正木丹波其實並不是真叫“正木丹波”，他的本名叫做利英，也就是正木利英。至於“丹波”其實是“丹波守”，大致是他們家族的“官途名”，後來被作為“通稱”。
其在日本尋常人口中要被稱之為“正木丹波守利英”，但明人通常沒有這麼麻煩，因此他隨成田甲斐來到京師之後，常常就被以正木丹波稱呼之，而高務實由於地位比他高了太多太多，因此也沒關注過這其中的細節。
其實在日本的武家之中，這種以職務作為通稱的情況很常見，但並不一定表示他真的正在擔任這個職務，一般來說有這麼些可能：
一是祖上有人擔任過此官職，然後用此官職作為本家族的“通稱”，於是後代子孫就繼承了；二是祖上有人冒稱此官職，然後世世代代就這樣冒稱下來了；三是某大名曾經買過此官職，然後雖然可能此官職已經失效(朝廷又賣了，但是大名仍然認為自己可以使用，然後賞賜給某功臣，這叫“受領名”；四是某大名沒買過此官職，但是此官職比較低微，冒稱起來也沒人計較，所以就隨手拿來賞賜給某功臣作為“受領名”；五是錢多人傻的主兒真心實意、真金白銀地找朝廷買來了此官；六是屌絲武士自稱、冒領某官職作為“通稱”。
除此之外還有一種比較正經的是世襲某職的，即這個家族的家主世代都世襲這個官，只要到了年齡，向朝廷報一下就可以受封了。比如足利家的“左馬頭”(受封代表成為下任將軍，以及世襲的國司等等。
正木丹波，或者說正木利英家族的“丹波”通名就是“受領名”，是成田家的先輩大名賜予正木家先輩的。也正因為如此，正木家對成田家迄今為止都忠心耿耿，是成田家有力的家臣。
高務實對他的忠誠是有了解的，當然也清楚這份忠誠是對成田家，而不是對自己。不過正木丹波有句話沒說錯，“成田家不僅是大殿在關東的唯一附庸，且與大殿有姻親之實，若為人一戰而奪根本，其損非止成田，更在大殿之威嚴也。”
所以，成田家不能丟，玉繩城最好也不要丟。
正木丹波送來的這封信到底說了什麼，讓高務實不得不考慮起玉繩城的危險來了？當然是因為豐臣秀吉有了異動。
根據龍澤實陽傳來的訊息，豐臣秀吉已經悄然準備了不少糧草和金銀財帛，加上九鬼嘉隆和毛利家的水軍也“整訓一新”，因此西進之心日益明顯。前不久，他已經向朝鮮國王發出了照會，正式提出借道伐明的要求。
龍澤實陽還附帶送上了那封高務實其實讀過的《豐臣秀吉致朝鮮國王書》。
日本國關白秀吉，奉書朝鮮國王閣下：
雁書薰讀，舒捲再三。抑本朝雖為六十餘州，比年諸國分離，亂朝綱，廢世禮，而不聽朝政。故予不勝感慨，三、四年之間，伐判臣，討賊徒，及異域遠島，悉歸掌握。竊案事蹟，鄙陋小臣也。
雖然，予當於托胎之時，慈母夢日入懷中。相士曰：“日光之所及，無不照臨。壯年必入表聞仁風，四海蒙威名者。其何疑乎？”依有此奇異，作敵心者自然摧滅，戰則無不勝，攻則無不取。既天下大治，撫育百姓，憐愍孤獨。故民富財足，土貢萬倍千古矣。
本朝開闢以來，朝廷盛世，洛陽壯觀，莫如此日也。夫人生於世也，雖歷長生，古來不滿百焉。鬱郁久居此乎！不屑國家之隔，山海之遠，一超直入大明國，易吾朝之風俗於四百洲，施帝都政化與億萬斯年者，在方寸中。貴國先驅而入朝，依有遠慮而無近憂者乎！
