孔奚臨滿是嘲諷地瞥了一眼因為失重，險些摔在榻上的侍女，輕哼一聲，依然懶散地隨在三皇子身後。
絲竹之樂驟停，舞伎們紛紛離場。
歡聲笑語的歌舞場，須臾便只有依然呆怔的芍瑛一人，她茫然地看了看長案上的美酒佳餚，抹了一把臉上的冷酒，不甘地咬了咬點染燕脂的紅唇，憤憤起身，跺了跺腳，緊走幾步追上一個侍女，一腔仇恨暴發，將人家拉了一個踉蹌。
“那男子是誰！”
侍女被芍瑛這麼一拉，險些崴了腳踝，頓時也是滿腹憤怒，美目一瞪：“是孔家五郎君，怎麼，你一個侍婢，能拿他有什麼奈何？”嗤笑而去。
一聽是皇后娘娘家的親戚，芍瑛頓時洩了氣，垂頭喪氣地離開，卻忍不住一陣腹誹——好好一個世家公子哥兒，做派怎麼跟個小倌一般？
三皇子卻並沒有當真去書房，出了那處菊苑，往右一拐，信步邁上假石紅亭，居高臨下一望，確信四旁無人。
“好些時日不見你了，還以為小五在千嬈閣樂不思蜀了呢。”
“恭喜殿下，與黃氏女喜結良緣。”孔奚臨壞壞地“還”了一句。
兩人同時挑眉，對視一瞬，都笑了起來。
“聽說殿下這些時日在清理門戶？”孔奚臨又問。
三皇子笑容便淺了下去，有些凝重地嗯了一聲。
皇子府裡有佃作的事兒，三皇子一直心知肚明，他原本以為皆是太子、皇后的耳目，故而只能聽之任之，不過行事謹慎，不讓那些明裡的佃作知道不該知道的事情罷了，萬萬不曾想到，居然還有楚王府的人。
並且這一個人，應當是頗得他的信任，那蘭花簪的事兒，還有送給陳六郎與紅衣的外宅，他可一直瞞著皇后的耳目。
查來查去，最後所有的疑點都集中在史四那頭。
史四一個侄子，突然無影無蹤……
三皇子這麼一拷問，史四方才交待了當初置外宅，正是將給侄子經手。
眼下，三皇子拿無影無蹤的人暫時沒有辦法，但史四這個得信多年的長隨，最終卻落得個“暴病身亡”的下場。
將虞渢之言簡略與孔奚臨說了一遍，三皇子冷笑道：“我一直疏忽了他。”
“或者可以透過虞洲的手，除去楚王世子。”孔奚臨獻計。
“這事不急。”三皇子卻說：“父皇對楚王世子甚是重用，眼下，還不可輕舉妄動，鎮國將軍父子將來還有大用，如若這會子出了紕漏，就真是得不償失了……再說，虞渢是友是敵，眼下還無定論。”
孔奚臨微微蹙眉：“殿下是想……”
“我在想，我是否應該‘改邪歸正’了？”
“您是想與皇后正面交鋒？殿下，眼下還不是時機。”
三皇子大笑：“正面交鋒？那從不是我的習慣……你說過了這麼多年，皇后她信不信我與太子一榮俱榮的手足之情？虞渢他倒是啟發了我，歸根結底，寶座的歸屬，還要看聖意。”
“但聖上太過顧及嫡庶。”說到“嫡庶”二字，孔奚臨眸中森冷，陰沉密佈。
三皇子卻不置評，他心裡一個盤算，早已根深蒂固，就算不為寶座，也要堅持到底，不過嘛……
“父皇已經決意對金氏動手，必定會漲秦氏的聲勢，老四原本娶秦氏女並不足為懼，眼下卻不能吊以輕心，兩相比較，秦相城府更深，再說，也比金相更重情份。”三皇子緩緩說道。
秦氏一族為世家望族，更看重家族間的脈系，不像金相那般寡情薄義，將來若是秦氏得勢，秦相一定會力主四皇子為儲——在三皇子的心目中，儲位的競爭者，一直只有四皇子一人。他原本韜光養晦的籌謀，因為這一個變折，極有可能成為一著廢棋，四皇子定得世家支援，那麼他就更不能失了勳貴的助力。
假若金相敗北，放眼大隆，能為勳貴翹楚者舍衛國公再無旁人，因此，衛國公府這門姻親一定不能放棄。
但三皇子若依然如故，只知吟風誦月、拈花惹草……
衛國公府這次能拒絕讓長女為三皇子妃，難道將來就會同意次女為三皇子妃？
這，才是三皇子“改邪歸正”的根本原因！