秋斬之人不乏有北境、堯州，或是西南邊陲潛入進來的細作，這些人所言未必屬實，不過在數千里之遙的北境，卻遠比傳聞中要混亂得多。
從隆平帝即位開始，北境邊軍便開始不受朝廷管制，亦不服從雍朝政令，久而久之就形成了各方藩鎮割據的局面。
景興皇登臨大寶之初，倒是有心整頓北境亂象，不過未等他下手，御案上就多了堯州起義軍、西南兵變這些糟心事。
有道是蝨多不咬，債多不愁，景興皇面臨這種情況，反而氣定神閑起來，堯州派人安撫，西南慢慢整頓，北境暫且不提選秀的事倒是迫在眉睫。
景興皇剛即位沒半年，當皇帝的甜頭還沒嘗上幾口，可不得趁著‘年輕’，把該享受的待遇都享受一回。
數千里之遙的北境，曾經比乞丐還像乞丐的朱懷安，如今搖身一變，已然成了一方藩鎮的幕後推手。
長亭王縱然已經身故，可他的威名在北境非但一直未曾衰減，反而因北境的再度混亂變得更加不可替代。
那些跟隨過朱晟出生入死的軍將，多數會拿過往與現在比較，倘若大將軍還在，北境如今會是怎樣一番景象？
而今，突然造訪的朱世子，便成了一些將領心中的替代品。
這些舊部勢力無疑是長亭王留給朱懷安最珍貴的遺產，只要他能把握住，便能擁有立身之本。
此時，北境七鎮，方邑城，都統府內。
“殿下.”
公孫晉剛要開口說話，便被朱懷安抬手打斷。
“今後無論身處何地，便是私下裡，也不要稱我為殿下。”
經過數月磨礪，朱懷安的面容不再白皙，就連體格也瘦了下來。
“以後世上只有朱雍，沒有朱世子。”
為了隱藏身份，朱懷安改了姓名，此事只有少數心腹知曉，其餘人則一直以為他是都統府都統朱鴻的佷兒。
而朱鴻曾是長亭王朱晟的親兵。
公孫晉發現自己越來越摸不準朱懷安的性子，依照他原先預想，世子執掌王爺舊部後，一定會迫不及待操練兵馬，為父報仇。
可真到了北境，朱世子反而不驕不躁，隱藏起了身份，在軍營從小旗官開始做起.
“公子倒是比我想象中要沉穩的多。”
朱懷安把玩著手裡的錦囊，目光閃爍道︰“非是我沉穩，實是不得已而為之。”
“眼下我在狗皇帝眼裡乃是肉中之刺，眼中沙礫，若是我大張旗鼓的操練兵馬，他必然會先將矛頭指向北境。”
“而今堯州叛亂，西南兵變，蜀地南厝那邊也不安穩，只要我們沉住氣，此消彼長，多則十年，少則三五年，雍朝根基必定受損，屆時才是稱王南顧的最佳時機。”
“為將者，靜以幽，正以治。公子謀定後動，確實已經有幾分大將風範。”
朱懷安搖頭道︰“我如今只是個小旗官，還當不得重任，更無大將風範，不過若給我足夠的時間，我倒是有信念重走一遍父親走過的路。”
只不過不是為臣之路.
公孫晉離開時，朱懷安再次開啟錦囊，裡面有張紙條，上面只有寥寥數語。
“高築牆、廣積糧、緩稱王。”