圖們的汗令尚未送到青海，早前高務實下達給曹淦的命令卻已經到了。
當時曹淦帶著三千高家騎丁已經退回了涼州衛，正等候高務實的命令，此地在永昌衛西南不遠，即後世之武威市。
收到老爺命令的曹淦總算一改前些天的焦慮和猶豫，風風火火的行動起來——帶著三千騎丁二話不說撤回了蘭州。
雖然說是“撤回”，但這並不意味著這個舉動是“開溜”。恰恰相反，撤回蘭州意味著這支騎丁部隊可能要進行戰爭準備了。
理由很簡單，從涼州到西寧，因為中間隔著祁連山，迄今為止朝廷都沒有也不太可能設定驛站，所以正常來講，也並不符合大明出兵的路線安排習慣。至於火落赤和著力兔為何這樣走……高原牧場聽過嗎？
當然，火落赤和著力兔能走，意味著曹淦本來也是可以這樣走的，只是高務實並沒有打算讓自家騎丁單獨跑去收復西寧，他只是讓曹淦去蘭州等候大軍，然後從旁協助。
畢竟，火落赤和著力兔雖然在朱翊鈞和高務實看來不算什麼大敵，但那是站在整個大明層面來看的，如果單從西北的角度來說，他們當然還是勁敵——整個甘肅鎮也才六萬多軍隊，不到七萬人呢，火落赤兄弟加起來五萬騎兵，怎麼說都不是小寇了。
如今盤踞西寧的火落赤兄弟雖然肯定不會把全部主力都塞進城裡，但想必也不會是三千騎丁能拿下的，畢竟騎丁們也沒有太多的攻城手段，這一點哪怕他們換裝了短筒款的萬曆二式騎槍也改變不了。
攻城這種事，要麼靠炮，要麼靠圍，要麼就靠堆——拿人命堆。三千騎丁沒有一條能符合的，去西寧也是白搭，當然先撤回去等待大軍。
但“大軍”的動作並不算太快，即便甘肅巡撫曹子登和總兵劉承嗣沒等固原的三邊總督郜光先吩咐，就已經搶先開始調集軍隊，但由於甘肅軍隊是分佈在一長串的河西走廊各地，現在又要擔心被蒙古人偷襲，因此調集的速度實在也有限。
而且還有一點頗為麻煩，那就是甘肅巡撫的駐地在比較偏西北附近的甘州，也即甘州五衛的位置，相對來說比永昌衛還偏西北一些，從它那裡調集大軍，顯然最終還是要南下。
而從陝西方面過來的大軍如果要去西寧，則也肯定要走蘭州，因為這一路可以溯河而上，中途可以在碾伯守禦千戶所的高店子營落腳，避免一路全在無遮無攔的曠野之中，隨時要面對蒙古人的襲擊。
只不過，曹淦抵達蘭州之後很快又開始憂鬱起來了，因為三邊總督郜光先的表現實在談不上積極。這麼些天過去，固原的大軍別說出兵了，甚至沒有完成集結，三三兩兩分佈在固原鎮無數的塢堡城堡之中，固原本城到現在都只有兩萬多兵馬。
更讓曹淦忍不住暗中罵孃的是，郜光先居然還應慶王所請，派了一千多人去慶陽保護慶王，理由是慶王乃是守邊的王爺，要直面可能生變的鄂爾多斯部。
曹淦畢竟管著京華商社多年，坐鎮西北也有些年頭了，到底還是有幾分薄面，至此只好親自修書一封，告訴郜光先說自己已經秉承自家老爺的意思帶了三千精悍騎丁在蘭州等他，希望他能儘早趕來，爭取早日收復西寧。
順便曹淦還根據自己的經驗提了一句，說火虜(火落赤既下西寧，恐有繼續東向之隱憂，因為西寧一下，火虜只要再攻破碾伯守禦千戶所和莊浪衛，便可以徹底切斷甘肅與陝西的聯絡，而且也打通了青海土默特與他們兄弟大小松山老巢之間的聯絡，到時候可就真的“環甘皆虜了”，只怕要鬧得天下震動。
然而曹淦雖然有直接把信送到郜光先手裡的特權，卻並不意味著郜光先會聽他的話。郜光先這樣的文臣，平時能把曹淦當回事不過是因為高務實的關係，可不代表他真的會認為曹淦一個草莽出身的商社掌櫃能有什麼高見。
至於曹淦提到的火落赤東進將甘肅斬斷這個威脅，郜光先認為可能性也不大，畢竟火落赤應該知道大明不可能容忍這一點。他雖然可以這樣做，但做了就代表他需要承受大明三邊的圍剿，郜光先覺得火落赤肯定明白自己承受不起，因此不會這樣選擇。
然而郜光先這次又失算了。
火落赤當然知道他們兄弟切斷甘肅一線會導致大明暴怒，進而對他們發動大規模反擊，但是布日哈圖那三寸不爛之舌足以說服他們。
就在此時，西寧城中的布日哈圖正笑吟吟地說服火落赤與著力兔二人出兵東進。
“松山乃是二位之舊地，亦是二位之根本，如今二位能在青海翻雲覆雨，其倚仗皆為松山舊部。如今西寧即下，只需繼續東征，拿下碾伯與莊浪兩地，青海土默特便與松山連成一片，將明人之甘肅包夾其中，猶如盤中之食，隨時可以享用……”
火落赤卻連連搖頭：“碾伯和莊浪衛能不能打下來先不說，就算打下來，後面的事恐怕也不如臺吉你說的這般輕鬆。”
著力兔也道：“是啊，碾伯和莊浪衛或許好說，可你要說甘肅到時候就是咱們兄弟的盤中之食，這可就太瞧得起咱們兄弟了。臺吉，不瞞你說，咱們和甘肅鎮大大小小也打過多次了，這甘肅鎮的明軍早些年的時候是不怎麼樣，但後來……
嗯，大概是幾年前吧，就開始慢慢變得厲害起來了。咱們有好幾次甚至都吃了些小虧，東西沒搶到多少，還每次總要損失兩三百多勇士，跟他們打不划算啊。”
火落赤繼續補刀：“沒錯，而且甘肅明軍還只是一方面，要是碾伯和莊浪衛丟了，陝西的明軍就是不想動也不得不動了，到時候咱們兄弟左右是敵，就像漢人說的那個雙拳難敵四手，總是吃虧的。
哦，還有，咱們一旦拿下莊浪衛這一線，到時候為了保持和松山的暢通，就必須守住這一塊，那就代表咱們還不能說走就走，這就更不划算啦！”
這裡有一點要說明，明時的“大小松山”是一片沒有明確邊界的地區，大致上是在蘭州的正北，長城之外的一片地區。這片地區在地圖上看，大致就是明朝涼州衛和寧夏衛之間。
如果說寧夏衛和甘肅是大明對土默特、鄂爾多斯、青海土默特形成的“突出部”，那麼反過來也可以說大小松山是蒙古人對大明形成的一個突出部。