三皇子府的書房裡，一盤棋局正在不緊不慢，兩個孔武有力的小廝兒門神般地佇在書房門口，這讓稍遠之處，從一株矮樹蔭下，探出半張俏面的倩盼滿面哀怨——那個什麼孔小五，定有斷袖之癖！每回他來，都得無理取鬧地挑撥著殿下“疏遠女色”，只要有孔小五在，殿下只好無可奈何地“受教”，不讓女子近身，倩盼如何心服，無非就是仗著皇后孃家撐腰罷了，真當自己是這皇子府的“半主”？
可倩盼姑娘“乖巧懂事”，自是不敢挑釁孔小五，也就只好鬼鬼祟祟地張望。
殿下可是正經人，神佛保佑別被孔小五這個妖孽帶壞了。
書房裡頭，三皇子斜靠榻上，正聽手裡掂著白子的孔奚臨說話：“陳六原本就與秦四交好，自打秦家出了個四皇子妃，兩人更近一步，收著紅衣那處外宅，秦四眼下也是常客，兩個時常在那兒把盞言歡，喝得半醉了，話更加地多，紅衣在旁就聽到了不少，說昨兒個，兩個居然誇耀起各自的姐妹。”
三皇子手裡的摺扇，劃了劃煙翠般的眉梢，知道小五不會無端廢話，並沒有打斷。
孔奚臨卻斜了抹諷刺，似乎心不在焉地把棋子一放，才落在棋盤，三皇子立即來了精神，手指間扣著的黑子彈出，“啪”地一聲落下，大笑起來：“臭棋臭棋，小五是在千嬈坊住得久了？這棋藝越發退步。”
“殿下，世子妃果真有些手段，我原來以為虞渢這回惡名是背定了，就算呂簡大難不死，那倔驢子聽了風傳，還不將虞渢恨得咬牙，將來不需旁人挑撥，怕就會緊叮楚王府不放，哪知世子妃就是去了一回，呂母就帶著媳婦上楚王府叩謝去了。”孔小五心不甘情不願地“讚揚”了一句世子妃。
三皇子微一挑眉，依然沒有接腔，孔奚臨在他臉上看不出什麼情緒，又才哼了一聲：“哪知得了紅衣遞來的訊息，才知這中間，還有一個佳人的功勞。”
佳人兩字似乎引起了三皇子的興趣，眼角微微一亮，笑意淺淡。
孔奚臨的關子有點賣不下去，只好自己揭曉：“秦四把她七妹妹讚不絕口，說什麼雖才豆蔻，卻冰雪聰明，難怪他家祖父準其論政，連太子收拾朱潛這樣的事兒都說給秦七娘聽，問她看法，這位閨名子若的姑娘，倒一下子猜出了是太子妃的手段，說太子沒有這般心計，小小年紀，倒把事情看得通透，秦相幾個嫡出的孫女兒，四皇子妃蠢成那樣，這位七娘倒的確心思玲瓏。”
三皇子心裡微哂——豆蔻怎麼了？五妹妹那時豆蔻，就敢壞他堂堂皇子的聲譽，設計妓坊捉姦，雖有些誤打誤撞，卻真被她算計準了。
不問秦子若，三皇子歪了話題：“我那四弟妹又做了什麼蠢事？”
“鄧側妃有孕，秦妃日日讓她站規矩，侍候茶膳，一站就是兩、三個時辰，秦妃也是大家閨秀出身，怎麼手段就這麼市儈淺薄？她且以為鄧側妃是普通侍妾呢，人家可是上了玉牒金冊，有二品封號的，更何況鄧側妃還是四殿下的心頭寵，秦妃身為正妃，連這起碼的氣度都沒有，四皇子還指望她將來能統御後宮、母儀天下？”孔小五跟著就歪了樓，滿是不屑：“這事都不用皇后、太后過問，陳貴妃就先急了，四皇子大婚也有兩年了吧，秦妃一點音訊都沒有，鄧側妃好不容易有了喜訊，月份倒還比太子那頭早些，若得男，可是皇長孫，陳貴妃能不重視，把秦妃傳了入宮，狠狠數落了一頓，又指派了身邊的嬤嬤去皇子府貼身照顧鄧妃。”
三皇子：……
秦妃果然愚蠢，連太子妃都不敢這麼明目張膽算計天家血脈，她倒粗野，自負高傲，以為佔了個正位就能為所欲為了，基本的細膩都不懂得。
若將來真成了皇后……後宮裡可得好戲連連。
說完這番，孔奚臨一時轉不回正題，與三皇子你來我往地“打”了幾步，才一拍腦門：“還沒說這才女子若呢，難怪她才豆蔻，今年芳林宴上以一畫奪魁，太后就賜了字，果然有幾分不同常人的見識。”
“說了半天，這位姑娘到底做了什麼一鳴驚人的大事？”三皇子微有戲謔，心不在焉地搖著扇子。
“殿下可知呂簡和秦相的關係？”
“秦懷愚不同金榕中，只收賄財薦士，他倒甚是惜才，這些年也薦了不少寒門士子，既得了清正的名兒，保不準哪個能熬出來，可不成了助力？呂簡不就是他的門生，可為人太過愚直了些，居然把秦相孫子都參了一本，咱們這位秦相，看著公正，心裡也不寬廣，明面上沒對呂簡怎麼，暗中卻也不怎麼待見，要不呂簡這些年，連個正七品都沒熬上，他的老母與妻子身上連個誥命都沒有。”三皇子搖了搖頭。
秦相身居高位久了，多少帶著些冷傲，行事再怎麼謹慎，也會露出些許馬腳來，表面上雖沒有打壓，只不主動提拔，呂簡的仕途就頗多波折，不過冷眼看著，聖上似乎對呂簡有幾分興趣，一念剛好及此，就聽孔奚臨說道：“可不如此，但這回，秦相卻被孫女兒說服，竟然遣了長媳，相府眼下的主母去探望呂簡，並暗示呂家，這回刺殺事件與虞渢沒有關係，而是太子的安排。”
“哦？”三皇子總算有了幾分興趣。