要知道，古代社會遠征朝鮮半島，後勤歷來都是一個大問題，所以中國歷史上只有漢武帝、唐高宗、忽必烈、皇太極等寥寥幾人成功過。
不過如果按照《高麗史》的記載，這些紅巾軍完全就是流寇，其在王京“留屯數月，殺牛馬張皮為城，灌水成冰，人不得緣上；又屠炙男女，或燔孕婦乳為食，以恣殘虐”。當然，考慮到朝鮮人有朝鮮人的政治正Q，這些描述可能有些誇張，甚至可能乾脆就是誣陷為主。
總之，在元末兵荒馬亂之下，關先生和破頭潘率領的四萬紅巾軍居然一路高歌，攻入朝鮮半島，而且更離奇的是高麗軍隊不堪一擊，紅巾軍居然攻克了高麗王城西京——也就是今日的平壤。
要知道，這可是1356年的事情！這一年，朱元璋還沒有攻克南京，連自己的根據地都沒有，而紅巾軍已經把整個北方攪得天翻地覆了。
然而，事實上此時的時機還不是很成熟，那會兒元軍尚有十分強大的實力，所以元軍迅速反撲，就如同清軍反撲北伐的太平軍一樣，從直隸開始，紅巾軍接連吃了敗仗。
最終，元軍攻克汴梁，劉福通的北伐不僅沒有攻克大都，最終搞的自己的起義軍大本營汴梁也丟失了。下一次北伐需要等到十二年後，也就是朱元璋派徐達北伐，那個時候才算時機成熟。
中國歷史顯然只會記載徐達北伐這些，其他的不會著墨記載，更不會去關心朝鮮半島的事情。然而，朝鮮半島此時出了一位大將軍，恰恰是此人擊敗了紅巾軍，憑藉著軍功一路高升，他是誰？李成桂。
李成桂嶄露頭角的時候，年僅二十七歲，那時他還只是一位普通的將軍，只是一個地方豪強出生的……算是小軍閥吧。
當時中國紅巾軍攻入高麗王國，攻克西京平壤，情勢萬分危急。由於高麗是元朝屬國，因此高麗國王緊急向元朝求救，然而元朝此時自顧不暇，顯然根本沒興趣去救他，只能讓他們自救。於是，高麗的宰相安佑與上將軍李芳實便帶領了十幾萬軍隊去迎戰紅巾軍。
巧了，此時的高麗王朝和前幾年的朝鮮一樣，屬於是和平太久了，軍隊根本沒有戰鬥力，這十幾萬軍隊居然愣是打不過區區四萬紅巾軍，被紅巾軍一通暴揍教訓得懷疑人生。
關鍵時刻，李成桂站了出來，他表示說這些紅巾軍雖然來勢洶洶，但後勤是一個大問題，而且他們一直以戰養戰，說白了就是靠搶劫維持著戰鬥力，所以只需要截斷其後路，隨後便能擊敗他們。
道理是這個道理，但正所謂光說不練假把式，只有手底下才能見真章。於是，李成桂率領自己訓練的2000精兵出戰，先截斷了紅巾軍的退路，隨後又引誘在西京的紅巾軍出城作戰，在西京城外大戰紅巾軍。
大戰的關鍵時刻，高麗軍隊終於趕到，兩軍合力擊敗了紅巾軍，李成桂更是親率敢死隊登上西京城樓，就此收復西京。
年輕將來依靠小股精兵擊敗來犯大敵，這段記載是不是與李世民的虎牢關之戰有著某種異曲同工之妙？不錯，李成桂當時在朝鮮半島展現出來的勇武，就好比數百年前一戰定中原的李世民。
經此一戰，李成桂名聲大振。另外，紅巾軍的活動成功讓高麗王國擺脫了元朝的控制，為自立打下了基礎。而此時，高麗恭愍王本身昏庸殘暴，很多功勞很大的將領被他懷疑，先後被殺，比如鄭世雲、安叢、金得培、李芳實等，唯獨李成桂一直受器重，沒有被殺。
高麗王朝很看重他，命令他率軍乘機收復被遼東王納哈出攻佔的城池。納哈出是元末著名權臣，長期盤踞遼東，後來在1375年被大明擊敗並俘虜。此時的他，還在遼東稱王稱霸，不可一世。
李成桂採取夜襲，在深夜翻越山嶺，親自率領精兵六百夜襲敵營。隨後，又詐敗引誘元軍，射死一名元朝精銳將官。
此後，李成桂在咸興之戰中擊敗納哈出，納哈出徹底失敗，退出朝鮮半島，表示願意和李成桂和好，不久把兩個城池退還給了高麗恭愍王，還稱讚李成桂說：“年少而用兵如神，真天才也。將任大事於爾國矣。”
也就是說，雖然高麗王朝後期恭愍王昏庸，但是憑藉著李成桂的軍功，高麗這個長期在中華帝國旁邊難以版圖擴張的小國，居然完成了難得的版圖擴張。
