漢銀河九年（西元197年）春，二月二十三日，凌晨，東陽東門，七萬精銳漢軍在此集結。劉協騎馬在中左側陳宮，右側郭嘉。
王允攜百官送行，劉協曰：“朕此去可能時日較久，司徒一定要做好洛陽防衛。”
“老臣謹遵聖明，不敢懈怠！”
大軍起行，往官渡進發。天還沒亮，微寒，劉協曰：“奉孝啊，朕看你年紀不大，身體卻很單薄啊，多穿點，不要凍著。”
郭嘉時年28歲，比劉協大十一歲，在漢軍算是比較年輕的將領了，側身曰：“多謝陛下掛懷，微臣無妨。”
原史中，郭嘉隨曹操北伐烏丸時病逝，時年38歲。
和郭嘉的接觸中，劉協也能感覺到此人身體太弱，所以也格外擔心他。
劉協問：“奉孝，你侍奉曹操，和效力於朕，有何區別？”
郭嘉曰：“舊在曹操帳下從事，微臣是明珠暗投，現跟隨陛下是棄暗投明，微臣定當竭盡全力，報效陛下，報銷朝廷！肝腦塗地，死而後已。”
“那就要養好身體！”劉協曰，“每年兩次去太醫院進行身體檢查。身體不養好，如何為朕賣命？”
“是，陛下，微臣定謹記教誨。”
劉協又曰：“你們這幫文人，朕不是給你們發了五禽戲嗎，每天都要堅持鍛鍊啊。”
“是，陛下，臣等都有練習。”
“還有就是，朕這次從江南巡防到了雲遊的神醫張仲景，就跟雖在漢軍裡了，他可是有名的內科神醫啊，朕要保證你們身體都健康才行。”
一番話，讓郭嘉陳宮等謀臣都感恩萬千的。
行到天大量的時候，有斥候前來稟報，袁紹大將顏良率先鋒軍在白馬一帶劫掠。
劉協心道：這袁紹來的可夠快的啊，這是在找死啊他！但是距離白馬還有一天的路程，明天方能到達，也急不得，只能讓袁紹先自在一天再說。
行軍的時候，劉協又召集眾將伴隨在側，邊行軍，邊商議退敵之策。時有關羽在側，沉默不語。
劉協喚他過來，曰：“雲長啊，朕聞你乃忠義之士，桃園三結義，名聞天下，對兄長忠義有加。近你兄長劉皇叔已經歸順朝廷，朕已封他為漢中王，卻沒有給他實權，聽聞你對此頗有微辭啊？”
關羽曰：“微臣不敢，微臣對兄長乃兄弟之情，微臣對漢室乃人臣之義，不敢懈怠。”
劉協曰：“朕知你忠義，但是天下悠悠之口並不知啊。”
關羽曰：“自呂布被滅，微臣歸順朝廷，尚無半寸之功，待明日狩獵河北，微臣定當斬將立功，以示忠心！”
劉協曰：“如此甚好。”
劉協命大軍加快步伐，趕往官渡，傍晚時分，便已經趕到，紮下營寨。
斥候來報，袁紹已有不少兵渡過黃河來犯。劉協命漢軍加強戒備，防止劫營，同時命人傳召後續不對加快程序，迅速前來匯合。
由於袁軍已經渡過黃河，再無天塹可依賴。劉協命令快速將井欄組裝好，落日弩和木鳶架好，隨時應對袁軍可能發起的夜襲。