這一切從哪說起呢？從那個陽光明媚的早晨？因為知道升旗儀式上，自己就要繫上紅領巾，所以葉陽早早就出了門。雖然堂叔堂嬸不會像其他孩子的爸媽一樣接送自己，但是堂叔聽了他的彙報還是揉著他的頭誇獎了他。
“娃仔，跟我走吧。”一個人攔住了他，是昨天帶著兩個孩子在附近賣藝瘦老頭,“今天還有好看的功夫呦。”
瘦老頭個子不高，身上的衣服也不太乾淨，但眼裡的精光卻讓幼小的葉陽很害怕。其實他們的表演還是非常吸引葉陽的。一個穿著紅白橫條上衣的小姑娘大叫一聲“嘿”，那塊紅磚就在她掌下被劈成了兩段；半米見方的大石板放在一個十歲男孩的肚皮上，“啪”地一下子被砸成好幾塊，那孩子卻跳起來拍拍身上的石粉，一點事都沒有。
葉陽想他們真厲害，如果自己能這麼強，那班裡就沒人再敢欺負自己了。人群散了，他討好地去拉那個小姐姐的手，沒想到女孩子“啊”地大叫一聲，甩開了葉陽。“血！”葉陽滿手都是，他轉身就想逃，卻被那瘦老頭一把抓住。
“不是我，我沒有……”葉陽不知道自己在說什麼，只想逃跑胳膊卻像被老虎咬住了，痛感從老頭捏住的地方快速躥向整條手臂。
“娃仔，”瘦老頭上下打量著葉陽，“你家大人呢，這弄傷了水菱你得賠醫藥費呀。”
“我什麼都沒幹，她早就受傷了！”葉陽知道跑不掉，就強忍著疼停止了掙扎，直視著瘦老頭的眼睛。
瘦老頭眯起了眼睛，審視著獨自外出，還敢跟自己辯白的小男孩。這娃仔雖然衣服很乾淨，但是已舊得褪了色，不是個富人家的。眉眼間帶著稚氣，唇紅齒白讓人看了說不出的喜歡，另外小小年紀這骨格的比例能達到這樣也算是不錯了。所以……
“這樣，你跟我陪著水菱去衛生所看一下，醫生要是說她沒事，你就可以走了。”瘦老頭覺得這樣可以輕鬆地帶走孩子。
果然，葉陽點點頭表示同意。
葉陽指著自己沾血的右手對瘦老頭說：“先給我擦擦吧，這多嚇人。”瘦老頭鬆了手回身去找了塊布，轉頭一看葉陽竟然跑了。
“蛋子，把那娃拎回來。”瘦老頭吆喝旁邊正收東西的小男孩。
蛋子比葉陽大又受過訓練，幾步就追上了。蛋子壓根沒把葉陽放眼裡，抻手就抓住了他肩頭的衣服.誰知葉陽回手一把麵包屑就灑進蛋子眼睛裡，蛋子忙用另一隻手去揉。葉陽使勁拉扯擺脫了蛋子拼命地逃走了。那瘦老頭在遠處把這一幕看得清楚，裂開大嘴“嘿嘿”地笑了。
葉陽跑得上氣不接下氣，轉到小巷子裡發現沒人追上來才停住腳。他暗自慶幸中午啃乾麵包也不是件壞事，把麵包渣放進衣兜帶回家喂小魚更是明智。葉陽很後怕，如果被堂嬸知道他放學不回家看熱鬧，還差點被訛了，那堂嬸準會狠狠地教訓他。看看肩上被撕開線的袖子，他決定自己縫。
可是葉陽哪裡知道，那老頭要的不是錢而是他。
這回瘦老頭是專門在他上學的路上等他呢。所以葉陽連呼叫的機會都沒有，只覺得脖子後面一麻，就什麼都不知道了。
等昏睡穴的勁過了，葉陽發現自己被關在很暗的地方，這裡是個不大的倉庫。沒有什麼貨物，只有三四個塑膠拍子和隨意堆在那的苫布。牆上稍高的地方有個小窗，被紙糊上了。
餓，真的很餓，胃裡像有根鋼針把前心和後背釘在一起。他不知道自己多長時間沒吃東西，連意識都開始模糊。唯有小窗上的紙明瞭又暗，暗了又明，提示著日夜的交替。門終於開了，那瘦老頭走進來，雖然他說話的時候就蹲在葉陽身邊，但聲音聽起來是那樣遙遠。不論他說什麼葉陽只能點頭，這樣才有東西吃。
當體力一點點回到身上，葉陽開始有了些勇氣。因為他的順從，水菱和蛋子會在送飯時把頂燈開啟，藉著昏暗的光線教他一些基本功，但仍然把他獨自關在這裡並不放他出去。這天他把拍子靠著牆疊起來，用它們僅有十五厘米的邊著地。這樣只需要三個拍子品字形相疊，就可以把他送到那小小的視窗。
爬上拍子，葉陽用偷偷留下的方便筷子劃開了窗上糊的紙，努力轉動小小的把手拉開了窗子。陽光晃得他睜不開眼睛，但自由的空氣讓他心神一振。窗臺離外面的地面大概有三米高，“希望不要摔壞了腳”，葉陽心裡這樣想著跳了下去。可是正當他慶幸只擦傷了手臂時，那個本應該帶著孩子出去賣藝的瘦老頭，竟然像鬼魅一樣冒了出來。
那個“瘋子”早就憋著狠狠地揍自己一頓了，葉陽一直這樣認為。沾了鹽水的鞭子直接抽在裸露的面板上，像火一樣燙，像刀一樣利。躲不開，逃不掉；被堵住了嘴半點聲音也叫不出來。葉陽緊閉著眼睛把臉儘量埋在被高高吊起的手臂裡，他不敢看瘦老頭那兇聲惡煞般的表情，更不敢看自己漸漸血肉模糊的身體。那不斷升級的痛感密織而來，幾乎要奪走了他的呼吸。只能忍受。似乎這樣的毒打沒有盡頭……
“我要死了嗎？”在失去知覺的前一刻葉陽這樣想。
不知道自己是什麼時候被放開的，他迷迷糊糊地趴在冷冷的水泥地上。看著旁邊放著的舊衣服，他真的沒有力氣穿上它們。身上火辣辣的銳痛再一次瘋狂地襲來，像爭食的野獸撕咬著他每寸面板。血腥味充斥著整個空間，逼著原有發黴的味道都不敢靠近。真希望能馬上暈過去，才不會覺得每一秒都那麼難捱。
癒合的過程中，葉陽非常懷念住在堂叔家的日子。雖然堂嬸對自己有時候兇點，但堂叔說得對她那都是為了自己好。如果放學馬上回家幫著看弟弟就不會遇上這些人。他們會來尋找嗎？怎麼會，她不是一直抱怨自己上學把弟弟的奶粉錢都花了嘛。這回一切都解決了。
瘦老頭在葉陽可以自己走路的時候，帶著他們到了一個新的地方，可是水菱卻不能再出門賣藝了。水菱因為隱瞞了葉陽私自留下筷子的事，被掰斷了兩根手指。之後因為沒得到徹底的治療，那隻可以劈磚的手就這樣廢了。