小船停在江邊渡口。
九叔挑起扁擔，扛起兩桶江魚，在前面帶路。
餘青水則是拎起另外兩桶，氣沉丹田，招呼寧奕徐清焰跟上。
勐山小鎮，坐落於群山之中，霧氣繚繞。
遠遠望去，頗有三分仙境氣息。
然而真正深入，仙意便煙消雲散。
說到底，勐山不過是南疆十萬大山深處的一個小山溝，通向窮山僻壤的小鎮山路，滿是泥濘，沿途所見屋樓大多簡陋，全是泥瓦修葺的平房，還有幾座破破爛爛的茅草屋，逢上下雨天，恐怕屋內人要淋成落湯雞。
這地方，比西嶺還要貧苦啊……寧奕面上不露聲色，心中默默作想。
“寧兄，徐姑娘，鎮子裡鬧過幾次洪災。鄉親們後來把鎮子挪到山上了，這些房子不作數的。”餘青水回頭，極其敏銳地捕捉到了兩人的心思，笑道：“再往山上走一會，就能到了，鎮子還是很美的，不至於讓二位睡茅草屋。”
洪災？
寧奕仔細想了想。
的確。
若是遇上霧江澇期，水位上漲，的確可能將這截山路淹沒。
小半柱香後，終於看到了人。
一位提拎竹籠的老婆婆，邁著碎步，佝僂身子，走起路來，一步高，一步低。
餘青水笑眯眯主動打招呼，道：“花婆婆，上山吶？”
這花婆婆生得一副冷冰冰面孔，滿臉寫著生人勿進四個大字，眼瞧迎面四人走來了，尤其是蓑衣老叟，肩頭挑著沉重扁擔，這山路狹窄陡峭，卻沒有絲毫讓路意思，對於餘青水的招呼，更是置若罔聞，乾脆就這麼停下腳步，站在山路中央，動也不動，讓也不讓，宛若一尊大佛。
啞巴孟九隻管低頭走路，來到花婆婆面前，抬頭看了一眼老太婆，悶聲不響，沒有絲毫脾氣地側過身子，就這麼扛著扁擔，草鞋踩在泥巴里，深一腳淺一腳，繞開了這尊攔路大佛。
拎著兩大桶江魚的餘青水，吭哧吭哧爬著山路，來到花婆婆面前。
熱臉貼了冷屁股，少年非但不惱怒，反而繼續笑眯眯問道：“婆婆，有些晚了，山上不安全，您要採什麼藥，晚點我幫您摘了送過去？”
花婆婆面無表情看著少年，沒有理睬，也沒有阻攔。
她目光越過餘青水，望向身後的寧奕，徐清焰。
寧奕看到這老太太的第一眼，就知道她不是尋常人……勐山泥濘，山階陡峭，這種情況，反倒是上山容易下山難，花婆婆站定之後，便巍峨不動，若這九叔剛剛執意要從花婆婆身邊過，定討不了好。
寧奕溫和笑了笑，問了個好，道：“見過婆婆。”
向左挪了挪。
花婆婆肩頭微微傾斜。
向右挪。
老人身軀則是向另一邊延展。
這是打定主意，不讓自己好好走路了……寧奕心底嘆了口氣，他可沒有九叔那樣忍氣吞聲的好脾氣。
寧奕伸出雙手，輕輕按住老太太肩頭，柔聲道：“老人家，不是要去採藥嗎？去晚了，可採不到了。”
這一按，把身子扶正。