“咣噹”一聲脆響，雕花磚面上水湯四濺，好好的一個白瓷盞粉身碎骨，緊接著是孩童響亮的哭聲響徹午後靜謐的庭苑。
二月的天氣尚未回暖，晴照蒼白，冷風捲過一地樹影凌亂。
倉惶的侍女魚貫而出，面無人色的遠遠迴避。
當秦子若進入慶親王妃起居的正院時，耳聞目睹正是這樣一番情景。
她稍稍蹙眉，擺手示意丫鬟們留在院中，加快了步伐往裡，遁著那響亮的哭聲，轉過一側，輕輕掀開擋風的錦簾，一眼就見秦妃正襟危坐，滿面惱火，厲目瞪視著炕上正在打滾哭鬧的男孩兒，地上跪著兩人，一個是乳母，一個是小嫚。
子若尤其留意小嫚，見她匍匐在地，姿態十分卑恭，微微的一個側面上風平浪靜，彷彿對男孩兒的淒厲哭鬧充耳不聞。
再一抬眸，子若就見秦妃高揚手臂，朝向男孩兒。
“姐姐！”溫言阻止了秦妃施暴，子若微微揚起下頷入內，這才看清男孩兒臉上長長一道甲痕。
眉心越發緊蹙，子若屈膝見禮，這才對乳母囑咐：“愣著幹什麼，還不替大郎上藥，沒輕沒重，竟敢傷了主子！”
乳母心裡叫屈，這位可是皇長孫，給她千百個膽子也不敢在那張尊貴的臉上留下半指甲的傷，卻叩首連連：“奴婢死罪！沒抱穩主子，這才傷著了……”
“下回可得留意，這回先恕了你，去吧。”秦子若又看了一眼小嫚：“你也下去。”
秦妃胸膛起伏不停，收回的手掌緊握成拳。
屋子裡再無閒人，子若才是一嘆：“姐姐，怎能如此衝動，大郎還小，您這般嚴厲……仔細旁人生疑。”
“賤貨！”秦妃壓沉了聲音，兩道眉毛卻直直立起：“竟然敢砸了我的茶盞。”
“姐姐慎言，那是您的親子，是皇長孫！”子若恨鐵不成鋼：“姐姐既能容忍小嫚，為何不容大郎！這可是輕重倒置。”
秦妃閉著眼，雙肩微顫，好一陣才摁下怒火，聲音緩和下來：“小嫚倒是個明白人兒，知道這處不容她輕狂……你起初說她愚劣，不足為懼，眼下怎麼反勸我留子去母？”
秦子若虛弱無力地摁了摁額頭——這回她倒真看走了眼，且以為小嫚是個狂妄愚昧的賤婢，暫時留著倒也無妨，哪知這賤婢初見秦妃，就知道花言巧語，哄得秦妃眉開眼笑，又一昧地忍辱示卑，產子之後，更獲姐夫寵愛……不過看在旁人眼裡，卻是慶王妃得了王爺的心。
秦妃就此有了在鄧、白二妃跟前揚眉吐氣的風光，再兼著小嫚著意討好，又獻奸記，使白妃失了管家權，秦妃更將她當作心腹。
小嫚這哪是愚劣，分明狡詐，難怪哄得姐夫長寵不棄。
將來未必不成隱患。
不過秦妃卻對子若的看法嗤之以鼻：“樂籍出身，便是她的死穴，連個名位都爭不得，一輩子都只是個侍婢，身契在我手上，她能翻出什麼花樣來？就如你所說，她在外頭，一堆妓子跟前兒，尚還有逞強的底氣，入了這王府，就是我腳下的一團泥，任由踐踏，沒有我做倚仗，任人都能要她的命，哪還猖狂得起來，不過是識得些識務，哪稱得上狡詐。”
秦子若徹底失語。
秦妃卻又高挑了眉：“你當我看著她得寵心裡順暢？還不是王爺混帳，就喜歡她那股子妖媚，在床榻上的手段，有她在我這院子，王爺一月倒有半月留宿。”說這話時已經咬上了牙：“我也想留子去母，王爺早有警告，倘若小嫚出了什麼意外，他饒不過我，我不容讓，那才是真真讓王爺忌恨，寬待小嫚幾分，王爺也不敢一昧地縱著鄧氏那個賤人挑釁。”
“我就是看不得那孽種！罷了，只好忍著，等我將來有了嫡子……再收拾了這對母子。”
秦子若只好作罷，又再提醒：“姐姐可得留心，萬萬不能讓小嫚與旁人接觸。”
“你放心，她只在我眼前侍候，這院子裡麵人都信得過，只要不讓她有出去的機會……這點厲害她是曉得的，王爺再怎麼縱容，也知道事情非同小可，萬一出了紕漏，她和那孽種都難逃一死。”說了這一歇話，秦妃這才反應過來：“你今日怎麼突然過來了？”