如同安南南征滅掉了佔婆王國一樣，高麗擴張的主要方向則在北方。李成桂擊敗納哈出，就此高麗征服了鴨綠江下游的全部土地。不過李成桂並不滿足，還想征討鴨綠江上游的女真，並且最終征服了鴨綠江女真和長白山女真，版圖一直擴張到長白山。
然而問題來了，1368年時，曾經不可一世的大元滅亡了，大明取而代之。尤其令李成桂沒有想到的是，大明北伐居然一舉攻克大都，這令他十分震撼。
此後的1375年，大明滅亡納哈出，攻取遼東。然而，此時高麗恭愍王擴張版圖已經成癮，他遇刺後，其繼承人王禑同樣擴張成癮，竟然命令李成桂出兵進攻遼東，與大明開戰。
李成桂早年和紅巾軍作戰過，知道紅巾軍的戰鬥力，此時要和大明開戰，他心裡盤算了很久，最終有了主意。
此後，李成桂長期屯兵鴨綠江上的威化島，無論如何就是拒不出兵，高麗王催促也沒用。終於有一日，令人想不到的事情發生了，李成桂出兵了，可是卻沒有向北，而是向南——他直接攻克王城，推翻了王氏高麗。
此前，高麗恭愍王以謀反為名殺死了絕大多數將領，故而此刻他兒子真的成為了孤家寡人。或許他做夢也沒想到的是，他最信任的李成桂居然真的謀反，建立了新的國家。
推翻王氏高麗之後，李成桂轉身就致信給了明太祖朱元璋，要求修好。說起來對此時高麗的變化，朱元璋也很驚喜。他早就聽說，高麗恭愍王是個瘋子，長期擴張成性、暴虐無道，好在後來遇刺了，所以朱元璋對李成桂倒也很看重。
不過李成桂既然建國，還用高麗作為國號就很不妥，所以究竟該叫什麼國號，李成桂非常識時務地派人去和朱元璋商議了下。
當時有建議叫做“三韓”的，也有建議叫做“古寧”的，因為有古國“古寧伽倻”，也有人提議叫朝鮮，因為這片土地最早的政權就是箕子建立的古朝鮮國，有3000年曆史了，再加上“朝鮮”的本意是“朝日鮮明”，寓意也非常好。
顯然，朱元璋最後選擇了“朝鮮”，於是賜李成桂國號“朝鮮。”就此，明朝和朝鮮交好。但是，交好歸交好，朱元璋很快就發現不對了，當時朝鮮的北部，平安道北部的鐵嶺衛，本是元朝的直接管轄領土，此時卻被朝鮮管轄著。
但是此時的時機並不太好，朱元璋為了安撫新生的李氏朝鮮政權，選擇主動後退一步，將鐵嶺衛北撤回到鴨綠江以北，設立在遼東，就是是後來的鐵嶺。
朱元璋當時還有一個考慮，那就鴨綠江上游的女真人一貫都是不好管理的，李氏朝鮮同樣未必拿他們有好辦法，至少短期內應該不行。而朱元璋此時的用兵重點在雲南，於是暫時未理睬到東北。果然，李氏朝鮮治下的女真人後來發生了多次反叛。
其實當時更為重要的是，東北女真人聚居的地方還並不屬於大明管轄，所以大明也沒有特別合適的理由來制止朝鮮。一直等到成祖朱棣即位，他派人招撫了東北的女真人，設立了“奴兒干都司”管轄東北。至此，東北的女真人才都屬於明朝管轄了。
這樣一來，明朝不僅在西邊的遼東，更在東邊的鴨綠江和長白山與朝鮮接壤。於是問題又來了，鴨綠江上游的土地，已經被朝鮮吞併了很久了，就是朱翊鈞此刻指著的咸鏡北道地區。
然而大明此時的主要精力不在朝鮮，而在北元——五伐漠北嘛。因此永樂皇帝朱棣決定承認既成事實，約定和朝鮮以鴨綠江為界限，北部屬於大明，南部屬於朝鮮，也就是承認了朝鮮擁有鴨綠江上游和長白山的土地。
這也正是朝鮮後來一直擁有這片土地的由來，即朝鮮史書記載的“太宗賜土”，意思是太宗陛下大人有大量，把這土地賜給了我們，沒跟我們開戰硬搶。
最終，在大明宣德年間，朝鮮世宗發動豬婆江之戰，將鴨綠江南岸和圖們江一帶的女真人據點悉數攻破，最終完成了對鴨綠江和圖們江以南的全部征服，正式和大明劃江而治。
不過，朱棣當時還是留了一個心眼，他在鴨綠江北岸的大明土地上設定了建州衛，目的就是為了監督鴨綠江南岸的朝鮮。不過可能誰也沒想到，這個建州衛在幾百年後會出一個努爾哈赤，而原歷史上的努爾哈赤反倒成了大明的叛臣。
這就是朝鮮王朝北擴的歷史了，總之小國也有擴張的野心，只不過受限於實力，大多沒能成功，而元末的亂世提供給了朝鮮一個契機，因此有了這兩張不同的堪輿圖。