被史筆記入大隆國史的冬月辛未日，朝早時候，衛國公府。
銅鏡裡，映出婦人容華未老，略微豐滿的面頰不施丹脂便有霞蘊，鬢角一朵粉棠絹花更襯眼角媚麗，可惜的是唇邊沒有笑意，反而抿起一絲厲色，消減不少嫵媚。
婢女微喘著氣挑簾而入，屈膝微福：“姨娘，大爺已經請去了花廳。”
張姨娘這才從鏡子前轉身，掃了一眼替她梳髮的婢女，頗為不滿。
甚是懷念蔣氏的一雙巧手，可惜因為自己又被打發去了莊子，蔣氏被調去世子夫人身邊兒侍候，也是幫襯著照管小世孫，人竟然要不回來了。
若依張姨娘從前脾氣，可得鬧上一場，好歹被兩回“送莊”驚嚇得收斂住了，倘若再被髮落，她可沒了別的子女婚嫁，豈不“有去無回”？
也罷，有蔣氏在世子夫人面前討好，將來也能替她爭得不少益處，國公夫人眼看再無緣管家，今後吃穿用度還得看世子夫人。
張姨娘一邊兒想著得失，下意識就要徑直去往花廳。
卻被婢女勸住：“姨娘要見大爺，還得先給夫人打聲招呼才不為過。”
張姨娘雖嫌婢女多事，到底不敢張狂，冷著臉往和瑞園，眼瞅著屏門就在數步開外，才擠出恭謹的微笑來。
卻吃了閉門羹，黃氏的陪房丫鬟抬著下頷愛搭不理：“姨娘自便吧，夫人可不得空。”
張姨娘險些沒冷哼出來——端什麼架子，誰不知黃氏被太夫人厭惡，又被國公爺疏遠，再不似從前，便連中饋都被奪了，眼下想要操忙，也不能趁願。
又聽自己的婢女說道：“聽說今早，國公夫人親自下廚準備了早膳，送去前頭給三郎。”
“三郎是在備考，等過了年，眼看就到春闈。”張姨娘卻也曉得這事，不僅三郎，便是三房的四郎最近也在閉門苦讀，不免又想到兒子二郎，重重嘆了一聲，好端端的地方官，就等著述職後再赴任，哪知竟因為秦氏的緣故，被太夫人逼著請辭，一場板子捱得狠了，養了三、兩月，可把張姨娘心疼得日夜不寧，打聽見衛國公的意思，竟是不打算讓二郎再入仕，要麼將來考個功名，要麼就打理庶務商產，這怎麼成？
將來科舉之政不變，不知有多少秀才、舉人待職，二郎就算考取功名，國公爺不說話，也難等到朝廷授職，就更別說打理商產，擺明就是為他人做嫁衣，將來分了家，多數商產還不歸世子、三郎兩個嫡出，二郎一個庶子，又能分得多少？
張姨娘越是為兒子前程擔憂，越是氣憤兒媳秦氏不明事理，可秦氏有大長公主護著，她也不敢太過刁難，好在，自家兄長眼下甚得國公爺看重，有他為二郎說情，未必不能轉圜。
可張明河一個外男，往常並不好與張姨娘見面，這回也是看著將近新歲，國公爺又領兵出征，連大長公主也去了宮裡，才應了張姨娘的邀請。
張姨娘一見兄長就忍不住淌眼抹淚，一時竟把正題忘了個乾淨，歷數秦氏的錯處，最後竟咬上了牙：“秦家眼看這情況，已經敗落，秦氏竟還敢不賢多妒，她這麼多年無出，二郎納妾算什麼錯？就該把秦氏休棄，再給二郎另娶賢妻，阿兄，國公爺好容易對你沒了嫌隙，你可得為二郎盡力，說服國公爺作主，休了秦氏。”
得，二郎的仕途就這麼被張姨娘拋之腦後，變成了休妻。
張明河只覺牙疼，深吸好多口氣，才說一句：“好容易國公爺對我待見了幾分，妹子這是又想讓我受厭惡不成？”緊跟勸道：“妹子你也知道，秦家和國公府鬧成這樣，倘若太夫人與國公爺厭惡秦氏，哪還容她，既然維護秦氏，就沒有棄婦的打算……二郎在湘州，也是太胡鬧了些，妹子若真為二郎著想，可得好生規勸，他就這麼與二奶奶僵持著，難道真不打算要子嗣不成？”
反而讓張姨娘勸和。
張姨娘氣急敗壞：“哪需我勸？二郎也就是在湘州才敢揚眉吐氣，一回錦陽，被太夫人與他父親連番訓斥，眼下在秦氏面前也只能低眉順眼。”
張明河嘴角直抽，二郎那叫揚眉吐氣？打得正妻小產，寵得妾室苛刻起正妻的衣食來，可不就是欠教訓，衛國公那樣的人，大長公主那樣的脾性，怎容子孫寵妾滅妻。
張姨娘沒能勸服張明河出頭，反而被兄長訓斥一番，窩了一肚子火，也沒別的法子，垂頭喪氣往回走，竟又巧遇了垂頭喪氣的兒子，連忙叫住：“怎麼一副窩囊樣，可是秦氏又給了你氣受？”
二郎哼唧了一聲，直接把秦氏的話題略過。
也真如張姨娘抱怨的那樣，二郎打小被親媽教育得要小心奉承，在大長公主與衛國公面前從來都是低眉順眼，那些年在外頭當官兒，沒了長輩管教，同僚也好上司也罷瞧他出身顯貴，又是相府女婿，盡都討好奉承，不敢在他面前拿大，這才造成二郎“揚眉吐氣”，在秦氏面前“大振官威”，原本述職的時候都不願帶秦氏回來，奈何大長公主要求，這才讓秦氏一同回京，起初也想著秦氏溫婉，不敢說三道四，偏偏鬧了出來。
長輩一管教，二郎就心虛起來，再兼一場好打，完全俯首貼耳再不敢端“官威”，他也曉得家族決不許他棄婦，事實上他也沒有棄婦的打算，當初……也是因為曉得江月身故一時遷怒秦氏，這時完全想通自己是在無理取鬧，哪知有心求和，秦氏卻對他不冷不熱，關鍵是秦氏若不諒解，祖母與父親對他也沒好臉。
長輩們不消氣，他可別想再有入仕的機會，二郎是嚐到“甜頭”的人，怎麼也不願就此遊手好閒下去。
二郎只好另想法子，打算討好一番兄長，讓蘇荇出面求情，不遂，又把主意打到三弟頭上。
“今兒個本想去與三弟說說話，哪知沒見著三弟，卻遇見夫人……”二郎實際上是被黃氏橫眉冷眼地教訓了一番，說蘇芎正在備考，堅決不讓二郎打擾，當著一眾僕婦的面，就這麼被哄了出來。