“我拿她是沒了法子，二郎你最好能勸，耽擱了這麼多天，眼下聽說楚王妃已經返京，若再不去探望，豈非顯得咱們不近人情？可我與大郎媳婦去了，她這個親姐姐不到場，讓我們怎麼解釋？”
七月，流火之季，可錦陽幹炙的氣候依然沒有轉涼，蔡振剛剛送走訪客陶凱，才一邁進正房次間，母親武安候夫人就是一腔難以摁捺的埋怨迎面而來。
蔡振抹了一把額頭亮晶晶的熱汗，一揖下去：“母親息怒，阿蘿早前不去王府探望，也是因為知道咱們涉及……擔心著落人耳目，並非是有意疏怠。”
謝氏連忙加緊搖了兩下團扇，又使了個眼色給二叔，讓他趕忙遞上茶水讓婆母息火，一邊撫著婆母因為盛怒起伏不休的背脊，又把語氣控制得恰到好處：“二叔說得在理，弟婦表面上雖說冷淡，上回在皇后生辰宴上能處理得那般妥當，可見聰慧，萬沒有別的心思……楚王妃前段兒不在家，外頭又不少流言蜚語，不少宗室也有非議，太妃抱病，王府沒個主持大局的女眷，咱們貿然登門，也是不大合適，但王妃既然回來了，想必弟婦也明白這道理，是該拜訪問候，就是早先，話趕話急了一些。”
好容易安撫得武安候夫人息怒，謝氏連忙囑咐蔡振：“二叔快去勸勸弟妹，禮信是一早準備齊全的，趁著今日，殷太太、冉定郡主、周、陳、童三家奶奶既然都去了王府拜訪，咱們當然不能缺席，弟妹是因慎重，可到底是親戚，倘若置之不問才越發顯眼。”
謝氏稱的這幾位，其實就是安然婆母、小姑姑蘇漣以及蘇氏二、六、七三位娘子，雖說沒正式下帖子約定，可由蘇漣挑頭，約上一眾親戚今日一同去顯王府拜候，哪知剛才，都準備出門了，旖蘿又再稱病，候夫人才忍不住訓斥了她一番，旖蘿乾脆聲稱這時不便登門，反倒勸說一同缺席，候夫人只道是她疏遠親戚，大動肝火。
有謝氏這嫂嫂轉寰，蔡振也便順梯而下，心急火燎回了院子去勸自家媳婦。
三娘卻也因為與婆母又嗆了回嘴，吃了掛落，正抹眼淚。
一見蔡振掀了簾子進來，滿腹委屈說道：“不是我不講人情，我也瞭解五妹妹的性子，這時她定是哀痛，楚王昏睡不醒，便連御醫都束手無策，眼看就這三兩日功夫！我又學不來那些個虛以委蛇，沒法寬慰，保不定五妹妹以為我興災樂禍，何必去添賭。”
又再強調：“我這脾性，就容不得五妹妹的惡言相向，你又告訴我，楚王病前，就安排好要扶順哥兒奪位，你在神機營，若有變故，勢必在前！這事哪是小的？萬一我與五妹妹話不投機，不管不顧地說將出來，在場雖是親戚，也保不住有人心懷叵測！洩露出去，就是影響大局！”
蔡振連忙安撫：“瞧你說的，哪到這個地步？王妃並沒因為哀痛而失心志，你道今日陶凱何故來這一趟？就是得了王妃囑意，讓他去暗暗迎返遼王，又讓陶凱把心腹幾個下屬引鑑給我，讓我便宜行事，原來楚王早把令信交予王妃，這是大事，王妃即使掛心楚王病勢，也不曾疏怠，哪會因為焦灼無端與你爭執，只要不提不祥之辭，也就罷了。”
三娘蹙眉：“遼王不是得慈安宮旨意返京？怎麼五妹妹特意讓陶大人去迎？”
陶凱便是二孃夫君週四郎長嫂的孃家兄弟，一早就入天察衛，本在京衛任職，天子登基，重用黃陶，便將他調去了閒職，可即使如此，陶凱在京衛經營多年，又有衛國公提攜照顧，虞渢暗中撐腰，籠絡交好不少部卒，這些心腹，眼下受旖景示意，事實上也是因為虞渢早就提點在前，移交給了蔡振。