遠邦小島在海中者，後進者不可作許容也。予入大明之日，將士卒臨軍營，則彌可修鄰盟也。予願無他，只顯佳名於三國而已。方物如目錄，領納，珍重保嗇！
豐臣秀吉這封信的意思其實很簡單：我豐成秀吉很牛逼，六十州的大日本都被我統一了。我告訴你，我娘懷我的時候做了一個夢，是太陽進肚子了，算命的說你兒子長大後肯定是偉人。結果你看，我打仗從來沒敗過，國家也治理的很好。
人活一輩子超不過一百年，像我這樣優秀的人怎麼能老死在日本呢？所以想借個道，把中國拿下，現在我勸你老老實實配合，也好有個好結果。
這封信送到朝鮮其實已經是去年年底的事，但朝鮮方面沒有向大明報備——原因也很搞笑，因為朝鮮朝廷認為這不過是豐臣秀吉腦子抽風了，根本不可能是事實。因此朝鮮方面在義正言辭地回絕之後，居然就跟沒事人一樣把這事忘到了九霄雲外。
而在日本國內，豐臣秀吉也同時進行了動員和各種準備。東起常陸，經南海至四國、九州，北起秋田、坂田至山陰山陽，臨海各國諸大名領地，每十萬石準備大船兩艘。各海港每百戶出水手十人，乘各國諸大名所建之大船；若有多餘，則集中至大坂。
秀吉本軍所用船隻，各國大名每十萬石建大船三艘、中船五艘。所需建造費用，由豐臣秀吉撥給；各國大名將所需建造費用，以預算表呈報，先撥給一半，待船建造完畢後，再行付清。水手每人給予兩人俸米，其妻子食糧另外給付。軍陣中所僱用之下人妻子，亦一律給予食糧。
以上所述及之各船舶、水手，原定皆須於天正二十年(萬曆二十年春季時，集中於攝津、播磨、和泉三國各港口。到了三月時，秀吉亦決定了陸軍部隊兵員的徵召動員令。
但是很湊巧，大明於三月發起了伐元之戰，而當時恰好有商船開往日本，結果豐臣秀吉便得到了訊息。豐臣秀吉認為大明軍隊剛剛出徵，說不定還沒來得及與蒙古人交手，如此自己主動出兵說不定明軍正好迴轉來戰，頗為不妥。於是他決定稍微再等一下，估摸著明軍與蒙古人正在慘烈廝殺之時再出動。
此時的朝鮮當權者是朝鮮王朝第14代國王李昖(yán。李昖生於公元1552年(大明嘉靖三十一年，是朝鮮王朝第11代國王中宗李懌的孫子，中宗李懌的庶子大院君李岹的嫡子。中宗李懌死後，他的兩個嫡子仁宗李峼、明宗李峘先後繼承朝鮮王位，李昖在明宗李峘在位期間出生。
公元1567年(大明隆慶元年，明宗李峘病重，由於唯一兒子李暊早死，於是他指定年僅十五歲的李昖為王位繼承人，因此原本不大可能繼承王位的李昖成為朝鮮王朝第14代國王，因其死後廟號“宣祖”，通常稱為“朝鮮宣祖”。
李昖繼承朝鮮王位的時候，朝鮮王朝的形勢並不樂觀，朝廷內部權力鬥爭相當激烈，分成了東人黨和西人黨兩派，兩派人士互相攻擊和指責，弄得朝廷內外烏煙瘴氣、朝綱紊亂，導致了原本被第10代國王燕山君李統治時期已經衰落的朝鮮王朝更加衰弱不堪。
與此同時，也就是明軍伐元出兵大概一月之後，豐臣秀吉已經將關白之位讓給了養子豐臣秀次，自己號稱太閣，開始閱兵。
凜冽的海風呼呼地從日本武士們的頭頂掃過，諸位大名那一張張圖案各異的家紋旗被颳得獵獵作響，在陰沉沉的天幕下猶如一隻只巨大的蝙蝠張揚而怪異。
戴笠裹甲的武士們整整齊齊地站在海灘邊的沙場上，列成了大大小小數十個方陣，舉著樹林般的火繩槍，神情凝肅地目視前方。