鴛鴦樓中，北跨院之內，一場宴會正在進行，密偵司的統領葛長歌坐在主位，底下兩旁，左手邊是心魔閣、莽荒殿的人馬，右手邊則是星月湖、歡喜院，四方人馬彼此對望，氣氛詭異。
莽荒殿與心魔閣同進退，來這裡是為了助拳，並不奇怪，但歡喜院與星月湖勢如水火，和心魔閣也相互看不對眼，出現在這場合就很怪，格外引三方側目。
星月湖的使者，是一名形容枯槁的白鬚老道，身後跪著幾名姿色上乘的女子，都是鴛鴦樓的紅牌姑娘，為首的一名尤其清麗脫俗，正是鴛鴦樓最新的花魁綺蘭。
歡喜院那邊都是女子，清一色穿著白紗，惹火的胴體若隱若現，她們擠靠在一起，飲酒嬉鬧，做出種種挑逗的動作，旁若無人，而在她們之中，有一個二十多歲的青年，倚紅偎翠，姿態瀟灑，想盡豔福。
這名青年相貌極奇俊美，膚色甚白，眉宇中有種近似女子的柔媚，舉止秀氣，長長黑髮不梳不束，隨意散落，自在寫意，整體交織一起，構成一股邪異的魅力，勾引女子傾心，光看這斯文的外表，很難想像這就是聲名狼藉的星榜之秀，寒心上人王眾生。
喪命在寒心上人手上的無辜女子，早已攀上三位數，但他與歡喜院的妖媚痴女混在一起，卻讓人懶得批評什麼，遇上脂粉客，正是棋逢敵手，將遇良才，香豔中隱藏致命殺機，可哪邊都沒在顧忌風險。
要談判的是星月湖、心魔閣，兩邊互不買帳，哪邊也不服哪邊，星月湖底蘊深不見底，心魔閣則有莽荒殿支援，雙方雖然應約前來，卻都抱著一見面就翻桌動手的打算，直接手底下見真章，可來了之後，看到歡喜院也在場，反而不好立刻動手，否則，首先動手的那個，肯定被餘下幾家連同密偵司一起圍攻。
開頭沒打，就只能坐下來談，雙方言語初不投機，但因為都看密偵司、歡喜院不順眼，些許火花碰撞後，竟然隱約有同仇敵愾的感受，讓談判出現轉機。
這不是星月湖、心魔閣兩方的最初預期，也不是密偵司一早的計畫，葛長歌看在眼裡，不得不佩服，確是一代新人勝舊人，寒心上人那小子說此法可行時，自己還不信，結果確收奇效。
……不過，這策略能成功的另一大因素，還是因為自己的保鑣確實夠力，沒有這頭渾身散著殺氣的野獸在，恐怕惱羞成怒的星月湖、心魔閣兇人，就先拿自己來同仇敵愾了。
葛長歌斜眼暱向角落，一名套著黑色毛皮的男子，蹲在那裡，銳利的眼神，精悍如豹，冷冷環視著在場的所有目標，只要有任何異動，就會引來他的雷霆一擊……不分敵我。
在可以壓抑與控制的時候，故意放出大量的殺氣，這無疑就是挑釁，葛長歌覺得自己背後的冷汗很涼，這些新人真是一點也不把工作放心上，只顧著本身的私慾，也壓根不把前輩放眼裡……
被歡喜院豔女包圍的寒心上人，朝這邊投來得意的眼神，彷彿在誇耀他的策略得計，也在嘲弄前輩的無能；角落裡森寒的目光，提醒著所有人，那邊有頭渴望鮮血的野獸，擇人而噬……
……密偵司的這口飯，是越來越不易吃了。
整個談判的過程中，外頭不斷傳來喧鬧聲，這裡本是妓館，喧譁吵鬧本是正常，但外頭的吵鬧聲未免大了些，甚至有些越來越大的樣子，葛長歌不禁好奇，外頭是否來了什麼大豪客？
在妓館裡，男人也不單純是喝酒狎妓而已，尤其是面對一座妓館的花魁、頭牌，賣藝不賣身的很多，這時為了打動芳心，獲得佳人青睞，男方就須有所表現，如果光會耍有錢有勢，只會被人看不起，當成沒見過世面的土包子。
龜騰、猿搏兩郡，人傑地靈，文采風流，妓館歌樓中多文人雅士，每次聚會就是鬥文，吟詩作對，誰能為心儀女子寫出一篇好詩文，起筆驚鬼神，就能奪得美人歸，成為士子們的魁首。
司馬狼翻之地，民風剽悍，爭女人都是動手、掀桌子，沒人情說，為了爭風吃醋搞出人命，是常有的事，不光司馬家無力管制，就連管場子的星月湖都頭痛到要死。
但在帝都，情況就整個不同，京裡的顯貴子弟，雖也有不少自命文武雙全，可如果真要和那些大才子比作詩，肯定是自取其辱，而這裡怎麼說也是天子腳下，拔刀子分輸贏更不可能，但總不能因此就不爭風、不吃醋、不搶女人了？
此時，盛行於南方鷹揚一帶，競寶鬥奇的比試，就很適合帝都，這裡的權貴子弟，個個有錢有勢，直接拿錢出來砸會被嫌土，可如果拿出一些珍奇寶貝，一物比千金，那就不同，若是拿出的寶貝價值非凡，旁人卻瞠目不視，更可以打臉之後，彰顯自己的眼界高明。
外頭的喧鬧聲，恐怕就是有什麼人在外頭競寶，似乎動靜還挺大，因為除了隱約的喧譁，不時還有小婢女進來，向高綺蘭與其他幾名紅牌貼耳說話，她們最初聽了只是微微一笑，後頭卻越來越眉飛色舞，咬著嘴唇，目光流轉，都不自覺地朝外瞥去。
現場在多方談判，動輒牽扯千百人生死，她們卻在那邊分心，這無疑是非常掉煉子的事。如此的沒常識，要說不是故意，實在讓人很難相信，葛長歌和心魔閣、莽荒殿的第一個念頭，就是星月湖想玩什麼花招。
星月湖的那名老者，感受到多方質疑目光，也有些坐不住，咳了一聲，正要發作，高綺蘭輕移玉步，到老者耳邊低語幾句，老者的表情登時變了，一臉驚愕地望向高綺蘭，後者點了點頭，老者自覺失態，又咳了一聲，轉頭向各方表示沒事，談判繼續。