老人的雙手顫抖地像是篩子，刀鋒切入肌膚，如切白紙，“不死不滅”的代價就是……他感受到的痛苦比尋常人要強烈十倍，百倍，在他看來，這是真佛饋贈的恩澤，而這世上沒有白給的禮物。
有什麼比“永恆”更珍貴的東西？
他付出自己感官上的痛苦，就權當是修行和體悟。
十根手指，緩緩抬起，艱難的翻轉，纖細的刀鋒切開筋骨，傷口被豁開觸目驚心的口子，但這般驟烈的痛苦並沒有使具行的動作慢上絲毫……相反，更加穩定。
以一種扭曲的，怪異的姿態，反手握住了兩柄纖刀。
具行露出了一個滿足的，無聲的笑容。
他的蒼老雙眼眯成一條縫。
握刀時候的神情……就像是宣告著自己的勝利。
……
……
“鳴沙山外的伏擊……是你做的。”
低沉的，間斷的，痛苦的聲音，在道場裡響起。
這片道場裡空空蕩蕩無一人，好似地獄。
落雁陣，鬼修，願火失控……熊熊的烈焰將浴佛法會的兩位主角吞沒，外面懸浮的通天珠早就破碎損壞，僅存的幾顆倒映出曲折顛簸的模糊畫面，早已無人關注。
渾身血獰的律子道宣，單手杵著禪杖，渾身的力道都壓在禪杖上，整個人像是一枚隨時可能會跌倒的沙袋，伐折羅行走世間，淬鍊體魄，捶打精神，這七年來的修行他從未有一絲一毫的懈怠……然而“天賦”會決定一個人的上限。
這次的對決，與七年前的結果一樣。
只不過道宣的神情卻很是平靜，他的眼裡一片漠然，冷厲，目光微微上掠，越過神秀的肩頭望向道場的最上空。
“我本以為……淨蓮奉令來小雷音寺，是與你們同謀。”道宣低垂眉眼，努力讓禪心平靜，“現在看來，我誤會他了，他一直沒變。”
從鳴沙山趕來。
一路被伏殺。
律宗的同袍死相悽慘，而緊接著就遇到了“淨蓮”和“硃砂”，道宣是一個生性謹慎的人，敢在鳴沙山外出手阻殺律宗……背後牽扯的意志極其龐大，這幾年來因為伐折羅行走東土，佈施無數，打殺鬼修，在南境修羅之中頗具威名，而且立下了不少功德，靈山境內的大人物隱約有所不滿。
那些大人物，需要維繫禪宗與律宗之間的平衡，至少在佛子的勝負分出之前，不希望看到“一面倒”的情況。
淨蓮師弟的背後，是佛門的大客卿宋雀。
道宣無法確認“宋雀”的意志，更不可能貿然將淨蓮劃入自己的陣營……他孤身拖著佛像來到小雷音寺，便不會再信任除自己以外的任何一人。
“淨蓮師弟沒有變，一直如此單純，太信得過別人。”
神秀微笑著開口，“你也沒有變，殺伐果斷卻過於孤絕，太信不過別人……無論是哪一種，都不好，與人做事聽人說話，需得做兩手準備。”
道宣看著神秀。
他輕輕道：“你變了。”
神秀嘆了口氣，搖頭，“那隻能說……你不瞭解我。我從未變過。”
律子的眼神有些暗淡，幼年時候，三人修行，遊玩，作伴，並無這般的疏離感……那個時候，一切就都是假的？
答案已經很明顯了。
神秀生下來就是“道胎”，如果不是七年前的對決，這個秘密將到佛子對決的最後一刻，才向世人揭曉。
在幼年歲月，三人結緣的時候。
他就自然而然的選擇了“隱瞞”，而且天衣無縫。
神秀木然看著道宣的神情。
“離開道場，所有人都將知道，伐折羅敗了。”
說話之間。
他亦是在努力恢復著自己的力量，他與律子之間的差距在這七年被拉得極小，神魂之爭雖是取勝，但他同樣“元氣大傷”……
“佈線千里，不如臨陣一擊，禪宗佈局多年，等待的便是這一刻。”神秀吐出一口氣，幽幽道：“你拖來的那尊佛像，所納願火，我便收下了，一同收下的，還有……”