湘州的冬，不若錦陽冬季厚重凌厲，那般乾脆利落地寒冷。
一場初雪並未成勢，轉而成了連綿冷雨，淅淅瀝瀝忽急忽緩地下了十餘日，好不容易才停了聲息，可接下來的天氣依然陰沉，灰雲又溼又重，風雖不急，卷卷皆是潮冷，侵入衣襟是陰陰的寒氣，似乎身上的衣裳沒有幹得透徹，便是挨著炭盆坐下，仍覺陰冷侵骨。
屋子外的泥濘更是溼亂一片，屋簷下的滴溼仿若永無停歇，便是吸一口氣，都能感覺滿腔佈滿潮冷。
這裡的冬便是這般，並不梭角分明，包裹著厚軟的陰溼，卻無處不在，擺脫不得。
虞渢於是更加固步自封，便是屋外庭院，也稀少染足，很有“人質”的自覺。
暖閣裡頭，身著夾襖長裙的婢女，無聲無息地立在一卷氈簾後，時時偷抬眼瞼，打量著正持畫筆，在長卷上勾畫描繪的“怪異”貴客。
都司稱他為“世子”，依據婢女的理解，應當便是王公貴族。
可卻不得自由，都司分明是將他“軟禁”了起來，院子外頭有重兵把守，不讓人隨意出入。
但都司對他又十分尊敬。
她原本是老夫人身邊兒的侍女，寸步不離，這回卻被調來侍候世子，都司還有囑咐，定不能怠慢輕疏，要將世子之起居飲食打點妥當，照顧周備，甚至有暗示，便是世子有“那番”要求，她也不能推拒。
而這位貴客，似乎也渾不在意失去自由，都司詢問衣食需求，世子竟當真列出了長長的單子，讓都司一一準備，其中不僅有裘服錦氅、名茶美酒，甚至有琴瑟碧簫、筆墨紙硯、丹青檀香等物。
世子常常在廊蕪裡烹茶，自得其樂。
時有興致焚香撫琴，靜夜弄簫。
除了與都司對弈閒談，多數時間都在描繪那幅長卷，有時握筆便是一個時辰，站得累了才肯略微歇息。
不焦不躁，又的確像一個普通客人。
更又彬彬有禮，便是對她這個婢女，也從不曾疾言厲色，就更不會有“那番”要求。
一念及此，婢女鬢邊一紅。
忽見世子右臂，半挽的氅袖輕輕滑落，他手中持筆，不便託挽。
婢女連忙上前，替世子輕挽錦袖，指尖觸及夾衣柔涼的緞面，又聽淡淡一句“有勞”，面頰更是發燙。
只虞渢的畫筆還未落下，氈簾便被掀起，一絲寒意隨著簾起簾落，隱隱撲入暖閣。
袁起走了進來，響亮地笑了一聲，打破了滿閣幽靜：“世子又在作畫？”負手於案，打量著長卷上山峰蒼遠、鐵馬神俊，烏甲勇將利戈鋒冷，險關危城也已躍然紙上，不由大讚：“世子並未見識當年蕭山一戰，只靠耳聞，一杆妙筆竟能將屬下所言描繪而出，屬下雖是粗人，欣賞不來畫筆精妙，只覺如同身臨其境一般，心服口服。”
虞渢輕輕一笑，這才擱筆：“袁公今日又來尋我對弈？”
在這段“幽禁”時光，袁起日日都會“拜訪”，起初把盞閒談得多，提起當年烽火狼煙，偶有感慨，以致酩酊，而近些時日，卻醉心於與世子對弈，雖盤盤皆輸，倒樂此不疲。
來往頻繁，更漸熟悉，虞渢便也不以都司稱之，喚起“袁公”來。
婢女聞言知意，連忙準備棋案，但見世子含笑一眼，紅著臉識趣地退了出去。
賓主落坐，當即開始爭取縱橫，黑白漸密。
而袁起行棋，卻是越發猶豫了，當他一枚白子拈在指尖，足足一刻，未曾落下。
虞渢確定今日，袁起頗為心不在焉。
又是微微一笑：“袁公有心事？不妨直言。”