傍晚時的一場疾雨，總算緩解了連日以來的沉悶炎熱，落瀑一般的雨勢，喧囂於青瓦之上，風捲黑雲，濃厚的陰黯吞噬了天地之間，致使夜幕早降，湮沒了窗外景緻，唯有湍急的雨聲風聲不絕於耳。
因著風狂雨急，旖景與八娘不能前往遠瑛堂問安，只得留在綠卿苑裡用了晚餐，八孃的胃口始終不好，勉強嚥下了小半碗飯，再由巧慧勸著，用了一碗苦薺燉鵝掌，就堅決地放了碗箸，旖景見她愁眉不展，陪著說了好一陣話，卻不過戌初，八娘就乏得眼皮子打架，由丫鬟服侍著沐浴安歇。
旖景便叫春暮把屋子裡的燈燭盡數點亮，弄得一室輝煌，一邊與秋霜姐妹閒話，一邊勤奮地繡著給祖母的壽禮，足足一個時辰，總算把那對雙鳳展翼完成。
對著青蓮九枝燈的光芒，翻來覆去地看，旖景頗有得色。
秋月立在一旁，也是不住嘴地讚歎：“只消用珠粒勾勒，就算大功告成，再廢不得幾日功夫了，五娘這次可算是堅持了下來，奴婢幾乎不敢相信，您真能在兩月之內完成這副抹額。”
一眼瞄到案上擱著的團扇，上頭是春暮繡成的黃鶯戲棠，旖景拿起兩相比較，不由有些洩氣：“瞧瞧這個，這麼難的雙面繡，海棠看著惟妙惟肖，那黃鶯兒更是活靈活現，我記得春暮也沒用一月就繡成了，哪像我，這麼簡單的花樣，前後也用了一月的時間。”
春暮忙安撫主子：“奴婢做慣了的，算不得什麼，這鳳凰雖說線條簡單，卻勝在靈動流暢，五娘繡得也均勻，太夫人瞧了必定喜歡的。”
秋霜連連附和：“只怕太夫人都不信是五娘您親手繡的呢，與這香囊比起來，簡直就是一個天，一個地。”
旖景看看秋霜手裡，正是自己前些年繡的香囊，半扇蝶翅，繡得疏密不均，看著就無精打采，像是要死在花下一般。
好吧，這麼一比，抹額的確是精緻華麗了。
此時，似乎已經風停雨注，軒窗之外，漸或傳來的“滴答”聲，正是積雨響徹空階。
春暮瞄了一眼刻漏，立即著手收拾針線，勸著旖景：“天兒晚了，五娘還是早些歇息吧，明日大早還得去馬場練習騎射呢，仔細沒有睡足精神不佳，漣娘又罰您扎馬步。”
秋霜也連忙替旖景松發，秋月出了屋子，囑咐廊子裡待命的丫鬟提來熱水。
三個丫鬟侍候了旖景洗漱，在香獅子裡薰上百合香，關了軒窗，鋪好榻上錦衾，熄滅了滿室燈火，只留了一盞在床邊，罩上防風的琉璃罩，又替旖景細心地放下紗帳，春暮與秋霜才退了出去，單留今日當值的秋月。
見秋月往窗下的美人榻鋪葦蓆，旖景略略掀開了帳子：“一時半會兒睡不著，你上來陪我說說話吧。”
秋月脆聲兒應了，除了外衣襦裙，上榻在外側躺下，笑道：“有多久沒陪著您這麼說話了，還是小的時候，五娘最怕一個人睡，晚晚都要拉著奴婢與秋霜姐姐陪著呢，有次談笑的聲兒太響，連太夫人都吵醒了，讓玲瓏姐姐扮鬼來嚇我們。”
那時節還住在遠瑛堂的碧紗櫥裡，正是無憂無慮的好時光。
“結果沒嚇著我們，倒把起夜的夏雲嚇了個半死。”旖景也記得那事，夏雲因此還病了一場，有小半年都不敢走夜路。
“五娘，明兒個我就打算依您的吩咐行事，不過有一些話，一直裝在奴婢心裡，不說出來，只覺得悶得慌，說出來吧，又怕您怪奴婢多事。”琉璃燈盞透出的光暈朦朧又綺麗，再隔著層茜紗帳，越發地幽黯了，秋月背光側臥，小臉上一片陰影，唯有一雙靈動的眼睛，只消一絲光芒，就能映襯得瑩瑩生輝。
