包勤（化名）二十五歲，重點大學碩士畢業，剛剛能參加工作不到半年。他是一名神經症患者，症狀屬於精神障礙。
包勤最早去的是境湖市安康醫院，是辛霜紅主任負責的病人。辛霜紅的治療收效甚微，憑著專業經驗，辛霜紅感覺患者的病狀也包含創傷後應激障礙的特徵，只有找到真正的病因才能有效治癒，所以他建議患者的父母帶著患者來找丁齊。
心理諮詢師碰到這種求助者，通常會建議轉診，讓他們到專門的醫院精神科去接受治療，如今的情況倒過來了。這是一個特例，辛霜特意給丁齊打了招呼，並把詳細的病歷資料轉給了他。丁齊本人不僅是心理諮詢師、心理治療師，也是一位精神科醫生。
包勤的症狀很奇特，最早是從單位生的一起事件開始的。
包勤的父母都是公務員，有些社會關係，在其碩士畢業後就把他安排進一家大型國企工作，待遇和效益都很不錯，總之是令人羨慕的。
包勤剛剛參加工作兩個月時，其部門中一臺價值幾十萬的進口檢測裝置損壞了。像這種單位，裝置損壞報損或者報修就是了，但這臺裝置幾乎是全新的，而且很明顯是被人為故意損壞，程度已無法修復。
這臺裝置放在一個大開間辦公室旁邊的小屋裡，外面的大開間就是包勤所在的部門，出入辦公區都需要刷門禁卡，然後繞過辦公區開啟小屋門才能接觸到這臺裝置。誰會特意跑到這裡來損壞一臺檢測裝置呢？外人乾的可能性很小。
嫌疑最大的就是這個部門的工作人員，總共有三十多位，目的可能是為了洩，比如對單位或者對某位領導有所不滿。可到底是誰呢，放裝置的小屋中並沒有監控，角落裡還有一臺影印機，大家都經常進來影印資料，所以誰都有嫌疑。
領導非常生氣，當然也報了警。警方也認為嫌疑人主要是這個部門的員工，還特意找每一名員工談話調查並做筆錄，其中也包括包勤，可是到底也沒有查出來是誰，迄今還沒有破案，在缺乏證據又沒人承認的情況下，好像也只能不了了之。
包勤的症狀就是從那時開始出現的。他莫名其妙感到不安，並且變得敏感多疑，這種痛苦來源於一種很荒誕的自我懷疑。他始終在害怕別人認為這事是他乾的，當同事們聚在一起說話的時候，他也會忍不住想是不是在指證他損壞了部門的裝置？
正因為這種心態，他感覺部門的環境與氣氛都變了，每一個人都像防賊似的盯著別人，而他更是被每一雙眼睛盯著。
其實包勤自己心裡也清楚，這些想法並沒有道理，事實也並非如此，可他就是忍不住有這種感覺。他是個新員工，加之沉默寡言，跟同事們的關係原本就不太熟悉親近，如今變得更加疏遠了，哪怕正常工作環節中的交流聯絡都出現了障礙。
裝置當然不是包勤損壞的，照說包勤沒有必要心虛，可他就是覺得心虛、終日忐忑不安，心裡很沒有底。坐在辦公室中，他時常出虛汗，精神很緊張，注意力也無法集中。
在這樣的狀態下，他回家後也連續失眠，簡直忍受不了，於是便告訴父母想辭職不幹了。父母也很詫異，好不容易安排了這樣的好工作，怎麼說不想幹就不幹了呢？追問之下才知道原由，小包每天去上班就像是去承受一場折磨，令他痛苦萬分。
父母一琢磨，這不是工作有問題，而是人有病啊！於是他們就幫小包請了病休假把他帶到安康醫院接受治療，還特意託人專程找到了辛霜紅主任……辛霜紅後來不僅把病歷資料轉過來了，還特意告訴丁齊他做的診斷。
損壞裝置的事千真萬確並不是小包乾的，這就令很多人奇怪了。小包明明沒有幹壞事，為什麼會感到心虛呢？丁齊倒不覺得太奇怪，這世上心虛的往往並不是罪犯，很多並沒有做錯事的普通人時常也會莫名不安，如果仔細追究，其實都有潛意識的原因。
丁齊看了病歷，確認包勤的確是患有神經症。神經症患者往往會感受到持久的痛苦，能體驗到內心的衝突，這種衝突已經妨礙到工作和生活，但沒有任何器質性病變為基礎。
