“你們是說，古老者早就知道了班納特會怎麼做？它早就知道了班納特會向剛才的那個求助？”
夏德點頭：
“我甚至懷疑，古老者根本就是在和那條美人魚合謀，才促成了這件事的發生。這種可能性很大，你要知道，我們能夠進入中轉站是因為古老者發出邀請，讓我們和他的鴿子打一場。
但為什麼那條美人魚也能如此輕易的出現在世界樹殘骸內部？而且還能那麼肆意的使用力量？她有可能比古老者還要強，但會強出那麼多嗎？”
“嗯”
小小的精靈於是得出了一個不可思議的答案：
“包括班納特的逃離在內，古老者早就安排好了一切？甚至剛才那個的出現，也是早就商量好的。但為什麼？它想要放過班納特嗎？或者是，它故意想要我們贏下第一場來麻痺我們是嗎？”
大精靈無奈的為這天真的想法搖著頭，夏德則示意兩人跟著他離開，現在可不是站在這裡說事情的時候：
“艾米莉亞，我剛才說過我在過去的時間多次遇到過托馬斯·班納特，其中有一次他從末日裂縫中跑了出來。那麼你猜猜看，他為什麼會在未來的末日時代出現？”
小精靈茫然的搖著頭，夏德便嘆著氣給出了答案：
“穿越千萬年的時間，他肯定會變得更強。古老者什麼都不用幹，就獲得了一個強化了的棋子。我想托馬斯·班納特在今晚還會出現。按照我的猜測，他雖然有可能就是因為下一次與我們為敵而進入了末日時代，但你終歸還是要和他再打上一場的。
別擔心，你和他的時間之戰已經結束，到時候不會讓你單獨面對的。”
艾米莉亞·暹諾德一隻手攥著劍一隻手扯著夏德的袖子，她發現原來被選者之戰比自己想的要複雜的多。只是學些新本領或者掌握更神奇的力量根本沒用，她最需要的其實是一顆聰明絕頂的腦袋。
否則，就有可能像是托馬斯·班納特一樣，自以為自己掙脫了囚牢，也許所有的一切都不過是棋手們的計劃而已。
“那麼剛才那枚粉色結晶”
她又小聲說道，大精靈便將那東西從她的口袋裡摸出來遞給了夏德：
“這個讓夏德來決定吧，那條美人魚恐怕也不是真的想要幫林子裡的古老者。它圖謀班納特失去價值後的靈魂應該不是謊言，但也沒人要求它做一件事只能有一個目的。”
當夏德牽著姑娘們的手透過“拉格萊的跳躍”來到室外時，剛好看到頭頂一道“火流星”穿過此刻籠罩城市的黃金色球形護盾，劃破夜空飛向了林地的東北方。夏德很清晰的看到那團燃燒的火焰實際上是一隻悖論蟲，而且墜入遠方的林地後當即引起了森林區域更大面積的燃燒。
此時的時間是週六夜晚的七點半，距離夏德帶著艾米莉亞進入中轉站已經過去了四十分鐘，似乎那殘骸內部的時間流動後，與外界的時間流速也不相同。
頭頂飄著雪花的夜空並不清晰，但好在雪花是白色而非粉色的。至於遮蔽夜空的也並非是烏雲，而是盤踞在更高處的大片大片的白色迷霧。這是“悖論蟲”們噴出的扭曲時間的白霧，即使它們的力量被守衛城市的防禦儀式壓制無法進入護盾內部的城市上空，但這些霧也不會輕易散去。
此刻近處的黃金色音樂大廳上方的光芒依然是今夜最穩定的光源，但城市並非沒有其他光芒，千家萬戶的燈光在此刻依然亮著。而雖然近處的旅館如同那凝固時間的中轉站中一樣沒有燈光，但至少遠眺金色音樂大廳時，看到的是金碧輝煌的景色。
抬頭向上，在三位環術士看來，神術符文在那巨大的半透明護盾中交織遊蕩，自看不見的區域對那護盾發動的攻擊，也只是激起了一圈又一圈的漣漪。
城市本身因為戒嚴而悄無聲息，只有凝神去聽時才能聽到街道上不時響起的整齊的腳步聲。而在那護盾外部數不清的身影正與被白霧纏繞住的蟲子們展開激戰，只是所有的聲音都被護盾阻擋了。
這場城市守衛戰只能算是剛剛開場，當夏德仔細去看時，發現天空中白霧裡出現的悖論蟲的密度遠比自己想的要低很多。
依靠城市本身提供的儀式基陣，靠近城市區域的蟲子們的扭曲時間的特性被極大的削弱。再加上教會提供的制式武器以及地面輔助人員的幫助，粗略看下來此刻的攻城戰甚至可以算得上是教會完全壓制住了第一波的蟲群。