“咱們倆人一同長大的情份，什麼時候不讓你說心裡話了？少在那兒裝模作樣。”旖景也翻了個身，與秋月臉對著臉，一副認真傾聽的神情。
“夏雲話少，性子也沉悶，別說不討您的喜歡，就連奴婢也不想與她親近，再說這些日子，不難看出她動了不該有的心思，一昧打聽宋嬤嬤的侄孫，又在冬雨面前獻殷勤，也難怪五娘惱了她，讓奴婢尋她的不是……不過夏雲多少也有可憐之處，她孤零零沒依沒靠，如今年歲漸大，才有了那樣的想法，她卻不知，宋二是個那樣德性，就算能討好了宋嬤嬤，嫁過去也是入了狼窩裡。”
雖然秋月話裡話外，說的都是夏雲糊塗，可也不難聽出，她多少還是有些同情。
其實旖景心裡，不是不理解夏雲，也覺得她身世頗為可憐，但一想到對冬雨惟命是從的那些人……依然還是不願意將這個隱患留在身邊。
“五娘若是煩了夏雲，不如調她去別處，眼不見心不煩，可如果發落了她……”本就沒有別的依靠，如果再被趕出府去，夏雲就真的斷了活路了，秋月很有些不忍。
“我沒想著就這麼發落了夏雲。”這話其實已經說過一回，可旖景也知道，春暮幾個丫鬟怕是不信的：“你說她有可憐之處，我也深以為然，但轉過頭想想，難道我就做不得她的依靠？她與你們一般，貼身侍候我幾年，雖說我待她沒有那般親熱，但又何曾疾言厲色過？她有什麼苦楚，大可以告訴我，我也會為她打算，可她又何曾說過一言半句？就算我與她有主僕之別，和你們呢，她是不是也沒有交過心？”
秋月一怔，細細想來也是如此，不由點了點頭。
“究竟心裡存著什麼想法，才讓她難以啟齒，我揣摩她的心思，只怕是不願將來配個管事的。”旖景又說。
秋月驚疑不定：“五娘是認為……夏雲與鶯聲一樣？”往日裡瞧著，夏雲也是個老實本份的，難不成都是裝模作樣，一心想要擇高枝？秋月本不願相信，可一想到夏雲這些日子以來的表現，又覺得主子的分析極有道理。
“我讓你挑她不是，目的不是要發落她，可她的心，卻早就不在綠卿苑裡了，不過她侍候我一場，也是緣份……你轉告秋霜，讓她挑個合適的時機，把宋二的德性透露給夏雲，也算我們給她提了個醒。”旖景說道，至於夏雲知道前頭是個火坑，還願不願往裡去，就全憑她自己度量了。
如果夏雲收斂了那等心思，旖景未必不願給她一個機會，留在自己身邊固然不願，可八娘身邊正好缺人，大可求了祖母，調夏雲去八娘身旁侍候，等過上兩年，如她願意，再由祖母作主，替她尋一個管事，消了奴籍，也能得個自由安穩。
之所以讓秋月尋夏雲不是，完全是為了考驗櫻桃。
根據旖景的觀察，櫻桃的確有幾分爭取晉等的心思，有野心雖不是壞事，可品行一定要端正，畢竟將來要做的事，指望不得春暮三人，就只好另尋心腹，而這個人，能力與忠心都是必不可缺的。
這些日子以來，旖景對綠卿苑的丫鬟觀察個遍，要麼就是不夠伶俐，要麼就是沉穩不足，幾個年歲略大的，又是貪圖蠅頭小利之人，不堪重用。
唯有一個櫻桃，手腳勤快，謹慎少言，貌似也沒有趨炎附勢的花花心思，如果她果真表裡如一，倒是合適。
可就算櫻桃能透過考驗，尚且不知她那哥哥是否可靠，還得一番細察與考驗。