神侯府外。
與那些分佈整齊的集市商鋪不一樣，多是些市井底層的尋常人，這邊賣著雞鴨，那邊賣著打來的獵物，或者，揹著個木盒賣著劣等的胭脂水粉，總而言之，各種小販是五花八門，熙熙攘攘。
“孟先生，您要的東西我抓來了。”
一干瘦黝黑的老翁身上連同手上掛著九個竹簍，穿著雙草鞋，早在門口坐著，見孟秋水回來，他趕忙迎了上去，神神秘秘的說道。
“按照您說的，都是天底下最毒的蛇，九條，這可是我翻遍周圍的幾座山才尋到的，如今入秋，這些畜生都窩在洞裡不怎麼愛動，可費了我老大一番功夫。”
老翁乃是這京城出了名的捕蛇人，一生都在與蛇打交道，連名字都叫“蛇翁”，渾身散著一股子沖鼻的腥味，怪不得周圍的人對他避之不及。
他阿諛諂媚的笑著，眼中卻盡是精明，一看便與周圍老實殷勤的莊稼人不同，酒癮奇大，孟秋水當初找到他的時候，他正醉倒在臭水溝裡。乾瘦的身子許是犯了酒癮，提著竹簍的手正不自的顫著，不停的抿著嘴，聞著遠處的酒香吞嚥著口水。
竹簍裡面，一聲聲令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲，不時響起。
“您看?”
見孟秋水接過一個竹簍，他忙不迭的弓著身子搓著手。
稍稍撥開那竹簍的一角，就見裡面盤著條五顏六色花花綠綠的細蛇，看的人不寒而慄。
沒有過多的言語，孟秋水直接給了他一張百兩銀票，蛇翁立時樂開了花，將身上穿著竹簍的草繩解下。
孟秋水淡淡道：“日後若再抓到，也可以送過來，還是這個價錢，越毒越好。”
心中正暗笑遇到個冤大頭的蛇翁聽到這話，笑的更是合不攏嘴，露著兩排發黃泛黑的牙，他忙點頭答應，然後提起腰間的葫蘆朝最近的酒樓衝了過去。
院內，崔略商提著一條羊腿，這傢伙做飯還做上癮了，見孟秋水提著幾個竹簍走進來，他頓時像塊膏藥般貼了上來，狐疑的瞪著孟秋水。“我說姓孟的，一晚不見，你這臉色怎的這麼難看?該不會是?”
他臉上露著古怪的笑，而且是那種男人才懂得的笑。
只是，並沒人理他。
“喂，別走啊，我今天還要和你比，比做飯，你敢不敢?”
望著孟秋水已經回屋的背影追命只得低聲嘀咕道：“嘁，和那姓冷的一樣，都是個怪人，一天到晚神神秘秘的。”
只有一直曬著太陽的無情目光盯著的是孟秋水手裡的竹簍，肩頭的小鳥不停扇著翅膀，似乎有些驚慌。
屋子裡，孟秋水取出一個銅爐放在了地上，爐中薄煙繚繞，燃著不知名的異香，清淡非常。
竹簍不過碗口大小，此時都被他圍繞著銅爐擺放。
體內勁力一催，就見本來徐徐而上的薄煙竟是突自分作九縷，從竹簍的縫隙中鑽了進去，裡面細微的“嘶嘶”聲開始慢慢消了下去，直到沒了聲息。
足足持續了一盞茶，孟秋水方才止了體內執行的內力，熄了香爐。
這天底下除了“唐門”這幾個以暗器功夫名震天下的存在外，其他的便多為江湖人所不齒，但凡施展必是走的陰毒路子，防不勝防。而煉蠱之人與其有些相似，但又不同，自古就為江湖人所懼，被視為邪魔外道，比之用毒暗器更甚。
對行走江湖的武林中人來說，眾所周知忌諱頗多，無外乎不得招惹和尚，道士，女人。可只有真正走南闖北的老江湖才知道，最大的忌諱，是遇見穿著迥異中原的苗疆之人皆需繞道而行，其中緣由，便是這天下皆懼的蠱毒之術。
“姓孟的，吃飯了！”
追命的聲音自門外響起。
“你們先吃吧，我隨後過來。”正在調息恢復的孟秋水開口道。昨夜逼毒他內力本就未曾恢復多少，如今又消耗頗多，神色已掛著些虛弱和萎靡。
不知過去多久，本來心神空明的孟秋水就聽外面傳來一聲狼嚎，當即雙眼一睜。
……