一場秋雨過後，天氣轉涼，這日雖說放晴，但上晝的陽光已經沒有雨前的力道了，楚州城正值一年秋高氣爽的時候，天氣影響心情，於是對於嬋娟而言，即使已經撲了兩三回空，這日前往關睢苑的步伐依然不減輕快。
正門敞開著，這處並不見侍衛林立，但嬋娟仍然在檻外稍有遲疑，做為從錦陽跟來楚州的僕從，她一貫曉得關睢苑的規矩，不讓人隨意出入。
她偏伸著脖子，看了一眼門內，門房的窗戶敞開著，並沒有見著當值的小廝，於是鬼使神差就往裡跨入一步，那一隻腳還不及跟著進去，就聽一聲：“站住。”
凝眉肅色的青衣小廝也不知從哪個角落忽然轉了出來，三兩步就擋在嬋娟面前。
“有勞小哥通傳一聲，我要見楊嬤嬤。”嬋娟立即收回了腳，堆起一臉笑容。
那小廝顯然已經不是第一回見嬋娟了，極不耐煩地操著手：“不是告訴姑娘了麼，嬤嬤隨王爺外出未歸。”
“這都近大半月了吧，也不知嬤嬤去了何處。”嬋娟捏了捏袖子裡的碎銀，可想到已經被這尊門神拒絕過一回，手指終究還是鬆開。
那小廝還沒說話，卻又聽女子沉聲問道：“誰在這兒打聽王爺行蹤？”
嬋娟回身一看，神情一僵，膝蓋就立即彎了下去：“秋霜姑娘，婢子不敢打聽王爺行蹤，只是好奇嬤嬤……上回婢子答應了給嬤嬤做雙繡鞋，來了幾回，卻不見嬤嬤的面。”
秋霜睨了一眼嬋娟，到底還是擠出絲笑容來：“倒是煩勞了你，我先代祖母道一聲謝，把鞋子給我，由我轉交吧。”
嬋娟又有些期期艾艾，彷彿極不情願地將臂彎挎籃裡的鞋子出手，遞上去時，又再說道：“未知我阿兄可得空？”
秋霜輕輕一笑：“嬋娟究竟是來見我祖母，還是趙總管？”
趙總管即為晴空，他的乾孃正是嬋娟姑娘的生母。
嬋娟被秋霜這笑容滲了一下，心底兀地升起股子不滿來，晴空可是她乾哥哥，幾時見上一面還得與秋霜交待了？但她想起秦姑娘與親孃交待的話，到底還是訕訕囁嚅一句，說道是順便問候。
秋霜人已經進了門兒，卻又轉過身來：“既然遇見了，也省得我待會兒再讓人跑一趟腿，你回去針線房知會一聲兒，讓下人們都準備著，王爺已經接返王妃，這時進了城門，讓下人們準備著得令去前頭院裡跪迎。”
嬋娟瞪大了眼：“王妃真回來了？”須臾間，領會過來自己是失了態，慌忙一禮，一溜小跑就不見了人影。
秋霜看著嬋娟竟然不是往針線房的方向，冷冷笑了一笑，掂了掂手裡鞋子，不由絞緊了眉頭，一旁小廝卻緊跟上前討好：“姑娘，嬋娟來了幾回，總管都說不見，上回她託小的捎進去兩雙鞋墊，總管也轉手就送了小的。”
嬋娟是往哪個方向？
正是楚王府的特殊存在子若姑娘居住的跨院。
這時，穿著件桃色半臂煙青繡裙的秦子若正斜倚在廊廡的靠椅上，聽著梢枝頭一隻翠鳥不住嘴的吵嚷，似乎心浮氣躁，拈起一枚核桃驚飛了鳥，眼睛盯著落地的核桃骨碌碌地沿著石板路滾入了草叢，一雙依然修飾得有若遠山的烏眉輕輕蹙起。
自打來了楚州，她鮮少能見到王爺的面，算來那回在書房遇見後，至今不見，雖找了藉口去關睢苑問過幾回，也只得了一句王爺在外，子若起初結合外頭的傳言，猜度著王爺是去了西南剿匪，雖有些遺憾，並未上心。
尤其是後來聽說餘孽遭到大規模的血洗，無一活口的訊息，秦子若暗暗慶幸，王爺這般怒若雷霆，想必是不得蘇氏音訊，更有可能是打聽得蘇氏已遭不測。
她便覺得這番冷落只是暫時，待王爺確信蘇氏死訊，終有一日會徹底灰心，王爺也才二十出頭的年紀，難道這一生就真能忍受形隻影單？她再一回想，當日王爺明明洞悉她自甘為婢的背後有家族的計較，卻依然收留了她，並提醒她太后有監政之權，暗示秦家莫與衛國公府為難，雖說這裡頭有為衛國公府說情的意思，卻也隱藏著對秦家的關注，憑秦子若的聰慧，當然不會愚鈍到忽視王爺的好意。
終有一日，當他忘卻蘇氏，會漸漸將注意力放在她的身上。
大受鼓舞的秦子若當然也不會閒著什麼都不做，王爺不在，她自然也沒必要隔三岔五地去書房出沒，便把心思都放在籠絡僕婦身上。
關睢苑裡那些蘇氏的舊人自是不消想的，當然也不急在這時就算計著把那些人打發，待得將來她如願爭取了王爺的看重再緩緩收拾不遲，秦子若甚至盤算妥當，謝嬤嬤與羅紋是王府舊人，奉的是王爺為主，不用排擠；聽說楊嬤嬤一家王爺原本也打算給他們脫籍，楊嬤嬤本身是宮女，丈夫原來卻是國公府家奴，兒子女兒依然是身契在人的奴婢，不過就他們得重的勁勢，一家脫籍只是遲早，也不用擔心。
內管事春暮嫁了王府統領，將來說不定是官家婦，待蘇氏死訊一傳開，她是必定不會留在府裡當差。
蘇氏的陪房基本也是要回國公府的，蘇氏沒有子嗣，憑王爺的性情，自然不會圖她的嫁妝，連帶著僕婦應該都會交返。
就剩關睢苑裡那些本是王府家奴卻忠於蘇氏者，大不了一一配人，給她們找個上好的歸宿，也算是她的賢良。