三月鶯時，又稱桃月。
此時正值暮春，天晴風暖，臨河水道上畫舫喧囂，堤岸旁桃花含笑，柳葉舒眉，恍若江南盛景。
水門橋下，有文人墨客搭乘烏篷船，沿河觀賞；也有踏青女子，攜酒挈食，路經橋頭。
除了這些拈花賞春的閑雅人士，街道上來來往往的販夫走卒亦各有歸途，或是為生計奔波，或是為世情操勞。
沿街一戶大門緊閉的宅院裡，有槐樹紮根沃土，奮力抽芽。
院中種下的蕩鈴花種子不知何時已經冒出三寸高的小苗，此花能感知屍氣，凝陰聚煞，是向陰之花。
眼下蕩鈴花雖未開放，但那花苗卻已翠綠成片，每有陰風拂過，便蕩漾成波。
石桌前，缺腿的古董椅搖搖晃晃，似是有人在上面小憩；屋簷下，懸掛的獸首頭骨化作風鈴，迎納滿院來煞。
房脊上，有隻通體烏黑，無一絲雜色的玄貓優雅漫步。
它從房脊躍到牆頭，再落入院中。
路經古董椅，玄貓順勢以 對之，如棍子直立的尾巴一陣抖擻，便滋了椅子一腿的新鮮貓尿。
霍霍完椅子，它繼續沿著院子巡視，中途也不知做了多少記號。
等回到停靠棺材的廂房，玄貓歪頭瞧了眼棺材跟前靜坐的偃偶，嘴角勾起一抹略帶不屑的弧度。
它優雅抬爪，想要越過門檻。
“喵嗚——！”
玄貓腦袋猛地往下栽落，眼前明明是實土的地面，它竟莫名腳底一軟，踩了個空。
好在它反應迅速，僅是剎那，便止住了急墜的身形，並在空中滯留的一瞬，做了個違反常理的二段跳。
等四爪即將落地，剛炸完毛的玄貓，便發現它的腳底再次踩空。
接下來的一段時間裡，停放棺材的屋子裡便多了一道不停踩空，不停嚎叫，又不停彈跳出坑的黑色身影。
等屋裡動靜停歇時，闖入私宅的野貓也徹底安靜下來。
倒不是死了，而是這只野貓此時正頭下腳上吊在房樑上，似是鐘擺，來回晃蕩。
那貓呲了呲牙，隨後卷腹起身，探出隱藏在皮毛下的鋒銳利爪，將套在自個後腿上的鐵線輕易劃斷，好似那帶著細碎刀片的劇毒鐵絲只是脆弱毛發一般。
好不容易重新落地，玄貓再沒了玩鬧心思，它小心翼翼的抬起爪子，僵直半晌，才敢再次下腳。
來回探摸地皮軟硬，等確定沒有陷阱機關後，它才鬆了口氣。
往後數日，玄貓晝伏夜出，偶爾偷來魚腥，或是抓來耗子，就放在棺材板上進食玩耍。
負責看守棺材的偃偶，似是看不見那整日將棺材板當做貓抓板霍霍的貓一樣，任由它在屋裡頭興風作浪。
等玩累了，那貓便跳上床鋪，蜷縮成一團，發出呼嚕呼嚕的細碎動靜。
時間飛逝，轉眼一個月過去。
水門橋宅院依舊歲月靜好，那一口靜置月餘的棺材除卻多了許多撓痕外，並無其他異樣。
在臨河衙門當值的王陵遠隔三差五都會去一趟井下街打聽徐青訊息。早已回到紙扎鋪的吳家兄弟同樣不知徐青下落，眾人只知仵工鋪的小徐掌櫃考中了秀才，前往外地遊學去了。
至於去多久，何時回來，卻沒有準信。