說到暗市場中的委託任務，普通人會立刻想到的，就是盜賊、殺手的工作，如果範圍廣一些，傭兵也是其中一員，接受委託去攻打某個據點，或是獵殺某種兇獸，甚至集體尋找失物，或完成一些匪夷所思的工作，都所在多有。
但操控著暗市場的那些組織，並不只是單純地發放、仲介工作，有時為了招攬人才，他們也用一些手法，反向考驗與吸收目標人物。
提出一些高難度的懸賞，或是舉辦比賽，這些都是慣用的手法，不過只見於一些大都市，因為若沒有足夠的資金與利益，這些吸引眼球的招攬廣告，肯定賺不回本來。
飛雲綠洲當然是個大地方，這裡全盛時期每日所流動的金額，力夏達港未必能與之抗衡，市場中也時常辦一些比賽，只要贏得名次，就會受到關注，成為各方招攬的搶手人物。
溫去病沒打算藉此求職，卻對獎金很有興趣，香雪毫無商業天分可言，如果不偷不搶不騙，四個小時內所能賺到的極限，決不會有比賽的獎金高。
只是，一堆比賽裡頭，適合自己的必須慎選，雖然武打擂臺之類的，獎金額度高，場外還有下注，看準了能穩撈一票，但自己這身體，能不沾打鬥的邊，就儘量閃遠，想發財最好還是靠別的路子。
幾番挑選之後，溫去病看中了開鎖比賽這個專案，佈告上寫得也明白，只要到指定地點，完成幾項指定的難題，就有獎金奉上，還不需報名費用。
“……不用交費，也就不是那種靠騙手續費、報名費來詐財的比賽，可以試試看。”
確認了目標之後，溫去病就朝著指定地點前去，為了安全起見，與龍雲兒等人分開後，自己的樣貌便已換過，變成一個毛髮濃密的大鬍子，雖然瘦弱的身體，配上一臉大鬍子與濃眉，看起來非常不協調，不過也顧不得這許多了。
不急不徐地來到指定地點，那是一個遮陽棚底下的攤子，模樣頗為簡陋，一個白布包頭，穿著白袍的老者，坐在一張藤椅上，手裡拿著一杆煙，慢條斯理地抽著，旁邊擺著四個籮筐，每個籮筐裡都扔著一堆的鎖。
攤子前面，清出了一片空地，十多個人正拿著不同的鎖，各施其法，試圖把鎖開啟，溫去病瞥了一眼，已大概認出四個籮筐裡的鎖，難度各自不同，一個高過一個，正好是能力的考驗。
溫去病走到白袍老人身旁，見他左邊的茶几上，擺了本簿子，上頭寫滿了簽名，正要順手填上自己的假名，老人忽然開口。
“大鬍子，你會開鎖？”
“呵，老頭子，你會吃飯？”
從容自若的回答，讓白袍老人一樂，橫伸菸鬥，阻住溫去病要簽名的手。
“開得了鎖，再來簽名，省得浪費了簿子。”
“四個不同等級的鎖，就是比賽？那獎品是什麼？過關斬將，總有每一關的獎勵吧？”
溫去病笑問著，老人好整以暇地指著桌上的四個錫盤，第一個裡頭擺著糖果，第二個擺著十個銅子，第三個、第四個則分別擺著一塊與十塊銀子。
從第一關過到最後，最多的獎勵，不過十塊碎銀錠，些許小錢卻未澆熄溫去病的興趣，反倒讓他回憶起從前。
“……最差勁還有顆糖果可吃，又不用交費，飛雲綠洲還真是個和善的好地方。”
“是嗎？”
白袍老人微笑說著，一個拿著鐵絲，對手上鎖頭鼓搗半天，卻沒能開啟的人，滿面羞慚，想把鎖與鐵絲交還，老人看也不看，直接飛起一腳，將他踹出去，直飛出七八米，落地時滾了幾滾，口吐鮮血，卻不趕往這多看一眼，急急忙忙跑了。
“呸，沒用的東西，浪費老子時間，斷幾根骨頭算便宜了。”
老人罵著，又一個受試者拿著手中鎖來交，那是第二個籮筐中取出的鎖，可以領取十個銅子，但他交鎖時，忽然出手如閃電，一把抓住隔壁盤中的十塊銀錠，飛身就跑。
……擅長開鎖的，通常都是賊！
……賊偷東西，不一定要開鎖！
那名盜賊的身手不錯，一下便衝出棚子，奪路狂奔，但才剛跑出棚子的範圍，眼角驟瞥刀光，身上莫名一輕，跟著，他發現自己抓著銀錠的手臂掉了，斷臂之痛，讓他撕心裂肺地叫喊出來。
棚子底下，一個膚色黝黑的漢子，手執彎刀，無聲無息地出現，將掉落的手撿拾起來，掰開指頭，把銀錠重新放回盤上，向老人鞠躬後，又重新退回暗影裡，氣息完全隱匿。
白袍老人淡然抽著煙，彷彿這些刀光劍影未曾發生，看著溫去病，“當賊首重眼力，就為了十個銀子，把手給留在這了，值得嗎？人真是不能沒有骨氣啊，大鬍子你說是不是？”
“也是，不過我對糖沒興趣……”
溫去病不答，直接從第三個籮筐裡取了把黃銅大鎖，瞄了一眼，笑道：“老人家，你們的鎖鏽住了啊。”
“哦？是嗎？有誰說鏽掉的鎖就不能開嗎？”
“倒也是，沒人說不能。”