“皇城來的欽差？”
焚天派一戰大捷，對整場戰爭可說是起到了立竿見影的效果。其後的幾個門派既知連虛無極也失敗了，都在先後放棄了抵抗，這復仇之戰才能在最短的時間內結束。
當晚，葉朔等人便在定天山脈鄰近處的一家客棧歇宿。預備著先休整一晚，待明日再商議今後的行動方向。
然而就在這一夜，葉朔房中卻迎來了一個不速之客。
“葉朔，是吧？”那欽差大模大樣的在桌邊坐下，“據查實，日間你曾在這定天山脈違規使用禁咒……哎呀，這個罪名可不小啊——？”
他說話時的語速很慢，同時一隻手有意無意的攤放在桌上，指彎時而輕擊桌面，似乎是在等待著有人塞上一沓銀票。
葉朔安靜的回視著他，卻並沒有出現他預想中的慌亂：“在此地使用禁咒的，是曾經的焚天派掌門虛無極，欽差大人想必是搞錯了。”
那欽差別有深意的笑了笑：“反正人都已經沒了，隨便你怎麼說？”見葉朔仍是端坐不動，身子也再度探前了幾分，嘴角的笑容更為奸詐，“況且，就算不提禁咒這樁官司，你手上總還擔著數百條的人命債，這可是實實在在的啊……上頭倘若真要深究起來，也足夠你把牢底坐穿了——”
葉朔仍是氣定神閒。朝著椅背一靠，環起雙臂，竟是朝他也露出了一個笑容。
“如果大人此來，真是要抓我坐牢，那一開始就大可動手，也不必跟我說這許多了吧？我想，我們還是開啟天窗說亮話如何？”
那欽差的眉毛顫了顫。對方把話說到這個份上，那是他再想恐嚇也不行了……
正如葉朔所料，這一趟他的來意並非是追究禁咒，以及定天山脈的大規模滅門案。但在他原先的設想中，兇徒見到官差，總應有種天生的畏懼。只要他故意將罪名說得嚴重，那兇徒為求脫罪，還怕不塞上大把錢銀孝敬？
等成功撈過一票，再將陛下的諭旨，作為自己施與他的恩澤加以轉達，到時必然又能令他感激涕零。不料這兇徒竟是軟硬不吃，看他那副篤定的樣子，想讓他孝敬自是絕無可能。
那欽差心裡有火，無奈任務在身，表面上仍是隻能繼續撐著笑容：“葉兄弟果然是快人快語啊？我能否先請問一句，今日滅了定天山脈，下一步葉兄弟打算如何去走？”
葉朔笑了笑：“這和大人似乎沒什麼關係吧？”
那欽差咬了咬牙，強按著想把這小子剝皮抽筋的衝動，道：“那不如，聽聽我的建議？舊的勢力沒有了，自然要有一個新的來取代。葉兄弟索性就在這裡拉起山頭，建立一個新勢力如何？”
“哦？請大人明言。”葉朔有些狐疑的坐正了身子。他雖也料到對方並非前來抓捕自己，但這頭一句話仍是令他大出意料之外。不管怎麼說，按照邑西國的律條，自己現在的確就是戴罪之身，而皇室不但不降罪，反而還要鼓勵他自立門戶？這到底是什麼用意？
那欽差見葉朔一直以來的從容終於破了功，也是滿意一笑，“其實，這也是陛下的意思……”神秘兮兮的環視一圈，確認門窗緊閉後，再次壓低了聲音：
“不瞞葉兄弟說，在陛下看來，從前國內三足鼎立的格局就很好……現在突然缺了一塊，則一山不能容二虎，難保某些人會生出不臣之心……為國家的長遠大計作想，力量的分佈還是平衡一些更為合適。如果葉兄弟答應，也算是對社稷出力有功，這定天山脈的人命案，皇室也就睜一眼，閉一眼，一筆勾銷了——”
葉朔靜靜聽著，好一陣子都沒有說話。那欽差倒也極有耐心的等著，終於葉朔再次抬起了頭：“我可以理解陛下的想法。但這個新生勢力，為何定要交給我來組建？就算皇室成員不便親身參與，但在國內要找到願意自成一脈的勢力，應該並不為難吧？到時只要你們在背後稍稍加以扶持，要重新達到三足鼎立的格局，想來也是指日可待。”
那欽差微笑道：“這是皇室的內部考量，葉兄弟就沒有必要知道了。如何，究竟是做囚犯，還是做一方霸主，葉兄弟可有定論？”
葉朔冷笑一聲：“既然大人都這麼說了，你認為，我還有選擇的餘地麼？”
“好，葉兄弟果然是聰明人！”那欽差豎起大拇指，“不過還有一節須得事前知會了。陛下這一些小小心思，不足為外人道，所以到時我們不會頒佈明令公文。要如何拉起旗幟，如何收服周邊勢力，以及讓地方官府承認你們的合法地位，這些……就全部都要靠葉兄弟自己操心了。”
……
“什麼？皇室希望你自行組建勢力？葉師弟，你怎麼想？”
次日，葉朔將那欽差的提議原原本本的轉告給了宮天影和司徒煜城。兩人聞言都是吃驚不小。
“其實若是依我……”葉朔沉吟著，這件事他昨晚就考慮了大半宿，“我倒覺得是可行的。二位師兄也知道，我定天山脈在國內大部分人眼裡，只不過是窮山僻壤之地。外邊的那些大勢力瞧不起我們，認為我們這裡的弟子普遍資質拙劣，甚至連考核的機會都不願給，就直接拒之門外。
因此許多幸存的師兄弟在門派瓦解後，都不得不回到村子裡耕地種田。但是這樣下去，難道讓大家真的一輩子在這裡當一介莊稼漢麼？如果能在這裡重建一號勢力，招收十里八鄉那些貧苦的弟子，給他們提供一處修煉之地，這也是一件好事。”
“但是你不要忘了，如今倖存的大部分都是焚天破月那幾個門派的弟子。你親手滅了他們的師門，他們一定對你心存恨意，把他們收入門下，你能放心麼？”司徒煜城質疑道。
“這個問題我也想過，如果真是這樣，那這個勢力就更應該建了。”葉朔清了清嗓子，“與其讓敵人散佈在未知的角落，還不如把他們集中在看得到的地方，統一監管。這樣如果他們真有什麼不軌之行，我們也可以第一時間知道。”
司徒煜城緩緩點頭，另一邊宮天影的眉頭卻依然皺得很緊。
“但我聽著，怎麼總有幾分為人作嫁的意思呢？皇室那邊不願插手，這多半是因為，一個勢力在建立初期才是最艱難的，他們不願意從國庫中調動這一筆花費。倘若扶持已有勢力，他們又無法確保，他日便不會養虎為患。
但如果把這些交給一個有案在身的犯人來處理，如果他成功了，他們完全可以除掉此人，另行委派心腹管理。事後就算另有旁人質疑，他們也可以名正言順的說，是把犯人非法佔據的地盤收歸國有——？”