自從大長公主生辰一過，芝蘭軒的氣氛便又緊繃，四個一等丫鬟，八個二等丫鬟都是膽顫心驚——她們知道，那不翼而飛的蘭花簪，至今還沒有著落，大娘子可是有言在先，只怕這事是怎麼也瞞不住了。
尤其是主管釵環首飾的臘蕙，近一月來，心神不寧，待到眼下，更是惶惶不可終日。
不過原本力主稟報國公夫人作主的玉芷卻轉變了態度，這一日竟然勸阻了猶豫不決之餘，正欲尋黃氏的旖辰。
“大娘子若是就這麼稟報了夫人，奴婢們只怕都得受罰，今後再不能在娘子身旁侍候了。”一句話說完，便是雙目含淚。
旖辰就更加猶豫起來，一時又擔憂那簪子流落在外生出什麼風波，一時也可憐打小侍候的丫鬟們。
玉芷默默打量旖辰的神情，心下又多了幾分把握：“奴婢以為，臘蕙也好，瓊蕊、珠蕊也罷，連帶著奴婢，是萬萬不會行那背主偷竊之行，這內賊，當在幾個二等丫鬟裡頭。”
臘蕙三人一聽，頓時對玉芷感激不已，齊刷刷地跪成一列，痛呈忠心。
“大娘子，奴婢斗膽，還請大娘子再寬限些時日，由奴婢幾個暗中查詢，等糾出那內賊，問清簪子的下落，再稟了國公夫人處治，也算是將功抵過。”玉芷又再求情。
旖辰原本就是心軟之人，不願連累無辜，聽了這話，當即意動，竟暫時打消了上稟的主意。
臘蕙這才鬆了口氣，幾個大丫鬟碰頭，將二等丫鬟的情況擼了一回，找出幾個嫌疑大的，分頭暗察。
卻說臘蕙，原本有個親妹子，一直在針線房當差，與夏柯頗有私交，臘蕙早知夏柯兄長三順在外頭很結識些三教九流，便想透過夏柯傳話，讓三順在外頭打聽那簪子的下落，她原本也不敢聲張，但事到如今，也只能孤注一擲了。
夏柯聽聞此事，立即就稟報了旖景。
一聽那蘭花簪刻著旖辰的名諱，旖景心中便是一沉，直覺這事不似那般簡單，便讓夏柯悄悄找了臘蕙來問話，臘蕙見驚動了五娘，對夏柯頗有些怨言，只簡單陳述了事發經過，哭求著五娘開恩，先不要聲張，暗中瞪了夏柯好幾眼。
“這事說小則小，說大則大，並非你們幾個丫鬟能擔當的。”旖景一想到馬二逼婚的事，委實替長姐捏了一把冷汗，見那臘蕙滿面驚惶，不由加重了語氣：“事情發生了這麼久，你們當真沒有張揚開來？”
“奴婢們深知其中厲害，並不敢聲張，不過這時已經無路可退，玉芷又想了那辦法，才想著孤注一擲。”臘惠囁嚅道。
“你們早幹什麼去了，這會子才知道著急。”旖景搖了搖頭。
“奴婢是負責照管釵環首飾的，出了這事，自然首當其衝，可奴婢實在冤枉……奴婢又是個愚笨的，也想不出來其他辦法，想必旁人，也都與奴婢一般……就連玉芷，起初是力主稟報國公夫人的，想來也是怕受到牽連，這才……”臘蕙說到後來，自己也不知道在說些什麼，只是連連叩首，求五娘莫要聲張。
旖景卻是一怔：“你是說，玉芷起初主張稟報母親，這會子才改了主意？”
“正是，若非她勸著大娘子，又想出了這折衷的法子……”
旖景沉吟一陣，心底越發疑惑起來。
長姐身邊的丫鬟為母親親手挑選，不乏忠心耿耿之輩，出了這種事，母親竟然一無所知？這個玉芷，據三順探得，她老子娘這些日子與宋嬤嬤來往過幾回，次次都是帶著禮品登門。玉芷原本力主稟報母親，方才是人之常情——她並非首要責任人，就算受到牽連，也不會重責，完全沒有攬責上身的必要，可是如今，她卻一改初衷。
不是旖景草木皆兵，委實對宋嬤嬤太不放心，總覺得這事情背後，又有她無所不在的黑手操縱。
當下，便打發了臘惠，依然讓她莫要聲張，卻請了長姐來密談。
旖辰得知旖景知曉了蘭花簪的事，雖說有幾分訝異，卻連問都沒多問一句，反而替丫鬟們求情：“要說她們也是無辜，妹妹既然知道了，便先不要聲張，只待尋出那內賊再作理會。”
旖景簡直哭笑不得：“大姐姐，你可知這事有多嚴重？若是別的也還罷了，那簪子上可刻著你的名諱，若是有人為非作歹，生出風波來，便是悔之晚矣。”
旖辰一嘆：“我何嘗沒有想到，可都這麼些日子了，也還風平浪靜，可見不過是有人貪財……慢慢查詢著，總會有著落的。”
旖景目瞪口呆，可轉念一想，這事諸多蹊蹺，先暗中查探也不失為一條計策。
便與旖辰商量：“依我推測，這內賊必然是家裡出了什麼變故，急需銀子救急，姐姐可曾有疑心的人？”
“要說來，是有兩個，都是二等丫鬟，能出入我的閨房，一個叫阿青，家裡有個哥哥，時常與人耍錢，欠了頗多外債；一個叫阿藍，她娘得了肺癆，打發去底下莊子，家裡為了治病，也是欠著債的。可那簪子不見了有些時候，只怕早出了手。”
旖景細細思量一回：“這內賊想是出於心虛，才專揀了姐姐的及笄禮下手。”
“這是何故？”
“因為姐姐寶貝那簪子，尋常不用，就算丟了，一時半會兒也發現不了，那內賊定是想拖延些時候……不知這兩個丫鬟年歲幾何？”
“阿藍才十四，阿青卻有十七了，年前她老子娘就稟了母親，說許了人家，母親也允了，只待過了八月，就放了她出去嫁人的……”說到這裡，旖辰眼中一亮：“如果不是我那日心血來潮，想尋了簪子出來賞玩，只怕這會子還不知道東西丟了，等過了八月……那時只怕懷疑不到阿青身上去。”
當下，旖景便與旖辰議定，就從這阿青身上下手。