蔡振也不好對三娘細說，囫圇解釋：“遼王途中受伏，兇徒竟用火銃！說明神機營內部有隙！具體情況陶凱也沒說明，只王妃曉得事關緊要，叮囑我務必留心，遼王一旦回京，太皇太后只怕震怒，而天子，勢必也曉得事漏……楚王殿下應是早有所料，才一番安排，眼下岳丈也有佈署……聖上勢必會有後著，風浪只怕就在眼前，可惜楚王……卻也慶幸他早有籌謀，佈置在先！”
京衛各部，唯神機營掌管火器，而這機構雖隸屬京衛，遵奉的卻是天子手詔，因而不少人忠於天子，蔡振身在其職，也有幾年時長，自是不少親信，蔡家本是衛國公舊部，兼之眼下太皇太后又臨朝監政，帝權實際上一分為二，蔡振自是堅定不移站在慈安宮一邊，虞渢重病之前並不知遼王受伏涉及火銃，多虧王妃得知後引以為重，與衛國公通了聲氣，蔡振也是由此斷定，楚王妃決非普通內宅，想必楚王不少與她提及政務，否則哪能憑藉這蛛絲馬跡，就料定神機營有漏洞？
更關鍵的是，天子暗殺遼王不果，勢必會引以為慮，也許最近就會爆發衝突，若是直言，便會有政變！
雖蔡振並未細說，三娘也明白其中利害，不免忐忑，於是也沒再犯衝，只糾纏於內宅舊怨與一時激憤，就算她不想與旖景有什麼來往溝通，好歹可以與旖辰交流，長姐才是順哥兒生母，若是順利，將來就是太后！
而旖辰自打得知老王妃病倒，乾脆搬去了顯王府服侍——她也不怕流言，順哥兒已經襲了福王爵位，再怎麼也不可能過繼予人。
於是三娘便與婆母“合好如初”，一同前往顯王府。
哪知缺席的卻是二孃。
原來二孃又再有了身孕，這一胎卻不穩定，今日出門前，只覺隱隱腹痛腰痠，是以周大嫂好勸歹勸，才沒讓她跟來，對老王妃當然說了好一番歉意，看望後，早早辭別。
蘇漣與六娘、七娘隨同大長公主照顧著老王妃，蓋因旖景歸來，楚王卻也沒有甦醒，老王妃萬念俱灰，越更起不得榻，便是熬得稀爛的粥羹也不能入腹，別論大長公主如何勸慰，只淚落不止愴然搖頭：“若是渢兒走了，我還有什麼活頭?上元，都怪我呀，我那時如果不是這麼糊塗，聽了謝雲清的挑撥，強逼著大郎納妾……哪裡會是這個樣子？！我有愧呀，對不住大郎，也對不住予雅，更對不住渢兒，你好端端的孫女兒，景丫頭這麼一個孩子，也要受這些苦楚！我早該死了呀，是我禍及子孫！上元，你們莫理我，真莫理我，等我早早去了，下黃泉再去與謝雲清算帳，是我搶了她的姻緣，她恨我，應該把我毒死，卻利用我，讓我去害子孫，我是不能瞑目的，這官司到閻王跟前都得斷個分明，下輩子就算為牛為馬，也不讓謝雲清好過，大郎和渢兒都是孝順的好孩子，沒有埋怨我，可是上元，我虧欠了他們，是我毀了他們，渢兒，可憐我的孫子，到底過不得這劫數！”
大長公主與一幫女眷當然極及安撫，可說來說去，也都是“不到這個地步”“吉人自有天相”諸類虛辭，實在這時候，醫官對虞渢的病情都已束手無策，眾人更是無措，大長公主雖有心讓老王妃振作，自己也如萬箭攢心，說話時眼淚都止不住，其餘晚輩除了蘇漣尚能自持，個個也是黯然垂淚。