已是一年三月，鶯飛草長的時光，京中女子的腰身又再恢復原本的窈窕，南風一送，浮香遍市。
還是榕樹街，當中二進宅院，青瓦一角尚且沐於斜暉。
長衫男子，下頷已蓄寸須，他一手摁扶門上鐵環，卻又顯然遲疑，遠遠的夕陽，照在他的側面，緊抿的唇角尚仍深刻。
那負於腰後的另一隻手，不自覺輕輕握起。
一扇相隔，不大的院子裡瀰漫著米飯清香，梳著雙螺的兩個丫鬟正在忙碌，院中榕樹下，一張方桌，挽著圓髻的婦人放下手裡的一碟煙薰肉，似乎心有靈犀，眼睛就盯向了虛掩的青油門。
婦人腳步剛才一動，門扇也“吱呀”一聲輕響。
那一個丫鬟，且才放下一鍋肉湯，便迎上福禮，微笑道聲“總管歸來”。
秋霜還未福身，卻已被晴空伸手扶住，她只笑道：“今日倒早。”
“我以為娘子是在等我。”男主人略帶調侃的言語讓聞聲而來佈置碗碟的小丫鬟翹了唇角，暗暗打量女主人的一半面頰忽然像是被遠天的霓霞染滿嬌色。
不是貴族之家，自然沒有許多規矩教條，一餐飯下來，笑語融融。
可飯足，晴空顯然仍有酒興，他揮手，讓兩個小丫鬟退下自在，又讓乳母將兒子帶去後院玩鬧，他袖口輕挽，執壺向盞，卻是替秋霜斟酒，不管這時月上梢頭，天光昏暗，那清酒注滿後，他唇角無笑，極為鄭重地說道：“我聽說了，二嫂又來尋你一事。”
晴空是孤兒，雖後被王府家僕認養，養母一家早被楚王妃遠遠安置去楚州，自過生活，口中二嫂無有旁人，便是秋月兄長之妻胡氏。
秋霜微有愣怔，眼眸輕垂，掩去莫名的情緒。
“是我拖累你了。”晴空嘆息未盡，秋霜卻又抬眸，伸手過去握住擱於桌案的拳頭：“為你之妻，我只覺慶事，夫君休得如此。”
月色未明，然暮色已重，秋霜的眼眸是這個黃昏最早明亮的星宿，光華顯然。
她當年作此抉擇，就沒有後悔過。
親眼目睹晴空與堂妹秋月，打打鬧鬧至兩情相許，那時的她是旁觀者，淡然視之。
當時的秋霜，未動兒女之私，不曾情竇初開，她對自己的定位是將來王妃身邊的親信，內管事的適合人選，唯一的“勁敵”只有夏柯。
她甚至提醒過秋月：“倘若你真嫁予晴空，將來再不能近身侍候王妃了，最多，也就是小娘子或者小郎君的保母。”
秋月當時戳著她的額頭：“我的好姐姐，仍在王府當差，又能嫁如意郎君，豈非兩全其美的事兒，我可不想做那內管事，有多繁重，我這性情，更不適合。”
可秋霜當時所思所想，唯願與王妃分憂而已，夏柯雖更能幹，一人卻難免顧及不周，世上不是有左膀右臂之說？
當時她對晴空，極早就視為準妹夫，每當聽秋月說得越多對晴空的瞭解，從情投意合到心生憐憫，她只為秋月覺得慶幸。
能得王爺信重的人，品性自然不會齷齪。
有時候秋霜也會不由自主地想到今後，她的丈夫會是什麼人？她並不以嫁予官家為榮，甚至不想得配良民，實際上能得王妃庇護，就是一生榮幸。
秋霜從未想過秋月會遭意外，驀然之間，再見時妹妹就成為冷冰冰的屍體。
她猶記得那個元宵夜，劇變發生之前，姐妹兩人躺在被窩裡，當時秋月與晴空婚約已定，妹妹說起與晴空花前月下的點滴，那樣幸福的笑容。
而後，她也目睹了晴空的痛不欲生，借酒澆愁那段慘淡時日。
很多次，她躊躇不遠，看見晴空拉著灰渡，一邊回憶秋月的言行，一邊痛哭流涕。