到這裡找個臺階下，不然不會下了未央盛宴就直接來了長信宮。呂后為難的挑了一下眉，不知該怎樣對她的丈夫，自己那麼辛苦作人質，如今他卻為別的女人的兒子登九五，想到此處莫不是心痛。但想到終究是未成功，還害得皇帝憂心忡忡，呂后也就內心稍感平衡了，自己也終究不會放過戚姬母子，便心下思慮道：最後一次的下臺階。
“皇上主持未央盛宴想必累了，齊王與趙王也來過了，不如臣妾扶陛下回裡屋歇著，如何？”呂后來到劉邦身側，將手搭在他的肩上。看他心裡有事的樣子，又蹙著眉頭，雖知道什麼事，也不便問他，倒不如裝作不知，倒不如就此把這件事擱置下來，誰也不要提起，倒不如讓他覺得愧對自己。
劉邦抬頭看了看呂后，或許是覺得愧疚，剛迎上呂后的目光就又縮回來，不再看她，坐在那裡一言不發，也不看齊王趙王他們。
齊王趙王見皇帝這樣也不敢說話，只得站在原地與呂后一起陪他一言不發著，頓時大殿裡氤氳著一股特別的氣氛，很是沉悶悶的，連掉地上一根繡花針都能聽見，都閉著氣不敢大聲出氣。齊王趙王自是不明白劉邦如何會這樣，剛過了未央盛宴，怎麼現在就開始不悅起來，到底是誰惹了他。呂后卻明白蹊蹺，想著怎樣才能讓他對此事不再介懷。
大殿裡沉默了些時候，不久劉邦開口道：“齊王什麼時候回封地？”
“啊……”劉肥遊走在心緒之外的心神抽回來，走到劉邦面前，道，“回父皇，曹丞相說齊國還有一些大事未處理好，想著兩日後就回去。”
劉邦一個猛抬頭，想著也太快了吧，與劉肥的目光相對，道，“這麼快？曹丞相倒是不忘齊國國事啊，昨天剛到，兩日後就回去，未免也太快了吧，回去告訴曹丞相，讓他別這麼急，多留在長安幾日，齊國是不會沒了的。”說完便換了笑臉，哈哈大笑起來。
劉肥道，“曹丞相已經吩咐人準備好回國的一切，長安的繁華，兒臣已經見過了，曹丞相也見過了，早早回去處理國事，對百姓也好。望父皇恩准。”
劉邦慢慢收著微笑，臉上現出一種對他的不捨和寄託，也好，早早回去也好，對他對百姓都好，長留長安不見得是對他好。於是劉邦站起來，撫其背拉他走過一邊，拍拍他的手，小聲鄭重囑咐，“肥兒啊，到了齊國後，一切小心，多聽曹丞相的話，他是個治國之才，父皇當初把他作為你的相國，就是對他的信任與看重，以後齊國大小事，皆要與他相商，希望你在齊國好好的，一切小心。”
劉邦顯得話裡有話，劉肥聽得糊里糊塗，只是點點頭。