張弘範率十五萬大軍，轉戰江西南路一路上攻城破縣，把許多自發的抗元義軍打散剿滅。當時有兩個方向可以選擇，向東北進發去福建南部，剿滅那一葉孤城的漳州文天祥，或者是向西南進廣東攻打梅州和潮州，這兩個還在宋朝掌控之下的州府。
在選擇的時候張弘範放棄了福建，集中力量殺向廣東，準備先拿下梅州潮州之後，再另尋戰機是否繼續延陸路攻打番禺和廣州。經過幾天的圍困和不斷地佯攻，梅州的守軍沒有堅持到底，南城一小股兵力趁夜色突圍而走，卻落入了張弘範早就佈置好的口袋。
因為潮州兵多將廣還有兩百多條船的地方水師，梅州遊騎將軍徐思能本想是突圍而去投奔潮州，請求駐守潮州的經略安撫都總管張永亮發兵支援，試圖兩路夾擊張弘範的元兵。
哪料想張弘範都是佯攻，真正的大軍並沒有拿出實力，徐思能被俘反水投降，帶領小隊元兵騙開了梅州南城門，元並大隊人馬隨後一擁而上，攻進了梅州。
城內的守軍一直沒有投降，各自利用盤踞的地形與元兵對抗，張弘範圍城九天未傷一卒，而入城三天之後死傷士卒超過了八千。張弘範大怒之後，率兵圍住抵抗的宋軍在秀水衚衕內，舉全城的炭火只能，把幾千抵抗的宋軍和整個衚衕內的百姓，統統燒成了黑炭。
大火連續燒了三天三夜，傷兵被烈焰吞噬的時候，呼號的慘叫聲響徹整個夜空，在火場外圍的張弘範，命屬下切好牛羊肉燒烤下酒，觀賞大火中宋軍的慘狀。火燒梅州的慘事四下流傳，都說張弘範生剝人肉，燒烤之後沾著辣椒下酒，是個兇殘吃人的大魔頭。
祥興元年臘月初九，張弘範全面佔領梅州，整頓軍務之後聽從徐思能獻計，讓一部分漢族的元兵換上衣服，零零散散的潛伏到潮州附近，伺機進入潮州城做內應。
因為張弘範所率大軍，有一半都是漢族計程車兵，對於新年的節令比較在意，所以就以在駐地過年為由，放出年前不再動刀兵的訊息，迷惑潮州的張永亮。
臘月二十這天，廣州天氣晴好，城內百姓漸漸增多，以前逃走的一部分平民，聽到廣州大捷的訊息之後，又帶著一家老小返回，希望能夠在城內過新年。
趙天佑以前就和張震孫說過，走的時候絕不阻攔，就是夫妻大難來臨還各自飛呢，不過我這裡打敗了元兵你就想回來，可不是那麼容易的了。
每一戶在戰前逃離廣州城的，安排街道上的里正、衙役、等管理居民戶籍的人等，全部予以消除城內戶籍，個別還有投降元兵的，沒收城內的一切財產。針對一些富裕的商家，開始舉家逃離生意也帶走，目前又想回城來做生意的，予以徵收重稅才准予開業。
消除戶籍之後原來的房產需要從新籤房契，但你不交銀子從新入籍，就沒有辦法換新房契，當然也沒有辦法居住。這一招說的難聽點，就是要收保護費，對於留下來用生命去護衛廣州城的百姓，要是和戰時逃走戰後返回的一個待遇，那麼再有元兵攻城，誰還能捨命上城應敵？
雖然有一部分官員很不滿意，但是趙天佑的威望如日中天無人能及，他說的話張震孫也不敢反駁，這項政策就靠著鐵一般的手腕執行下去了。
本來以為涉及這麼多人，肯定會鬧出不小的動靜，甚至厲害了還會有鬧事的出現，凌震特意派了幾個小隊的城衛軍，晝夜巡邏生怕出什麼意外。
結果很是讓人欣慰，除了開始有一些有實力的大戶人家，教唆些閒人去府衙那裡請願之外，被驅散之後就再也沒有什麼反對的聲音，大部門都乖乖的交了銀子。
這可是一筆非常可觀的收入，官府收了之後都不知道該如何處理，又被趙天佑一句話輕易解決。
“打仗對於我們軍人是天職，打了勝仗都有賞銀，何況這些普通百姓捨命迎敵，所有參戰的平民百姓，家家都有份，一家都不許落下，都要過個好年！”
趙天佑主要是想透過這件事情傳遞一個訊息，凡是一心一意與廣州城同舟共濟的人，都不能受了委屈。而那些望風而逃的人，想要回來享受成果，就要付出相應的代價，這很公平。說俗點就是跟著大哥混，有酒有肉吃，不跟著我混的，就要小心點我會打屁股滴！
新年將至，各地的軍情卻不樂觀，本來就剩下廣東和瓊州這點地方，眼看著就要被元兵吃完了。梅州已經失手，潮州也危在旦夕，張弘範的大軍只要一動，潮州可能連三天都抗不過去。
張世傑陸秀夫在湛江聽到了廣州大捷的訊息，頓時來了精神頭，這一年來且戰且走，從未打贏過一次。二十多萬水師將士，四千多條船隻，打到現在只剩下了還有一半，被打的沒了一點士氣，簡直就是一打就敗、一敗就逃的境地。
張震孫能夠收復廣州城，就已經立了一大功，被封了相當於兩廣都督的大官。但是在海上四處逃竄的時候，張世傑根本不相信張震孫能夠持久的守住在廣州，要不然他幹嘛逃去雷州、湛江，或者是在瓊州定都，如果不行在逃往南洋。
呂師夔、李恆的兩路大軍虎視眈眈，張弘範的大軍又從江西轉道廣東，那廣州城豈不又是一塊死地！可是訊息傳來之後，讓這兩位決定大宋朝廷走向的關鍵人物，大大的跌碎了下巴。
呂師夔身受重傷至今生死未知，李恆組織的十萬大軍傷亡過半，廣州城外元兵的屍體堆積如山，上萬匹戰馬被宋軍繳獲，正在抓緊訓練宋軍第一個萬人的騎兵大隊。
這些訊息隨便拿出哪一個，都值得請奏幼帝升殿下詔封賞，一下子都來了反倒讓人難以相信。張世傑從新派小船登岸，騎快馬從陸路趕赴廣州，確定信報傳遞來內容的虛實。
這一年實在是被打怕了，逃亡的這一路風雨煎熬，張世傑和陸秀夫兩人，都不敢決定率兵上岸駐守一城，就怕是離開船了再也沒有機會上來！
而他們不知道的是，朱清的大批戰船已經從新聚集，正在海上尋找張世傑的蹤跡！