鬥鬼老頭的路越走越偏僻，越走越崎嶇。走了五里多路，又翻過兩座山，他終於放慢了腳步，看樣子是要到目的地了。
竹溜子在鬥鬼老頭和姥爹之間來來回回地跑，一方面要跟緊鬥鬼老頭和女鬼，一方面又要讓姥爹不迷路。所以姥爹跟斗鬼老頭的距離非常遠，他很難看到姥爹的蹤影。竹溜子使用它靈敏的嗅覺追尋鬥鬼老頭留下的氣味，所以即使鬥鬼老頭突然轉彎消失，它照樣能追尋到他的足跡。
從第二座山下來，有一個極深的山谷。路已經陡峭得雙腳一軟就能整個人滾下去。姥爹只能抓著路邊的樹枝往下走。
由於下到山谷的路最後一截狹小而筆直，跟得近一些便極易被鬥鬼老頭髮現。姥爹只好等鬥鬼老頭先到了谷底才開始往下繼續走。
等到姥爹下到谷底的時候，鬥鬼老頭不見了蹤影。竹溜子也茫然失措，繞著這十多畝地的圓形山谷跑了一圈，沒有能找到鬥鬼老頭的蹤跡。下到這山谷的路只有剛才一條，其他地方根本沒有路，也沒有雜草被絆倒的痕跡。
姥爹親自走了一圈，很快發現了一個隱蔽的山洞。山洞的頂上刻了三個字：“兵工廠”。
姥爹吃了一驚，原來這裡還隱藏了一個兵工廠！
自從外國列強侵入中國之後，一些官員認識到自己的部隊跟外國部隊在武器上的差距，其中不乏有錢有實力的官員偷偷建立兵工廠，製造屬於自己的武器。袁項城在奪取皇位之前就曾在德國人的幫助下在河南鞏縣建立了一個龐大的兵工廠，據說佔地兩千多畝，投資上千萬銀元，與當時瀋陽、漢陽、上海的兵工廠並稱為“四大兵工廠”。這些都是原來澤盛說給姥爹聽的。
而在袁項城之前的1890年，湖廣總督張之洞在武漢建立了漢陽兵工廠，開始研製自己的武器。後來“漢陽造”在軍界赫赫有名。
漢陽跟湖南僅隔一個洞庭湖，所以有人偷偷在這裡建立一個隱藏的兵工廠倒不為奇。
讓姥爹覺得奇怪的是，為什麼這個鬥鬼老頭會到這裡來。莫非他跟軍界的人有聯絡？
山洞之上有無數條樹藤垂下，如瀑布一般遮蓋了洞口，在遠處比較難看清。
姥爹小心撥開樹藤，使用貓腳功夫走進山洞。一進山洞，一股濃烈的鐵鏽味道便撲面而來。姥爹頓時明白了，這是一個廢棄的兵工廠，這應該就是他們鬥鬼人的秘密聚集地。由於鐵鏽味的遮掩，竹溜子沒能聞到鬥鬼老頭留下的氣息。
正對面是一個地面有鐵軌的通道。鐵軌已經鏽得不成樣了，腐爛成一塊塊的鐵片，彷彿是松樹皮一般。通道比較長，前方有暗淡的光。
姥爹沿著鐵軌朝前走，松樹皮一樣的鏽鐵片碰一下就會成為粉末。地上非常潮溼。
竹溜子急忙跑到姥爹前面去，一直跑到了通道的盡頭，然後折返回來。回到姥爹的腳邊後又隨同姥爹往前。它是去看看通道盡頭有什麼東西，免得姥爹遇到伏擊。
走到通道的盡頭後，姥爹又吃了一驚。
如果說剛才的枯井已經足夠恐怖了的話，那跟現在眼前的一切比起來幾乎不算什麼。這簡直是一個鋼鐵鑄成的枯井！而這個鋼鐵枯井裡不只有一具女屍，這裡有不計其數的女屍！每一具女屍都頭朝下地被倒吊著！
這是一個地下兵工廠。形狀如一口枯井，不過這個枯井的井口是被封蓋的，井壁被鐵皮包裹。在姥爹的腳下有一條迴旋式的階梯通到井底。井底中央有一個鐵皮圓形平臺，如擂臺一般，平臺周圍是各式各樣製造兵器的龐大機器。由於機器都鏽得不成樣了，看起來就如井底的大甲蟲一般讓人恐懼。在迴旋式階梯的右手邊，也就是靠著井壁的那邊，有不少新的洞口，洞口裡面有房間，可能是兵工廠的工人以前居住的地方。在迴旋式階梯的左手邊，是防止跌落的鐵欄杆。欄杆有的地方已經鏽壞斷裂。不少沒有鏽壞的欄杆下會有一根鐵絲繩，繩子下面便懸掛著一具女屍。
粗略一看，這井壁的欄杆下懸掛的女屍有數百具。女屍的腐爛程度不同，有的已經露出了骨頭，有的還像剛剛死去一樣。
女屍穿紅戴綠，乍一看彷彿是這個鋼鐵枯井的裝飾品，倒有一種詭魅的喜慶氛圍。
井底大甲蟲的空隙裡有桌子，有蠟燭，有人。人不多不少，一百個左右。
姥爹一眼就看到了站在人群裡的鬥鬼老頭。他正在跟一個穿著光鮮的人交談。下面的人絕大部分穿著破破爛爛，極少數人卻天壤之別地衣裝不凡。姥爹猜測，穿著破爛的人應該都是鬥鬼之人，而穿著光鮮的應該是大莊家了。
這正如賭館裡的情形一樣。沒見幾個賭桌上的人穿得多好，只見賭館老闆錦羅綢緞。
鬥鬼老頭身邊的女鬼不見了。
姥爹走上了迴旋式階梯，朝井底走去。竹溜子跑得比姥爹快，一下子就消失了。
走到井底後，並沒有什麼人上來盤問。到了下面姥爹才發現，所有的女鬼都被關在中央大平臺後面的一個鐵籠子裡。這跟斗狗鬥雞鬥蛐蛐之前先將它們關在籠子裡如出一轍。不過鐵籠子裡面沒有柵欄分隔。或許在鬥鬼人看來，這些女鬼跟畜生沒有任何區別，唯一的區別是鬥鬼開始之前她們不會互相撕咬，這是僅留的一點人性。
鬥鬼人都是三五成群，各聊各的。聲音都不是太大，偶爾有一兩個人哈哈大笑，又立即低聲下去。姥爹在離鬥鬼老頭不近不遠的地方站住，關注著他的一舉一動，偶爾圍在別人身邊，假裝在跟他們聊天攀談。