但神經症患者還擁有自知力，所謂自知力就是自己能夠認識到事實。比如小包，他就很清楚事實是怎麼回事，也認為自己沒有損壞裝置就不應該心虛。是否擁有自知力，是神經症患者與精神病患者的主要區別。
精神症是一種精神障礙，精神障礙與普通的心理問題最主要的區別就是，精神症患者的心理衝突是變形的。所謂變形，簡單的理解，就是與正常的邏輯不匹配。
心理衝突分為常形衝突與變形衝突。
常形衝突就是與現實處境直接相關，符合正常的思維邏輯。比如攻擊顏院長的死者家屬，你可以說他們有心理問題，但他們是因為失去親人的痛苦而需要情緒渲洩，或者想敲詐院方以謀求現實利益，這些都屬於常形衝突。
可是包勤的心理衝突明顯屬於變形衝突，一般人可能理解不了，明明事情不是他乾的，他為什麼會有這種反應？
辛主任根據多年的臨床經驗，認為必定有一個潛伏的心理病因存在，可是他始終沒有找到，所以才推薦患者來找丁齊。
包勤第一次來見丁齊，是在父母的陪同下。小包的父母也聽說過丁齊的大名，知道丁齊是一位“催眠大師”，所以他們希望丁齊能給小包催眠一下，可能就會把小包的心病給消了。但丁齊自己清楚，簡單的催眠不可能治好這位神經症患者。
催眠的本質，還是在不違反對方意願的前提下去修改某些潛意識。而包勤的病症是心因性的，在沒有找到病因的情況下，就算直接下達暗示指令告訴他不要再有這種感覺，這種指令也是無效的，否則催眠豈不成了萬能？
所以丁齊第一次並沒有給包勤做催眠，只是進行了攝入性會談，儘量觀察與收集材料、建立心冊。包勤看上去情緒很低落，非常內向，話很少，幾乎沒有主動開過口，需要丁齊反覆提示他才會詳細回答一些問題。
第一次會談進行了兩個小時，結束時丁齊只是給了簡單的情緒安撫暗示，並沒有給小包“留作業”。但是會談結束後，丁齊特意又聯絡了小包的父母，表示有一些情況需要單獨諮詢他們。
本來在電話裡說就可以，可是小包的父母非常重視也非常焦急，又特意跑來了一趟。丁齊是本著盡職的原則這麼做的，這次談話並沒有收費。
丁齊問道：“你們的孩子性格不僅非常內向，而且明顯有自閉的特徵。你們有沒有注意到，他是從什麼時候開始出現這種性格特徵的？”
小包的父母皆答道：“他從小就是這個脾氣，不太愛跟人說話，也不愛跑出去跟人亂耍，就知道悶頭學習，成績很不錯……”
丁齊：“他不太可能一生下來就是這樣啊！所以我才把你們私下叫來，請你們認認真真的回憶，是從什麼時候開始，他的性格出現了這種明顯的特徵？”
小包的父親答道：“很小的時候，他其實還是挺活潑的，長大了就變得文靜了。仔細想想的話，應該就是從小學高年級到快上初中這段時間。”
小包的母親則給了一個更準確的答案：“假如這麼說的話，應該是十歲吧。從小學四年級到小學五年級這段時間，他突然就像變得懂事了，不再像以前那麼調皮了。”
丁齊追問道：“那麼在他十歲那一年，究竟生了什麼重大事件，令你們至今還記憶清晰的？”
小包的母親回憶道：“都十五年了，有很多事記不清了，好像也沒什麼重大事件，我只記得四年級的期末，他得了境湖市三好學生的獎狀……”
其實類似的詢問調查，辛主任也做過，在小包的父母這裡，丁齊也沒有問出更多的線索來。然後丁齊與小包進行了第二次心理會談，這次他把小包給深度催眠了，並用了時間退行技術。會談進行了三個多小時，丁齊的體力和精力消耗都非常大，終於找到了病因。
小包十歲那年放暑假，父母還要上班，便告訴他不能到處亂跑淘氣。他卻跑到街邊去爬樹捉知了，結果失足從樹上掉下來摔傷了。一位路過的小夥子現了，及時把他送到了醫院裡，小包的父母也聞訊趕來……
母親先到的醫院，當然要搞清楚孩子是怎麼受傷的，她特意問了一句：“你是不是被人騎腳踏車撞了？”這一句也是隨口出來的，因為她單位同事的孩子就曾遇到過這樣的事。