姥爹看了看，說道：“把你左手邊那五根留下，其他的送回廚房去。”
小米拿了五根空心蘆葦，跟著姥爹回到了樓上的客房。
回到客房之前要經過那個人的房間，姥爹聽了聽，那人在房間裡小聲地哼著戲，沒有狗的聲音。
進了自己的房間之後，姥爹放下酒罈，點上燈，從小米手裡拿過蘆葦，將頭和尾折掉，對著空心杆的一端吹了吹氣。
小米迷惑不解地問道：“馬秀才，你要這些蘆葦幹什麼？”
“以後再告訴你。”姥爹說道。
姥爹將一切準備就當，便帶著小米去敲那個人的門。
那個人唱戲的聲音停止，然後門開了一條縫。他見來者是姥爹，頗為意外，也有幾分警惕。他瞥了一眼姥爹抱著的酒罈，咧嘴笑道：“你怎麼知道我喜歡喝酒的？”
姥爹笑道：“兄弟，你身上的酒氣味兒，我老遠就聞到了。你中午將狗寄在店小二那裡，是不是跟朋友喝酒去了？沒喝夠吧？”
那人將手一揮，說道：“那幾個人酒量太差了！我還沒盡興就都倒下了！一個人喝又沒什麼意思。”
“我看出來了你還沒有盡興。”姥爹晃了晃手中的酒罈，“你不是要跟我比掐算嗎？咱們喝好了再比，如何？”
那人問道：“你酒量怎樣？”
姥爹道：“不會比你差。”
小米在姥爹後面吸了吸鼻子。
那人見姥爹這麼說，爽快道：“那進來吧，看看誰比誰厲害！”他將門完全敞開，請姥爹和小米進去。
姥爹一進門便看到了挨著床躺在地上的五條狗。那條受傷的狗見姥爹進來，兩眼居然放出光來，彷彿見了救星一般，可是見了他在桌邊坐下給那人倒酒，那條狗又將腦袋低了下去，閉上了眼睛。
那人確實嗜酒，喝了一兩口話就多了起來，勸姥爹喝酒，並要跟姥爹比試掐算。
他喝多少，姥爹就陪多少，毫不遲疑含糊。
他要比試掐算，姥爹就問他用什麼方式掐算的。
他說他的掐算其實不算掐算，因為他不用手指掐，而是捏一個拳頭了數拳頭上的突起部分，並配以奇怪的口訣。
後來外公無意之間跟親家公公也比過掐算。那是外婆彌留之際，外公想算算外婆還能活多少天。外公一算，外婆只能活七天了，得趕緊準備後事。親家公公不信，他說他也會算，便捏了一個拳頭算來算去，說外婆至少還能活半個月，後事沒必要準備得太早，免得外婆看到了傷心。外公沒有跟他爭論，依然準備後事，只是三緘其口，儘量避開外婆，不讓外婆知道。後來外婆果然在第七天嚥氣了。
掐算與拳頭演算法的高低，在五十多年後才見分曉。
那天晚上，姥爹和牽狗的那人並沒有一較高下。因為那人想了半天，沒想出要比預測什麼，於是說道：“我們今晚就比酒吧。我這種人是要下地獄的，提不提前算都知道。”
姥爹問道：“為什麼這麼說呢？”
那人擺手道：“說不得，說不得。”
姥爹見他如此，也不追問。
小米開始還猶豫，後來見姥爹連喝五六杯而面不改色，便乾脆給姥爹和那人斟起酒來，每次都給他們兩人的杯子倒得幾乎要溢位來。
十多杯下肚之後，那人終於暈暈乎乎了，說話也不利索了。
姥爹偷偷拿出從店小二那裡弄來的年糕，故意在那受傷的狗眼前晃了晃。
那狗立即爬了起來，悄悄摸摸走到姥爹腳下，伸出舌頭去舔那年糕。
姥爹一鬆手，它便將年糕整個兒吞嚥下去了。
那人的眼皮已經磕磕碰碰，幾乎要睜不開了，沒有發覺受傷的狗跑到他們的桌子旁邊來了。
姥爹又拿出一塊年糕，那條狗又吃了下去。
狗一般是不吃這種年糕的，黏黏糊糊又沒有什麼味道。可是這條狗接連吃了兩塊。姥爹心中有了七八分數。
小米也發現了這點，欣喜不已。
又幾滿杯酒水下肚之後，那人終於趴在了桌子上，不省人事，但還豎起大拇指對著姥爹，含糊地說道：“好……好酒……好酒量……呃……呃……”
姥爹見他已經醉倒，便牽起那條受傷的狗，叫小米一起出門。
小米回頭看了看床腳邊的其他四條狗，依依不捨道：“它們怎麼辦？如果這一條狗是小孩子變的，那幾條也是啊。”