文掾朱昴的官銜比縣令低一級，年紀卻更大，一雙老眼精神矍矍，彷彿看穿了蘇昂的內心：“老實人開了竅，要麼是匡扶天下的大善人，要麼作惡成魔，蘇家第三子，你是哪一種呢？”
“修身，齊家，治國，平天下，此四者，蘇昂不敢或忘！”
“答非所問，不過，倒也合了題。”
文掾朱昴不自覺的掃了仲嫂絳一眼，長長的老眉蹙了起來，剛想開口，旁邊的縣令公孫撫，卻是一擺手：“時辰已到，諸位學子，進考院，參縣考！”
“縣令大人……”
學子們連忙往縣考院的三門走，蘇昂也鬆了口氣，面對陳明不敢置信的臉，大笑一聲，走向豪士季然的那邊。而在三門的正上方，文院朱昴呆了一下，貼近了公孫撫道：“縣令大人，蘇家子是可進可不進，怎麼判決都好，但蘇家的仲嫂絳，卻是實打實的精怪了，上官您……還是要守住初衷？”
“因為幫著精怪說話，本令已經連降兩級，還能降成什麼？我堂堂四膽舉人，總不能去做小兵卒吧？”
“可您下面還有我這個文掾呢，您就不怕再降一級？再說了，蘇家子就算開了竅，他也耽誤了兩年，怕是過不了縣考，您就演算法外開恩，也八成白費。”
“誰說本令法外開恩了？”
縣令公孫撫的神色淡然，問心無愧的道：“天下莘莘學子，主動犯錯的尚且可以原諒，痴實人蘇昂，只不過是太老實了，他開了竅，我等為官者，難不成要把他往死路上逼？
文掾大人，我大瑤國以酷吏執法，但掌握酷吏的，卻是官！
吏不可有心，官，也不能無情！”
…………
大瑤國的等級森嚴，縣考又是大事，規矩自然不少。
學子們分成三波，最多的是窄門的那邊，文火火把的數量不足三十三把，只能考亭秀才，就算考上了，混一輩子，最多做個小吏。
行門的那邊，人數多了些，有六十餘人，這些人的火把數量在三十三把以上，六十六把以下，運氣好的還有前途，運氣不好的鑽營一生，也只能勉強做官。
這兩邊的人站在門口，眼前就是敞開的大門，卻不敢進去。
“諸位，不知道今年考縣秀才的能有幾個，能考上的又有幾人？”
“噓，別說話，咱們得等朝爵門那邊的先進去，不管是現在還是以後，人家比咱們的地位都高……”
帶著羨慕，也帶著崇拜，窄門和行門這邊的學子們轉頭觀看，只見朝爵門那邊站著九人，沒進入朝爵門，而是互相拱手，認作同窗呢。
“哈哈，是豪士季然，愚弟先前就講，誰沒有六十六把文火火把，您季然兄，也不可能沒有吶！”
“屠蘇兄，您竟然也在這裡？”
“為什麼不能？你小子也有六十六把，不也瞞著為兄？”
“哈哈，這位是……”
聲音猛然停頓，轉身拱手的那人眼睛瞪大，眼睛凸出，乾澀的吞著唾沫。他看見一張微笑的臉，左邊額頭直到臉頰的翠竹，那是尤為顯眼。
“文火火把……六十六把？考，縣秀才？”
“是痴實人蘇昂，不，是蘇家第三子，他，他竟然也有考縣秀才的資格？”
窄門、行門、朝爵門，所有的學子都驚詫了，但沒有懷疑，只是這驚訝，實在讓他們難以承受了點。可被留在原地的陳明，愕然、傻然、呆若木雞後，臉色扭曲，一臉青紫的吼：“不！不對！我先前問過他，他都不好意思和我講！他不可能有六十六把！
一定是假的！蘇昂小兒，你是要濫竽充數，你是要死在文聽獸的嘴裡了！”