場中的氣氛，在這一瞬間沸騰了。
葉朔還沒回過神來，司徒煜城已經一臉笑意的將一個金漆托盤遞到了他面前，盤中盛著一排排精緻的徽章，鼓勵的衝他點了點頭。
包括掌門在內，一群執事長老的反應也都跟著火熱起來，顯見是早就知道了有這一碼事。葉朔忽然有些哭笑不得，敢情司徒煜城這是要把自己作為禮物，送給這些新晉精英弟子當獎勵啊？
當著眾人期待的目光，葉朔也不好過多推辭，站起身來，隨著另一名手捧托盤的弟子一起走上了臺。
“大家以後還要再接再厲，不要辜負了這枚徽章。當初，它可是連我都沒有資格拿的。”
據說開場前應該致詞，葉朔憋了半天才想出這一句話。看著面前瞬間大盛的崇拜，苦笑中暗暗心想，這莫非就是名人效應麼？不管自己說什麼，在別人眼中彷彿都是千古名言。這樣的場面，令他難得的有些不好意思起來。
授勳從第一名開始，葉朔鄭重的將徽章佩戴在了斷凌胸前。此時的斷凌早已經沒有了戰鬥中那股子犀利氣息，他笑得就像一個第一次得到禮物的孩子。
隨著儀式持續進行，每一名弟子都會在戴上徽章後，雙眼發亮的說一句：“謝謝太上長老！”還有的弟子在激動之下，一連說了好幾遍。
從隊尾重新返回隊首，葉朔同時也仔細的打量著每一個人。在大多數弟子都興奮的撥弄著胸前的徽章時，斷凌仍是站得筆直，儘管在他眼中同樣閃爍著探究的慾望，但他卻懂得把這份衝動很好的掩藏起來。
因為他很清楚，眼前的場合，並不適合做那些小動作。單從這一點，也能看出他的心性比尋常人更為沉穩，對自己的要求也向來嚴格。他，確實具備成為一個強者的潛質。
葉朔的腳步，最後在斷凌面前停了下來。
“你叫斷凌？”在斷凌激動的點頭後，葉朔微笑著又道：“剛才你的比賽，我在臺下都看到了，打得非常不錯。你……願意做我的徒弟麼？”
全場喧譁，同臺的精英弟子更是炸開了鍋，紛紛用羨慕而略帶嫉妒的目光打量著斷凌。他的運氣實在是太好了，竟然可以獲得太上長老的青睞！
斷凌也為這份天降的恩賜微微一怔，而他見機也快，當即雙膝跪倒：“弟子叩見師父！”
感受著這相似的氣氛，葉朔不自覺的一陣恍惚，記憶又把他拉回到了熟悉的那一天。
自己初次參加門派大賽，了塵道長在所有人面前宣佈收自己為徒，當時，大家也是這樣又羨又妒的打量著他，一切恍如昨日。而現在，他的身份卻調轉了過來，令他有些猝不及防。
脫口收下斷凌為徒，除了他確實是個難得的好苗子之外，這物是人非的刺激也佔了極大比重。當年師父把門派的香火交到了他手中，現在，也是時候由他把這份香火，繼續傳承下去了。
想不到，我這麼快也開始當別人的長輩了啊……葉朔輕輕嘆了口氣，明明連二十歲都還沒到，為什麼忽然有一種自己老了的感覺呢？
雙手扶起斷凌，葉朔掏出一塊玉簡塞在了他手中：“先不忙叫，我這裡有一份秘法，你拿去修習。如果能在十天之內，將第一重參悟透徹，我就正式收你為徒。否則，也就是我們的緣分還沒到了。”
一眾新晉精英弟子好奇的探頭探腦，現在他們的心情也平衡了不少。看來想做太上長老的徒弟果然不是那麼容易的，首先還得透過了考核才行——
斷凌握緊了玉簡，深深一揖：“弟子一定不辜負師父厚望！”
葉朔沒理會他這份嘴上便宜，默默的按了按他的肩，轉身而去。才走下擂臺，立時就被司徒煜城等人包圍了起來。
“葉師弟，你剛才那是……玄級秘法吧？”秋若蕊的神情有些擔憂，“雖然斷凌確實很優秀，但他畢竟才只有十歲，讓他獨自參悟玄級秘法，難度還是太高了一些……你覺得，他能做到麼？”
“只要他夜以繼日的參悟，我想以他的資質，還是有那麼一成希望的。”葉朔倒也坦誠。
“只有一成的希望？這……”秋若蕊和司徒煜城面面相覷，都不知葉朔先收徒，再給他一個幾乎不可能完成的考核，這葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。
……
精英弟子的考核圓滿結束，到訪的賓客漸漸散去。鄉舍間的一群年輕父母議論得最多的就是斷凌，顯然這一回他出色的表現，又將為定天派贏得不少生源。
南宮菲並沒有立刻離開。一方面是俞若珩的熱情挽留，而另一方面，用她的話來說，她也想看看“葉朔到底能不能收下那位大弟子”。
門派的運轉，又恢復了一貫的井然有序。林凱軒作為大管事，自是一如既往的忙前忙後。在太上長老迴歸期間，他必須非常小心，絕對不能出一點差錯，給對方拿住了把柄。
同時，正有一條小道訊息悄悄的在門派中散佈，也在原破月派的弟子群中引起了一陣騷動。
“訊息可靠嗎？羅師兄明明那麼厲害，怎麼可能輕易就死了呢？”
偶然經過的林凱軒聽到這一句話，腳步立時一頓。
“開始我也是不相信的。但我琢磨著啊，也的確有些可能。”偏僻的矮房中，一眾弟子席地而坐，從方位看來，是明確劃分成了兩方陣營。趙青坐在中心，顯然這場談話正是由他發起。
“偏偏就是在那個人回來之後，就出現了這樣的傳聞，有道是空穴不來風啊……你們自己想想，羅師兄這都多久沒訊息了，要是沒死，為什麼一直都沒跟我們聯絡呢？”
在一眾弟子都是遲疑的點頭後，趙青詭秘的壓低了聲音：“如今，太上長老勢大，恐怕我們不得不考慮‘擇主而侍’了。”
“幾位師兄，做人可不能這麼沒良心啊？”有弟子提出了反對，“那葉朔滅了我們滿門，你們真的要倒戈他的旗下？”