從天邊亮起魚肚白，直到炙陽當空時分，忙碌了半晝的浣衣房才漸漸清靜，一排倒座房最靠邊的屋子裡，雖有角落敞開的窗戶透風，但仍然瀰漫著一股溼悶悶的熱氣，窗子底下一張硬板床上，蓮生半靠著豎起的引枕，聽著身邊“同室”漸漸口齒不清的那句嘮叨：“真羨慕你，入府不長，就得了內管事看重，昨兒個是第二回找你了吧，不定是想把你調去內宅……”
蓮生聽著“同室”半句未完的話後，發出均勻綿長的鼾聲，又往裡挪了挪身子，側面去看窗外的景緻……其實根本沒什麼景緻，偌大的院落分列著竹架，密密地搭著床單、紗緯與衣裙。
人就是如此，處於不同的境遇，慾望也會有所變化。
蓮生想起三年前，她的願景是留在關睢苑裡，爭取成為楚王世子的妾室，可是眼下，她唯一的希望便是爭取一個較好的處境，離開浣衣、灑掃被人呼來喝去的生活，重新成為某個貴女或者貴公子的一等丫鬟。
她早已過不習慣貧寒勞作的苦日子，事實上自從被世子從牙人手上贖買，她的日子就與從前有了天差地別，即使那時與安瑾在府外，也沒有受過多少艱苦，就算後來因為小謝氏的苛待，受過一些折辱打罵，也是挺挺就過來了，並沒有覺得暗無天日。
可是因為世子妃的不滿，她登即就被打回原形。
甚至被遠賣別國，再也沒有回到大隆的希望。
她好不容易才在浩靖郡守府裡混到個二等丫鬟的等級，並且幫著郡守府寵妾將毒害主母的計劃完成，眼看著有望配給管事，哪知浩靖就被大君攻佔，她與許多奴婢一同成了戰利品，被帶到西梁，再度淪為最為低賤的奴婢。
老天真是瞎了眼。
命運多舛、歷盡坎坷的蓮生姑娘當然明白身為北原俘虜的奴婢在西梁永無出頭之日，進入後宅？不，好比她這樣的身份絕無可能。
原本應當是這樣，不過現在卻又不一定。
蓮生尤其感謝賊老天還沒趕盡殺絕，讓她無意間窺得那樁隱密，並且轉眼就得天賜良機。
不說為了拼一個出頭之日，單單隻因為可以報復蘇氏，她也一定要抓住這個機會。
所以，當她耳聞目睹吉玉女君對蘇氏的滿腹怨恨，立即就拿定了主意。
更別說吉玉女君身份尊貴，大有可能在剷除蘇氏之後成為大君府的主母，再是不濟，也有能力把她贖買出去，脫離粗使僕婦的悲慘命運。
蓮生沒有太多時間猶豫，她深知大君府管理森嚴，不抓住這個機會，她不可能再與吉玉有任何接觸。
所以在宴會上，蓮生鼓起勇氣喚住吉玉，聲稱有辦法讓蘇氏身敗名裂不得好死，條件是要讓吉玉在事成後許她一個富足安穩的將來。
蓮生認為自己僅僅需要做的事，就是把蘇氏的身份洩露給吉玉，這並不承擔任何風險，接下來的事也不需要她費心，吉玉若是要讓她作證，勢必會先把她從大君府解救出去。
她心情愉悅地等著事情暴發，蘇氏倒黴，而她揚眉吐氣的那一日。
“吱呀”一聲門響，打斷了蓮生的遐想，內管事滿臉笑容地走了進來。
蓮生聽說是要調她去大君院子裡服侍時，幾乎不相信自己的耳朵，她應當感覺到危險的，不過內管事的態度實在和藹甚至有些殷勤，以致讓蓮生產生錯覺，幾乎要以為是大君看上了她的美貌。
卻是被直接帶去了刑室，蓮生懵懵懂懂地看著幽暗的石室裡那些煥發著寒光的刑具，這才醒悟過來大禍臨頭。
為時已晚。
薛東昌親自負責審訊，只是將人吊起用鞭子抽打時，蓮生尚且能咬牙切齒地咒罵，並豪言壯語，絕不招出同盟。
薛東昌很溫和地告訴了蓮生接下來的程式，讓人搬來一張小型鍘刀，告訴她用途——專程用來切斷指尖，注意是指尖，不是指甲。然後薛東昌再捏起一枚長針，浸入一盆子毒液，很貼心的提醒，這並非劇毒，不過會讓人覺得刺癢難忍，而毒針會從切斷的手指一根根地扎入……
“如花似玉的姑娘家，可受不得這樣的苦，好好回答我的提問，我自然給你一個痛快。”
蓮生就這麼崩潰了。
薛東昌的問話很簡單，首先，確定蓮生是把旖景的身份洩露給了吉玉，第二，當時吉玉聽說事關“倩盼”時，特意打發了白衣侍女。
薛東昌說到做到，一劍割斷了蓮生的脖子。
這姑娘在臨死之前，還心懷安慰，因為她以為縱使搭上了性命，總歸是擺了蘇氏一道，吉玉女君決不可能放過蘇氏，而蘇氏的真實身份一旦公佈就足以致命。
果然隨著處境越漸艱難，慾望便會一減再減。
但蓮生並不知道就在她嚥氣之後的次日，吉玉也即死到臨頭，她可憐的慾望註定再度落空。
“仲夏君府宴”因為貴族在大君的挑撥下群情激憤，使兩姓成為眾矢之的，這讓當日赴宴的慶氏女眷極其不滿，率先辭席，而心情最為複雜者便是吉玉女君。
尤其是在聽母親梁陽夫人那句話後——
“別再心存妄想，與大君聯姻之事就此作罷，慶氏與大君必定勢不兩立。”
這就導致了吉玉女君聽聞那樁讓人震驚的密聞後，首先想到的竟是隱瞞長輩。
她很清楚大伯瀾江公的脾性，甚是自以為是，一但拿定主意就不會輕易動搖，決不會採納她一個閨閣的計謀，這回大君算是徹底與政會撕破臉皮，慶氏勢必要出這口氣。
歸家之後，經過對父親靖江公的試探，吉玉徹底打消了與長輩們坦誠的心思，她打算私下行為。